Anthony Levandowski neden AV girişimi Pronto ile arazi otonom araç köklerine geri döndü?

Beş yıl önce, robotaksi ve sürücüsüz kamyon girişimleri hâlâ risk sermayesinden milyonlar toplarken, Anthony Levandowski arazi otonomisine yöneldi.

Eski Google mühendisi ve seri girişimciyi, öncü ve tartışmalı kariyerine başlamasına yardımcı olan köklerine geri getiren bu karar, şimdi meyvelerini vermeye başlıyor.

Ognen Stojanovski ile birlikte kurulan San Francisco merkezli girişim Lewandowski, Pronto, inşaat ve madencilik alanlarında kullanılan nakliye kamyonları ve diğer arazi araçları için tasarlanmış otonom bir sistem geliştirdi. Levandowksi’ye göre yaklaşık bir düzine şirket artık sözde “otonom nakliye sistemi” veya AHS’yi kullanıyor ve bu dağıtımların hepsinin sürücüsüz olmadığını belirtti.

Yeni duyurulan ortaklık, Pronto’nun niş pazardaki çekiş gücünü gösteriyor. Pronto, TechCrunch ile özel olarak, dünyanın en büyük inşaat malzemeleri ve çimento üreticilerinden biri olan Heidelberg Materials North America ile geçen yıl şirketin Teksas’taki Bridgeport Ocağı’nda gerçekleştirilen pilot programın ardından ortaklığını genişlettiğini paylaştı. Anlaşmaya göre Pronto’nun teknolojisi, sahada otonom olarak çalışacak Komatsu nakliye kamyonlarına entegre edilecek. Bu sefer kamyonlar, veri toplama ve analizini geliştirmek için Komatsu’nun bağlantılı araç teknolojisini de içerecek.

30 kişilik girişim, nakliye kamyonlarını otonom olarak çalıştırmak için gelişmiş sensörler, kameralar ve yapay zeka kullanıyor. Pronto ayrıca, startup’ın 2022’de başlattığı ve eski operatörlere bağlı kalmadan, anonim olarak ve yüksek hızlarda veri alışverişi yapmasına olanak tanıyan, eşler arası açık kaynaklı bir mobil veri ağı olan Pollen Mobile’ı da kullanıyor. Polen, bağlantısı çok az olan veya hiç olmayan siteleri desteklemek için kullanılır.

Yeni kurulan şirketler ve daha köklü teknoloji şirketleri ticarileşmenin en iyi ve en hızlı yolunu ararken, off-road özerkliğine ilgi ve yatırım arttı. Levandowski’yi 2019’da rotayı değiştirmeye motive eden de buydu.

Levandowski, “Açıkçası otonom araç teknolojisi, tekerlekli tüm uygulamalar için dönüşüm yaratacak, ancak teknolojinin ve pazarın ihtiyaç duyduğu ve gerçekten uyumlu olduğu uygulamalarda bunların daha erken geleceğini düşünüyorum” dedi. son röportaj.

Levandowski’ye göre off-road en ilgi çekici olanı çünkü özel mülkiyette kullanılıyor. Sürüş açısından ortamın karmaşıklığı daha zor olsa da, sahada çalışan insanlar otonom araçlarla etkileşimde bulunmak üzere uygun şekilde eğitilebilir.

“Oyuncuların hepsi neler olduğunu biliyor ve eylemlerinden sorumlular, bu yüzden eğitimden geçebilirler ve San Francisco’daki bazı yayalara karşı bir arabanın yanında nasıl davranmaları gerektiğini öğrenebilirler” dedi. “Bu, teknolojinin bugün hazır olduğu bir uygulama ve pazarın artık o teknolojiye ihtiyacı var. Bu yüzden başlamak için harika bir nokta.”

Levandowski, Pronto’yu ilk kez 2018’de farklı bir amaçla kurdu. Başlangıç, başlangıçta Sınıf 8 kamyonlar ve binek araçlar için geliştirilmiş gelişmiş sürücü destek özellikleri üzerinde çalışıyordu.

Pronto, 2019’da off-road özerkliğine geçiş yaptı çünkü “bir iş olarak istediğimiz zaman diliminde karayolu özerkliğini sağlayamayacağımız açıkça ortaya çıktı.”

Bu hareket onu başladığı yere geri getirdi.

Levandowski, 2005 yılında DARPA’nın sponsor olduğu bir off-road AV yarışması olan otonom sürüş Grand Challenge’a katıldı. Deneyimi ve Stanford profesörü ve sonunda Google X’in kurucusu Sebastian Thrun ile kurduğu bağlantılar da dahil olmak üzere kurduğu bağlantılar kariyerini şekillendirecekti.

Levandowski, Berkeley, Kaliforniya’da mobil haritalama sistemi üzerinde çalışan 510 Systems adında bir girişimin kurucu ortağıydı. Başlangıç, sürücülere traktörleri yönlendirmede ve buldozerleri kontrol etmede yardımcı olmak için kameralar ve bir zamanlama sistemi kullanmayı denedi. Levandowski daha sonra 2007 yılında, sonunda Street View sistemine dönüşecek olan harita teknolojisi üzerinde çalışmak üzere Google’a katıldı.

Bu Street View sistemlerinde, 510 Systems tarafından tasarlanan, lidar ve kamera sensörlerini, GPS ve tekerlek kodlayıcılarını birleştiren ve bir arabaya monte edilen Topcon kutusu kullanıldı.

Levandowski, 2009 yılında şirket içinde Project Chauffeur olarak adlandırılan ve Waymo’ya dönüşen Google otonom sürüş projesinin kurucu üyelerinden biri olacaktı. Google, 2011 yılında 510 Systems ve kardeş şirketi Anthony’s Robots’u satın aldı.

Kendi kendine sürüş lideri Waymo’nun kalbindeki teknolojinin öncülüğüne yardımcı olan Levandowski, daha sonra Alphabet yan kuruluşunu Uber’le karşı karşıya getiren ticari sırlar davasında merkezi bir figür haline gelecekti.

Levandowski, “Off-road’u seviyorum çünkü orası bir ürün oluşturabileceğiniz ve bugüne hazır olduğunuz yerdir” dedi. “Piyasa açıkçası karayoluna göre çok ama çok daha küçük ve yatırımcılar genellikle büyük bir TAM’ı (toplam adreslenebilir pazar) kovalamak isteyeceklerdir.”

Levandowski, destekçilerinin ismini vermeden, Pronto’nun yatırımcılardan açıklanmayan bir miktar topladığını söyledi. Finansmanın geleneksel bir VC serisi turu aracılığıyla sağlanmadığını ekledi.

Levandowski, off-road özerkliği hakkında “Bunun bir sonraki sınır gibi olduğunu düşünmüyorum” dedi. “Bu, neredeyse karayolu özerkliğine giden yolda gerçekten kontrol etmemiz gereken, atlanan sınıra benziyor.”