Golften avcılığa kadar yeni bir grup girişim bu deneyimleri daha da iyi hale getirmek istiyor

Golften balık tutmaya, turşu oynamaya kadar açık hava sporları ve rekreasyon alanlarında salgın sırasında patlama yaşandı. Ancak pandeminin yol açtığı bazı trendlerin (sanal konferanslar, Zoom indirimli saatleri) aksine, açık hava etkinliklerine olan ilgi sabit kaldı.

Outdoor Industry Association’a göre, 2023’ün sonunda açık hava katılımı 175,8 milyon kişiye, yani 6 yaş ve üzeri tüm Amerikalıların %57’sine ulaştı.

Ancak ilgi akışı, bu sektörün birçok bölümünde yenilik eksikliğini ortaya çıkardı. Telefonla yapılan rezervasyonlardan nakit ödemelere ve eski markaların hakim olduğu donanım pazarına kadar, açık hava rekreasyon kategorisi girişimciler için fırsatlarla doluydu.

Geçtiğimiz birkaç yılda girişimciler avcılık ve balıkçılık rehberleri için SaaS yazılımı geliştirdiler. Kurucular, golf sahası zamanlarını bulan ve rezervasyon yapan yapay zeka destekli şirketler geliştirdiler. Kevin Durant, insanların turşu sahalarını bulmalarına yardımcı olan bir girişime yatırım yaptı. Ve liste uzayıp gidiyor.

Bu arada risk sermayedarları da ilgilendi. PitchBook’a göre 2019 yılında risk sermayedarları 25 spor teknolojisi şirketine 48,60 milyon dolar yatırım yaptı. 2021’de bu rakam 949,26 milyon dolara yükseldi ve 53 şirket; 2023 yılında, VC kışında, yatırımların toplamı 189,71 milyon dolara ve 43 şirkete ulaştı. Bu, 2021’deki büyük bir çöküş olsa da (VC yatırımlarının tüm sektörlerde rekor kırdığı dönem), geçen yıl yatırılan dolarlar hâlâ 2019’un salgın öncesi seviyelerine göre %290’lık bir artışı temsil ediyor.

Çevrimiçi hızlandırma

Balıkçılık ve avcılık rehberleri için rezervasyon ve arka uç iş yazılımı geliştiren AnyCreek’in kurucu ortağı ve CEO’su Benjamin Lazarov, TechCrunch’a pandemiden önce şirketini kurmayı asla düşünmediğini söyledi. Ancak daha sonra Lazarov, 2022’de Vermont’ta bir av rehberi ayarlamaya çalıştı.

Yakındaki bir Orvis’in kasiyerinden bazı yerel rehber önerileri istemişti ve o da ona arayabileceği yedi ismin yer aldığı bir kağıt liste vermişti. Arayıp sesli mesaj bırakırken, COVİD-19 sırasında her şeyin internete taşındığını fark etti. Neden hâlâ telefonla rehberli bir arama ayarlamaya çalışıyordu? Daha sonra Compass’taki bölgesel büyüme direktörü görevinden ayrıldı ve AnyCreek’i kurdu.

Lazarov, “Benim düşüncem şu ki, bu işe COVID-19’dan beş yıl önce başlamaya çalışsaydım, hiçbir şekilde olmazdı” dedi ve ekledi: “COVID-19 kesinlikle daha fazla teknolojinin benimsenmesini hızlandırdı. Önce teknolojiye, önce mobilliğe önem veren, hayatlarının her alanını çevrimiçi olarak yürüten yeni nesil rehberler var.”

Mallard Bay, avcılık ve balıkçılık rehberlerini çevrimiçi hale getiren başka bir girişimdir. Kurucu ortak ve CEO Logan Meaux, TechCrunch’a verdiği demeçte, Houston, Texas merkezli şirketin 2019’da faaliyete geçtiğini ve 2021’de karantinaların hafifletilmesinin ardından sitenin çiçek açtığını, platformdaki 19 kılavuzdan 100’ün üzerine çıktığını gördüğünü söyledi.

Halka açık bir golf sahasında başlama zamanı bulmayı ve rezervasyon yaptırmayı otomatikleştiren bir girişim olan Loop Golf, yeni golfçülerin artmasının mevcut oyuncuların oynamasını zorlaştırmasına bir yanıt olarak kuruldu. Loop Golf’ün kurucu ortağı ve CEO’su Matthew Holden, Haziran ayında TechCrunch’a, pandemi sonrası golfe olan ilgideki artışın ortadan kalkmadığını fark ettiğinde bu fikrin ortaya çıktığını söyledi.

Holden, “Tiş zamanı bulmak giderek daha zor hale geldi” dedi. “Farklı seçeneklere bakarak saatler harcıyordum. Ben bundan bıktım, eşim de kesinlikle bıktı.”

Davranış değişiklikleri

Lazarov, dünya çevrimiçi olmaya zorlandığında tüketicilerin tüm işletmelerle bu şekilde etkileşimde bulunmayı beklemeyi öğrendiklerini söyledi. İnsanlar artık telefonla rezervasyon yapmaya geri dönmek istemiyorlar ve teknolojinin, diğer alanlardaki iş ve kişisel hayatlarında olduğu gibi, eğlence hayatları için de daha fazlasını yapmasını istiyorlar.

New York’ta satış noktası sistemini nakitsiz işlemleri gerçekleştirecek şekilde güncelleyen bir restorana benziyor. Lazarov, “Asla geri dönmeyecekler” dedi çünkü yeni POS sistemi “işlerini daha iyi yürütmelerine yardımcı oluyor. Daha ne kadar para kazanabileceklerini bir düşünün.”

Start Line’ın yönetici ortağı ve AnyCreek’in yatırımcısı Scott Holloway, insanların, özellikle de genç nesillerin giderek fiziksel şeylerden çok deneyimlere daha fazla para harcamak istediğini söyledi. Bu eğilim, on yıl öncesine dayanan çok sayıda ankette iyi bir şekilde belgelenmiştir. Bu deneyime dayalı işlemlere güç verecek teknolojiyi geliştiren şirketlerin akıllı bir konumda olduğunu ekledi.

Ayrıca, insanların söz konusu yeni aktiviteleri gerçekleştirmek için sıklıkla yeni ekipman ve ekipman satın almaları gerekiyor.

Bu yeni hobiciler için ekipman, kıyafet ve aksesuar tedarik eden çok sayıda girişim de ortaya çıktı. Eastside Golf ve Malbon Golf, 1960’ların Arnold Palmer’ına benzemek istemeyen yeni golf hayranlarını donatmak ve donatmak isteyen girişim destekli girişimlerdir. Nettie ve Recess, Florida’daki bir emeklilik topluluğundan gelmiş gibi görünmeyen turşu topu kürekleri tasarlayan yeni girişimlerdir.

Kamp alanları için bir rezervasyon platformu olan Hipcamp ve bir glamping şirketi olan AutoCamp gibi bu kategoriye girişim destekli erken girenler, yıllar önce bu kategoride tüketicilerin inovasyona yönelik iştahının olduğunu göstermişti. Şimdi, 10 yıldan fazla bir süre sonra Holloway, girişimcilerin hala yapabileceği çok şey olduğunu düşünüyor.

Onun haklı olduğuna inanmak için nedenler var. Kano, kano ve ayakta paddleboard gibi şeyler için kiralama hizmetlerinde hala 2002’de yapılmış gibi görünen web siteleri var. Okçuluktan zipline’a kadar her konuda hizmet sunanlar için de aynı şey geçerli. Açık hava rekreasyon kategorisindeki birçok işletme hâlâ teknik yardıma ihtiyaç duyabilir.

Holloway, “Pazar çok büyük” dedi. “Marc Andreessen’in meşhur dediği gibi, ‘yazılım dünyayı yiyor’ ama bu, yazılımın tüketmediği tüketici harcamalarının son parçalarından biri. Tüketiciler bunu talep ediyor. Bu dalganın üstesinden gelmek çok büyük bir pazar fırsatı.”