Battery unicorn Northvolt iflas başvurusunda bulunarak Avrupa’nın endüstriyel planını alt üst etti

Kuşatılmış İsveçli pil üreticisi Northvolt, bugün ABD’de iflas başvurusunda bulunduğunu duyurdu ve bu, Avrupa’nın yerli lityum iyon pillere yönelik hırslarına bir darbe vurdu.

Şirketin mali durumunu düzeltmek amacıyla Bölüm 11’i seçtiği bildirildi.

Yıllardır güçlü bağış toplama ve yeni tesislerle ilgili bir dizi duyuru sayesinde yükselen Northvolt, son zamanlarda tökezledi. Eylül ayında, işgücünün yaklaşık %20’sini oluşturan 1.600 çalışanını işten çıkardı ve Kasım ayında, Bay Area batarya şirketi Cuberg’in talihsiz satın alımından kaynaklanan varlıklarını boşalttı.

PitchBook’a göre şirket, Kuzey Amerika’daki operasyonlarını genişletmek için 2023’teki 1,2 milyar dolarlık tur da dahil olmak üzere 14,26 milyar dolar topladı. Ancak bu, nakit sıkıntısı çeken operasyonun devam etmesi için yeterli değildi. Şirketin ayda 100 milyon dolar yaktığı bildirildi. BMW, Northvolt’un zamanında teslimat yapamamasının ardından Haziran ayında 2 milyar dolarlık bir sözleşmeden çekilince iflas neredeyse kaçınılmaz hale geldi.

Bu, bir pil üretim girişiminin zorlu bir dönemeçle karşılaştığı ilk sefer değil – A123 Systems’in on yıl önceki başarısızlığı ABD’de öne çıkan bir örnek olarak öne çıkıyor – ve muhtemelen sonuncusu da olmayacak. Lityum iyon pilleri yapmak son derece zordur; kimya, üretim ekipmanı ve kalite iyileştirme konusunda derin bilgi gerektirir. Önde gelen şirketler bile bazen 1 milyar dolara varan maliyetli sorunlardan muzdarip oluyor. Northvolt’un iflası muhtemelen elektrikli araçlara yönelik talebin beklenenden daha yumuşak olmasından ziyade kötü uygulamanın bir işareti.

Bu İsveçli şirketin sonu mu? Mutlaka değil. Birincisi, Volkswagen şirketin bir kısmına sahip ve milyonlarca hücreye ihtiyaç duyacağı elektrikli araçlara büyük bir yatırım yaptı. Ayrıca Avrupa, diğer gelişmiş ekonomiler gibi, pil üretim alanında hak iddia etmek için acele ediyor ve Northvolt, Asyalı rakipleriyle rekabet etmek için en iyi şans gibi görünüyordu. Belki bir tür ortaklık yoluyla rakiplerden birinin yardımıyla hâlâ olabilir ama önce evini düzene sokması gerekiyor.