Bağlantılı fitness salgın sonrasında başıboş kalıyor

Son dört yılda bağlantılı fitness alanı, girişim dünyasındaki en yüksek ve en düşük düşüşlerden bazılarını yaşadı. Crunchbase’in rakamlarına göre, finansman – tahmin edilebileceği üzere – 2021’de zirveye ulaştı. Bir bütün olarak fitness kategorisi, 376 turda toplanan 6,4 milyar doları oluşturdu.

Aynı yılın Mayıs ayında Peloton, Ohio merkezli bir üretim tesisine 400 milyon dolar tutarında fon sağlayacağını duyurdu. Bu, kovada bir düşüştü: Şirket, 2020’ye göre %40’ın üzerinde bir artışla, yıl içinde 4,13 milyar dolar gelir elde etti.

Sabit bisiklet üreticisi Pazartesi günü borcunu yeniden finanse etmeye çalıştığını duyurdu. Barry McCarthy’nin şirkette iki yıl geçirdikten sonra bu ayın başlarında ayrılmasının ardından yeni bir CEO’yu getirmeyi planladığı için, şirket aynı zamanda beş yıllık 1 milyar dolarlık bir krediye de girdi. Nihayetinde Peloton, salgının tetiklediği kazanımların yeni normal olduğunu varsayarak kendi arzıyla kafayı buldu.

Rakip Tonal (Peloton’un 2022’de satın almayı düşündüğü bildirildi), 2022’de personelinin üçte birinden fazlasını işten çıkardı. Nisan 2023’te, yeni bir CEO ve önemli ölçüde düşük bir değerlemeyle 130 milyon dolarlık bir tur duyurdu. Yine de Lululemon’un Mirror cihazlarının satışını durdurmasının ardından yıl sonunda bir takas programı sunmaktan büyük mutluluk duydu.

Pandeminin ekonomi üzerinde kesinlikle uzun vadeli etkileri oldu. Örneğin, evden çalışma, Kovid-19’daki zirvelerden açıkça gerilemiş olsa da, bu yılın başlarında yayınlanan bir rapor, bunun hâlâ 2019’a kıyasla üç ila dört kat daha yaygın olduğunu belirtiyor. Bağlantılı fitness’ın büyük iddiası şuydu: Bir miktar gerileme kaçınılmazdı, kültürel değişim kalıcı olacaktı.

Ancak sonuçta pek çok kişi “normale dönüş” konusunda istekliydi ve aşıların gelmesi, enfeksiyon oranlarının azalmasıyla birlikte birçok kişiyi spor salonuna dönme konusunda cesaretlendirdi. Haftada beş kez yapay olarak aydınlatılmış kübik bir çiftliğe gidip gelmekten farklı olarak, pek çok insan şahsen çalışma deneyiminden gerçekten keyif alıyor.

Ancak mücadele evrensel değil. 2022’de 55 milyon dolar toplayan Hyrdow, bu ayın başlarında yapay zeka tabanlı vücut geliştirme firması Speede Fitness’ın çoğunluk hissesini satın aldı. Firma, Peloton’un bu kategoriye verdiği yanıtın kamusal mücadelelerin gölgesinde kalmasına rağmen, kürek makinelerine olan ilgiden faydalanarak iyi bir iş çıkardı.

Bazı büyük gerilemelere ve daha geniş ekonomik dalgalanmalara rağmen, yeterince ilgi çekici bir ürününüz varsa her zaman toplanacak para vardır. Ancak sonuçta bu turlar, evde fitness salatası günlerine göre sürekli olarak daha düşük olmalıdır. Yakın tarihli bir örnek olarak, “Dünyanın İlk Yapay Zeka Destekli Dambıllarının” üreticisi Kabata, Salı günü 5 milyon dolarlık bir tohum turu duyurdu. Bu, Mayıs 2022’de toplanan 2 milyon dolarlık tohum turunun ardından geldi.

2024’te büyüyen bağlantılı bir fitness firması olmak istemezdim. Geçenlerde mali danışmanımın bana söylediği gibi, “ev satın almak için en iyi zaman geçen yıldı.” Bir ürünü pazara sunmaya çalışırken her zaman pazar güçlerinin ideal olmasını bekleyemezsiniz. Bağlantılı fitness alanında 2021’in benzerlerini bir daha asla göremeyebiliriz gibi görünüyor.