Applied Carbon’un çiftlik robotu, CO2’yi yakalamak için bitki atıklarını biyokömüre dönüştürüyor

Karbonu atmosfere salmak ve iklim değişikliğini hızlandırmak inanılmaz derecede kolaydır. Onu çıkarmak çok daha zor. Yeni kurulan şirketler, kirleticileri havadan uzaklaştırmak için devasa endüstriyel sistemler üzerinde deneyler yapıyor; tesislerin inşası yüz milyonlarca dolara mal oluyor.

Bu, diğer bazı kurucuların şunu düşünmesine neden oldu: Neden bu zor işi yapmak için bitkileri kullanmıyorsunuz?

Jason Aramburu ve Morgan Williams’a göre cevap açıktı. Ancak bazı kurucular enerji santrallerine yakıt sağlamak için bitki atıklarını yakıp ardından karbonu yakalarken, Aramburu ve Williams bunun yerine atık biyokütleyi, karbonu onlarca yıl, hatta yüzyıllarca depolayabilen biyokömür olarak bilinen kömür benzeri maddeye dönüştüren asırlık bir uygulamaya yöneldiler. . Doğru yapıldığında, her yıl 2 milyar metrik tona kadar karbonu hapsetme potansiyeline sahiptir ve aynı zamanda çiftliklerdeki mahsul veriminin artmasına da yardımcı olur.

Aramburu, TechCrunch’a “İkimiz de biyokömürün karbon dioksit giderme çözümü olduğuna inanıyoruz” dedi. Ancak Aramburu ve Williams, Oakland, Kaliforniya’daki bir barda bira içme sorununu çözmeye çalışırken, hızla bir barikatla karşılaştılar. “Bunu gerçekte nasıl ölçeklendirebiliriz?”

Biochar’ın uzun bir geçmişi var. 2000 yılı aşkın bir süredir Güney Amerika’daki insanlar Amazon havzasındaki toprakları iyileştirmek için bunu ürettiler. Bugün bölgedeki toprakların yaklaşık %10’unda hâlâ biyokömür değişikliklerinin izleri görülüyor. Ancak üretim zahmetliydi ve esas olarak şantiyede yapılıyordu.

Lojistik, biyokömürün en büyük zorluklarından biri olmaya devam ediyor. Yeterince bitki atığı bulmak, bunu bir biyokömür tesisine götürmek ve ardından biyokömürü genellikle toprak iyileştirme olarak uygulandığı çiftlik alanlarına geri taşımak hem pahalı hem de enerji yoğun bir işlemdir; öyle ki biyokömürün karbon faydalarının çoğunu boşa çıkarabilir. .

Aramburu, “Bu malzemeyi taşımak gerçekten zorlayıcı oluyor” dedi.

Böylece Aramburu ve Williams süreci tersine çevirmeye karar verdiler. Tarımsal atıkları çiftlik alanından biyokömür tesisine getirmek yerine tesisi çiftliğe getireceklerdi. Aramburu, “Bu sorun setini belirlemek, şirketi kurmanın ilk adımıydı” dedi. Bu şirket, daha önce Climate Robotics olarak bilinen ve Aramburu’nun CEO, Williams’ın da COO olarak görev yaptığı Applied Carbon adını alacak.

Aramburu, “Tarım endüstrisi, tarlada dolaşan ve malzemeyi hasat eden bu büyük tür otlayıcıları inşa etmek için bir yüzyıldan fazla bir süre içinde gelişti” dedi. “Bir anda aklıma geldi, tarımsal kalıntıyla herhangi bir şey yapmanın en iyi yolu bu çalışma modelini taklit etmekti.”

Sonuç, her steampunk hayranını gülümsetecek bir çiftlik aletidir. Makine bir traktör tarafından çekilip, mahsul artıklarını doğranacağı hazneye atan bir biçerdöver tarafından beslenir. Daha sonra prosesin bir sonraki adımı olan piroliz reaktöründen geri dönüştürülen sıcak gaz kullanılarak kurutulur. Pirolizörde makineye güç sağlamak için kullanılan biyokömüre ve sentez gazına dönüştürülür. Biyokömür daha sonra suyla söndürülür, toprağa yayılır ve diskli tırmık kullanılarak karıştırılır.

Makine nispeten karmaşık görünse de Aramburu, bunun biyokömür üretimini ve lojistiğini hem daha ucuz hem de daha iyi karbon muhasebesine sahip olacak kadar basitleştirdiğini söyledi.

Applied Carbon, var olduğu dört yıl içinde beş prototip üretti. Mevcut uygulama öncelikle mısır artığı için tasarlandı ancak Aramburu, bunun pirinç, buğday, saman, sorgum ve şeker kamışı dahil olmak üzere bir dizi başka ürün üzerinde de çalışabileceğini söyledi. Ağır bir traktör gerektiriyor ve saatte yaklaşık bir dönümlük yol kat edebiliyor ancak Aramburu, hızı artırmanın ekibin geliştirmeye çalıştığı şeylerden biri olduğunu söyledi.

Şirketin son A Serisi turu için topladığı 21,5 milyon dolar yardımcı olacaktır.

Aramburu, “Bu fonu gerçekten pirolizörümüzün prototip aşamasından erken üretimine geçmek için topladık” dedi. Şirket şu anda Houston’da makineler üretiyor ve bunları Texas, Oklahoma, Arkansas ve Louisiana’da konuşlandırmayı planlıyor; burada oluşturulan biyokömür, Applied Carbon’un halihazırda Microsoft dahil şirketlere sattığı dengelemeler için karbon depolayacak.

Şimdilik startup, makineleri çeken traktörleri sürüyor. Ancak gelecekte plan, ekipmanı çiftçilere kiralamak veya satmak ve tarlalarından ürettikleri karbon kredilerini satmalarına yardımcı olmak.

Aramburu, “Gigaton ölçeğine ulaşmak için sahada bunu yapan binlerce traktör operatörümüze ihtiyacımız var ve bu gerçekten ölçeklenebilir değil” dedi. “Filo olmak istemiyoruz. Daha çok John Deere gibi olmak istiyoruz.”

Applied Carbon, TechCrunch’a özel olarak turun TO VC tarafından yönetildiğini ve Anglo American, Autodesk Vakfı, Congruent Ventures, Grantham Vakfı, Microsoft İklim İnovasyon Fonu, Overture.vc, S2G Ventures, Susquehanna Vakfı, Telus Pollinator’ın katılımıyla gerçekleştiğini söyledi. İyilik Fonu, ABD Ormancılık ve Topluluklar Vakfı ve Wireframe Ventures.