Hintli EtherealX, tamamen yeniden kullanılabilir fırlatma araçlarına 5 milyon dolarlık tohum ayırıyor

Hintli bir uzay girişimi olan EtherealX, uydu fırlatmalarını uygun maliyetli ve zaman açısından verimli hale getirerek tamamen yeniden kullanılabilir orta kaldırma fırlatma araçları geliştirmeyi planladığı için tohum finansman turunda 5 milyon dolar topladı.

Son yıllarda uzaya fırlatmalar arttı. Bununla birlikte, oyuncu sayısına rağmen lansmanlar hala önemli nakliye maliyetleri ve önemli bekleme süreleri gerektiriyor. Örneğin, SpaceX’in fırlatma rezervasyonları araç paylaşımı modelinde olsa bile 2026’ya kadar yapılıyor.

EtherealX, bu sorunu tamamen yeniden kullanılabilen, orta kaldırma kapasiteli yeni bir araçla çözmeyi amaçlıyor; bu araç, nakliye maliyetlerinin azaltılmasına ve lansman sürelerinin kısaltılmasına yardımcı olmak için mutlak yeniden kullanılabilirlik sunuyor. Başarılı fırlatmaların ardından güçlendiricisini Dünya’ya geri getirerek kısmi yeniden kullanılabilirlik sağlayan SpaceX’in Falcon 9’undan farklı olarak EtherealX, araçlarını hem üst aşamayı hem de güçlendiriciyi geri alacak şekilde tasarlıyor.

2022 yılında Hindistan’ın uzay ajansı eski bilim adamları, Hindistan Uzay Araştırma Örgütü (ISRO), Manu J. Nair (CEO) ve Shubhayu Sardar (COO) ile havacılık mühendisi Prashant Sharma (CTO) tarafından kurulan Bengaluru merkezli girişim, Razor Crest Mk-1 adlı orta kaldırma aracıyla SpaceX’te. Tamamen yeniden kullanılabilir bir konfigürasyonda, tasarımın 8 tonu alt Dünya yörüngesine yerleştirmesi amaçlanıyor. Araç aynı zamanda harcanabilir konfigürasyonda 24,8 tondan fazla, kısmen yeniden kullanılabilir konfigürasyonda ise 22,8 tondan fazlasını alt Dünya yörüngesine taşıyabiliyor. Ayrıca sabit konumlu transfer ve ay ötesi enjeksiyon yörüngelerinde de yük taşıyabileceğini iddia ediyorlar.

“Üst aşamaları geri getirirken, yeniden giriş ısısı o kadar fazla ki, yenileme maliyeti neredeyse her zaman yeni aracın kendisinden daha fazla oluyor. Böylece sıfırdan tamamen yeni bir roket motoru döngüsü oluşturduk ve bu, konuşlandırma sistemiyle birlikte motorlarımızı hem vakumda hem de atmosferde verimli bir şekilde çalıştırmamıza olanak tanıyor” dedi Nair bir röportajda.

Başlangıç, kilogram başına 350 ila 2.000 ABD Doları arasında çalışabileceğini iddia ediyor; bu, Falcon 9’un da aralarında bulunduğu fırlatma araçlarının şu anda sunduğu fiyatın çok küçük bir kısmı ve küresel ortalama fırlatma fiyatının 1/35’i kadar.

Nair, TechCrunch’a “Pazara gireceğimiz fiyat noktasında rahatlıkla %30-40’ını yakalayabiliriz” dedi.

İki yaşındaki girişim, Hindistan’ın özel olarak geliştirilen en büyük roket motoru tesisini geliştirdiği Tamil Nadu’da 16 dönümlük arazi satın aldı.

Tamamen yeniden kullanılabilirliğe yönelik yaklaşım nedir?

Isı plakaları ve diğer termal koruma sistemleri gibi yeniden giriş ısısını savuşturmaya yönelik geleneksel metodolojilerin aksine Nair, TechCrunch’a EtherealX’in tescilli roket motoru döngüsünün yeniden giriş ısısını yeniden giriş aşaması boyunca yeniden yönlendirmek için bir dağıtım sistemi ile birlikte çalıştığını açıkladı. Bu, sistemin hem vakumda hem de atmosferde verimli bir şekilde çalışmasına yardımcı olur ve çok daha geniş bir hedef iniş bölgesi aralığı gerektiren geleneksel balistik yeniden girişin aksine, start-up’ın nokta atışı yapmasına olanak tanır.

“Yaklaşımımıza en yakın model SpaceX’in Starship’i olabilir. Üst sahneyi geri getirmeye çalışıyorlar ama bunu ısı kalkanları veya fayanslar kullanarak yapıyorlar” dedi. “Yeniden giriş sıcaklığıyla mücadele etmiyoruz.”

Başlangıç, gizlilik içinde test yapabilmesi için kayıt hakkında çok fazla ayrıntı vermeyi reddetti.

Şu anda EtherealX, üretimle ilgili sermaye harcamalarından kaçınmak için roket motorunu kendi bünyesinde üretmiyor ve üretimini dış kaynak olarak kullanmak için birkaç şirketle ortaklık kurdu. Ancak zamanla roketi üretme planları var.

Nair, “Roketin geliştirilmesi sırasında, kendi bünyemizde test edilecek uygun bir üretim tesisi kurabilmemiz için bu bileşenleri üretmenin en etkili yolunu gözlemlememiz gerekiyor” dedi.

EtherealX, gelişimini 2026’da piyasaya sürmeyi planladığı bir teknoloji tanıtım aracı (TDV) aracılığıyla test etmeyi amaçlıyor. Şirket TechCrunch’a, girişimin aynı motor tipini kullanarak ilk aracıyla yaklaşık 400 kilometreye kadar tam yörüngesel bir fırlatma planladığını söyledi. tam ölçekli araç olarak ancak daha küçük bir sayıyla: üst kademede dört motor ve takviye kademesinde bir motor.

TDV, 35 metre boyunda, 2,5 metre genişliğinde ve 1,2 ton kapasiteli olacak.

Kurucu ortak TechCrunch’a, daha sonra ticari lansmanı için öncelikle telemetri ve uçuş yazılımını doğrulamak üzere TDV lansmanıyla gideceğini söyledi.

Bu arada girişim, 2026 lansmanı için halihazırda 35 potansiyel müşteri belirledi, ancak başlangıçta 10-15 müşteriyle ilerlemeyi planlıyor.

Hindistan’ın uzay ekosistemi önemli ölçüde büyüdü. Hindistan hükümetinin verilerine göre, Güney Asya ülkesi 229 uzay teknolojisi girişimine ev sahipliği yapıyor ve ekosistemde halihazırda küçük uydu fırlatma araçları ve uzay durumsal farkındalık ve hiperspektral görüntüler sunan çözümler üreten oyuncular var.

Hindistan hükümeti, ülkenin küresel uzay ekosistemindeki payını 2030 yılına kadar dört katına çıkaracağını öngörüyor. Son birkaç ayda Yeni Delhi, yabancı yatırımcıları ve şirketleri çekmek için uzay politikasını açıkladı ve kurallarını güncelledi. Ülke aynı zamanda aya başarılı iniş ve NASA ile Artemis Anlaşmalarına katılma ortaklığı da dahil olmak üzere etkinliklerle de küresel ilgi gördü.

Tracxn’e göre Hindistan’daki uzay teknolojisi yatırımları, 2022’de toplanan 118 milyon dolardan %7, 2021’deki 37,6 milyon dolardan ise %235 artışla 2023’te 126 milyon dolara ulaştı. Ekosistem henüz ticari faaliyetler için olgunlaşmadığından finansman ortamı şu ana kadar erken aşamadaki yatırımlar tarafından yönlendirildi.

EtherealX’in Hint derin teknoloji fonu YourNest liderliğindeki tohum finansman turu aynı zamanda BIG Capital, BlueHill Capital, Campus Fund, SGgrow ve Golden Sparrow Ventures’ı da içeriyordu.

Startup, yeni fonlarını önümüzdeki altı ay içinde motor test ateşlemesini başlatmak için kullanmayı ve birkaç yıl içinde TDV lansmanı için zemin hazırlamayı planlıyor. Ayrıca motor test tesisinin inşasını ve 40 kilonewton ve 925 kilonewton motorların üretimini de tamamlamayı hedefliyor.