Apple’ın elektrikli otomobil kaybı ev robotlarının kazancı olabilir

Her teknoloji için Başarı öyküsünde, gerçekliğin tuğla duvarına balıklama çarpan sayısız proje var. Apple’ın elektrikli araç tutkusu, her şey yolunda gidiyormuş gibi görünmesine rağmen başarısız olan bir projenin en yeni ve açıkçası en iyi örneklerinden biri.

Jüri hâlâ Vision Pro’nun nihai kaderi konusunda kararsız ancak en azından Apple’ın karma gerçeklik kulaklığı, şirketin hemen hemen herkesin başarısız olduğu yerde denemekten korkmadığını gösteriyor. Apple Car’ın sıkı bir şekilde arka planda olmasıyla şirketin bir başka zorlu yolu daha araştırdığı bildiriliyor: ev robotları.

Kategori hem benzersiz hem de çeşitli nedenlerden dolayı benzersiz derecede zordur. Onu diğer kategorilerden ayıran şey, tam olarak tek bir başarı öyküsünün var olmasıdır: robot süpürgesi. İlk Roomba’nın piyasaya sürülmesinden bu yana 22 yıl geçti ve son yirmi yıldır bütün bir endüstri (iRobot’un kendisi de dahil) bu başarının peşinde koşuyor.

iRobot’un ikinci kez altın vuruş yapamaması, deneme eksikliğinden kaynaklanmıyor. Roomba’yı piyasaya sürmesinden bu yana geçen neredeyse çeyrek yüzyıl boyunca, bize oluk temizleyicileri, havuz temizleyicileri, çim biçme makineleri ve hatta garaj zeminlerindeki vidaları ve diğer donanım artıklarını temizlemek için özel olarak tasarlanmış bir Roomba bile verdi. Ancak bu çabalara rağmen şirket, kaynaklarını tekrar robot boşluğuna odakladığında en iyi performansı gösterdi.

Robot süpürgesi, herhangi bir robotun başarılı olmasıyla aynı sebepten dolayı başarılı oldu: Tek bir talep edilen görevi, yeteneğinin en iyi şekilde tekrar tekrar yerine getirmek için tasarlanmış bir üründü. Bugüne kadar vakumlar, evdeki robot savaşlarının yapıldığı savaş alanıdır. İyi finanse edilen Bay Area girişimi Matic’i ele alalım. Şirketi kuran eski Google/Nest mühendisleri, evdeki bir sonraki atılımın robot süpürgelerin temeli üzerine inşa edileceğine inanıyor. Onların durumu kısmen iRobot’un disk benzeri form faktörüyle kendisini etkili bir şekilde köşeye sıkıştırmasıdır.

Bu ilk Roombas’lar günümüzün algılama ve haritalama yetenekleri dikkate alınarak tasarlanmamıştı. Matic, robotu yalnızca daha uzun hale getirerek onun görüş noktasını önemli ölçüde artıracağınıza inanıyor. Bu aynı zamanda Amazon’un Astro ev robotunda bulunan en ilginç yeniliğin de arkasındaki itici güçtü: periskop kamera.

Gerçek şu ki, ev robotunun işlevselliği form faktörü tarafından ciddi şekilde engelleniyor. Robot süpürgelerde yaygın olan hokey diski tasarımı, üretildiği temel işlevselliğin ötesinde hiçbir şey için ideal değildir. İnsanların bir ev robotunda isteyebileceği türden daha fazla görevi etkili bir şekilde gerçekleştirmek için donanımın daha karmaşık hale gelmesi gerekiyor. Mobil manipülatörler harika bir hareketli hedeftir. Yani eğer yardım eli istiyorsanız, yardım eli iyi bir başlangıç ​​noktasıdır.

Ancak bu dünyadaki pek çok şey gibi mobil manipülatörler de aldatıcı derecede zordur. Aslına bakılırsa endüstriyel robot teknolojisi henüz bu sorunu çözebilmiş değil. Büyük, cıvatalı kollar üretimde yaygındır ve Locus ve Kiva gibi tekerlekli otonom mobil robotlar (AMR’ler) depolarda yaygındır, ancak ikisi arasındaki orta yol henüz kesin olarak belirlenmemiştir. Bu dünyada insan unsurunun önemli kalmasının büyük bir nedeni de budur. Bu, çok yakında çözülecek bir sorun, ancak bu daha pahalı endüstriyel makinelerde, daha uygun fiyatlı ev robotlarına girmeden çok önce de bu sorun yaşanacak gibi görünüyor (kural olarak şirketlerin cepleri insanlardan daha fazladır).

Bu aynı zamanda birçok kişinin işyerinde insansı form faktörünü savunmasının büyük bir nedenidir (sonuçta insanlar bir tür mobil manipülasyon sunar). Ama bu başka bir gün için uzun soluklu bir düşünce parçası.

Mobil manipülasyon, ev robotlarının tamamen ulaşamayacağı bir şey değil. Hello Robot’s Stretch muhtemelen şu anda en ilgi çekici örnektir. Robot, insansı bir form faktöründen ziyade, ortasına monte edilmiş bir direğe sahip bir Roomba’ya benziyor. Bu, hem bir görüntüleme sistemini hem de farklı yüksekliklerdeki nesneleri (bulaşıklar, çamaşırlar) tutturmak için yukarı ve aşağı hareket eden bir kolu barındırır. Elbette, bazı görevler iki kolla daha kolay gerçekleştiriliyor ve birdenbire neden bu kadar çok robot firmasının geriye dönük mühendislikle üretilmiş insansı robotlara sahip olduğunu anlamaya başlıyorsunuz.

Şu anki haliyle Stretch 24.950 dolardan çok pahalı. Bu muhtemelen şirketin onu bir geliştirme platformu olarak satmasının büyük bir kısmı. İlginç bir şekilde Matic, kendi robotunu, elektrikli süpürgeyi ek ev işlerine geçiş kapısı olarak kullanan bir tür geliştirme platformu olarak görüyor.

Stretch’in bir başka sorunu da tele-operasyonlu olmasıdır. Pek çok senaryoda teleopla ilgili yanlış bir şey yok, ancak insanların uzak bir yerde bir insan tarafından kontrol edilen bir ev robotuna akın etmesi pek mümkün görünmüyor.

Navigasyon evin önündeki bir diğer önemli engeldir. Depolar ve fabrikalarla karşılaştırıldığında evler nispeten yapılandırılmamış ortamlardır. Birbirlerinden büyük farklılıklar gösteriyorlar, aydınlatma her yerde olma eğiliminde ve insanlar sürekli olarak eşyaları hareket ettiriyor ve yere düşürüyorlar.

Kendi kendine sürüş dünyası bu cephede kendi engelleriyle karşılaştı. Ancak otoyoldaki otonom robot ile evdeki otonom robot arasındaki temel fark, ikincisinin muhtemelen yapacağı en kötü şeyin raftaki bir şeyi devirmek olmasıdır. Bu kötüdür ama çok nadiren ölümle sonuçlanır. Öte yandan sürücüsüz otomobillerde herhangi bir kaza, sektör için önemli bir geri adım anlamına geliyor. Teknoloji – belki de anlaşılır bir şekilde – insan emsalinden daha yüksek bir standartta tutuluyor.

Kendi kendine sürüş teknolojilerinin benimsenmesi, büyük ölçüde yukarıdaki güvenlik nedenlerinden dolayı, pek çok kişinin beklediği eğrinin oldukça gerisinde olsa da, bu kategori için geliştirilen teknolojilerin çoğu, otonom araçların çiftlikleri ve kaldırımları ele geçirmesiyle kendi robotik devriminin sessizce başlatılmasına yardımcı oldu.

Ev robotlarını “bir sonraki büyük şey” olarak görmesinin nedeninin büyük bir kısmı muhtemelen budur (Bloomberg’in kaynaklarından alıntı yaparak). Apple’ın, sürüş teknolojilerine muazzam miktarda kaynak aktardığına şüphe yok. Eğer bunlar farklı bir proje için yeniden kullanılabilirse belki de hepsi boşa gitmeyecektir.

Raporlar, Apple’ın şirketin skunkworks’ünde bir yerde var olduğu söylenen robotik akıllı ekrana veya mobil robota “taahhüt vermediğini” belirtirken, Apple Home yöneticileri Matt Costello ve Brian Lynch’i zaten işin donanım tarafına yerleştirdi. Makine Öğrenimi ve Yapay Zeka Stratejisinden Sorumlu Kıdemli Başkan Yardımcısı John Giannandrea’nın ise yapay zeka tarafında yer aldığı söyleniyor.

Kendi ülkesine olan yakınlığı göz önüne alındığında, şirketin Amazon Astro’nun kendi versiyonu üzerinde çalıştığını hayal edebiliriz; ancak bu proje şu anda daha çok uyarıcı bir hikaye olarak varlığını sürdürüyor. Proje, yüksek maliyet ve bunu haklı çıkaracak kullanışlı özelliklerin bulunmaması nedeniyle sekteye uğradı. Sistem aynı zamanda etkili bir şekilde mobil Alexa portalı olarak da hizmet verdi ve ev asistanlarının son zamanlarda modası büyük ölçüde geçti.

Apple’ın var bazı robotik uzmanlığı – ama Amazon’un endüstriyel tarafında sahip olduğu şeye yaklaşan hiçbir şey yok. Şirket, atılan iPhone’lardaki önemli metalleri kurtaran Daisy gibi robot kollarının üretiminde yer alıyor. Bu hala bir ev robotu için oldukça büyük bir adım.

Belki de şirket, geliştirici katkılarına yoğun bir şekilde odaklanan kategoriye daha çok Vision Pro benzeri bir yaklaşım benimseyebilir. Ancak bunu yapmak, son derece çok yönlü bir donanım platformu gerektirecektir; bu da çoğu tüketici için neredeyse kesinlikle maliyet açısından fahiş olacaktır ve Vision Pro’nun 3.500 dolarlık fiyat etiketinin küçük patates gibi görünmesine neden olacaktır.