Black Tech Nation Ventures’ın çeşitlilik tezi DEI’nin artan tepkisi nedeniyle sarsılmadı

Black Tech Nation Ventures, 2020’de George Floyd’un öldürülmesinin ardından ortaya çıkan girişim çeşitliliği girişimleri dalgasının ortasında Siyah kuruculara yönelik fon açığını gidermek amacıyla 2021’de kuruldu. Üç yıl sonra, DEI’ye ve çeşitlilik odaklı yatırımlara karşı artan tepkiler arasında firmanın misyonu, şimdi başladığı zamandan daha önemli.

Pittsburgh merkezli girişim şirketi, diğer yeterince temsil edilmeyen grupların yanı sıra Siyahi, kadın veya LGBTQ+ topluluğunun üyeleri olan kurucular tarafından yönetilen tohum öncesi ve tohum aşamasındaki yazılım girişimlerini desteklemek amacıyla ilk 50 milyon dolarını toplamayı tamamladı. Firma, Alphabet, First National Bank ve milyarder Mark Cuban’ın da aralarında bulunduğu LP’ler tarafından destekleniyor.

BTNV’nin genel ortağı David Motley, TechCrunch’a yaptığı açıklamada, ilk fonunu tam 50 milyon dolarlık hedefine ulaştırmanın önce bir yarış, sonra da zorlu bir süreç olduğunu söyledi. Şirketin ilk bağış toplama başarısını 2021’de yakaladığını ve o yıl 25 milyon dolarlık ilk kapanışı gerçekleştirdiğini açıkladı. Bunda, paralarını çeşitliliğe odaklanan fonlara yatırmak isteyen yatırımcıların artması ve özellikle yeni gelişen yöneticiler için uygun fon yaratma koşullarının büyük katkısı oldu. Firma başlangıçta 2022 yazına kadar son kapanışı yapmayı planlamıştı ancak bu eğilimler uzun sürmedi. Bağış toplamanın ikinci yarısı, piyasa koşullarının kötüleşmesi ve yatırımcıların 2020’de belirledikleri çeşitlilik yatırımı hedeflerinden geri adım atması nedeniyle zorlu geçti.

Motley, “Geri itme gerçek” dedi. “Çeşitli kuruculara sağlanan finansmanın ve Siyah liderliğindeki girişim fonlarının hızla azaldığını gördük. Fonlama seviyesinin 2019 toplamlarına döndüğünü gördük.”

Çeşitliliğin geri itilmesi girişime özgü bir sorun olmasa da (Oklahoma gibi eyaletler DEI’nin devlet üniversitelerindeki çabalarına fon sağlamak için oy kullandı ve geçtiğimiz Haziran ayında Yüksek Mahkeme tarafından olumlu ayrımcılığın anayasaya aykırı olduğuna karar verildi) girişim etkilendi. Atlanta merkezli girişim şirketi Fearless Fund, yakın zamanda çeşitli kuruculara yönelik hibe ve finansmana odaklanmanın ayrımcı olduğunu söyleyen muhafazakar aktivistlerin yasal baskısına maruz kaldı.

BTNV gibi firmalar kendilerini bu son olayların dalgalanma etkilerine kapılmış halde bulabilirler. Ancak Motley, DEI hakkındaki genel anlatıdaki bu değişikliğin ekibin cesaretini kırmadığını, aksine onlara neden tezlerine bağlı kalmaları gerektiğini gösterdiğini söyledi.

Motley, çeşitlilik odaklı risk sermayedarlarına yönelik kısa süreli destek artışı hakkında şunları söyledi: “Sektör, tarihsel olarak yaptığını yapacak şekilde yapılandırıldı; 2021 ve 2022 bazı yönlerden anormaldi ve ardından normale dönüş oldu.” “Bizimki gibi, o zaman diliminden çıkan ve artık bunun bir anlık ya da sadece bir girişim olmaması gerektiğini gösterecek konumda olan fonlarınız var. Bu yatırım fırsatlarının değerlendirilmesi gerekiyor.”

BTNV’nin çekleri 250.000 ila 1 milyon dolar arasında değişiyor ve diğerlerinin yanı sıra fintech, eğitim teknolojisi ve temiz teknoloji gibi sektörlerdeki kurumsal yazılım çözümlerine odaklanıyor. Firma ABD genelinde yatırım yapıyor ve kıyı merkezlerinin dışında yerleşik kurucular arıyor. Fon, ilk kapanışından bu yana şu ana kadar 10 yatırım yaptı ve aralarında Cleveland, Indianapolis ve Atlanta’nın da bulunduğu şehirlerdeki kuruculara destek verdi.

Motley, fonun, hem en büyük çeki yazarak bir girişimdeki bağış toplama turunu yöneterek hem de girişimin tur için ek yatırımcılar bulmasına yardımcı olarak, yönetim altındaki varlıkların 50 milyon dolarının ötesinde bir etki sağlamayı umduğunu söyledi. Lider yatırımcı olarak BTNV’nin, diğer risk sermayesi firmalarını, aksi takdirde şans veremeyecekleri şirketlerle tanıştırmayı umduğunu söyledi. Öte yandan, yeterince temsil edilmeyen kurucuların bazen lider yatırımcı bulmalarına rağmen turları tamamlamakta zorlandıklarını söyledi.

Firma aynı zamanda, mümkün olduğunda, siyahi teknoloji profesyonellerinden oluşan bir dijital ağ oluşturan, BTNV’nin genel ortağı Kelauni Jasmyn tarafından yönetilen kar amacı gütmeyen kuruluş Black Tech Nation ile de işbirliği yapacak. İki kuruluş tamamen ayrı olsa da, aynı adı paylaşmalarına rağmen Motley, iki kuruluşun etkinliklerde işbirliği yapmasını, yetenekleri birbirine bağlamasını veya firmanın kar amacı gütmeyen kuruluş ağı aracılığıyla destek verecek potansiyel kurucular bulmasını umduğunu söyledi.

Motley, firmanın yeterince temsil edilmeyen kurucuları destekleme tezine rağmen, Fon I’in ana hedefinin, firmaya daha sonra fon toplama hakkını kazandıracak üst düzey getiriler üretmek olduğunu söyledi. Motley, firmanın bu yetersiz hizmet verilen pazarlardaki şirketleri aramanın onlara bu noktaya ulaşmalarına yardımcı olacağından emin olduğunu söyledi.

Motley, “Buradaki fırsat şu: mevcut siyasetin üzerine çıkmak ve en iyi anlaşmaları, en iyi kurucuları ve en iyi girişim fonlarını geliştirmenin herkesin çıkarına olduğunu gerçekten kanıtlamak” dedi. “Hangi politik inanca sahip olduğunuz önemli değil. Bunu yaparsak hem herkes hem de ülkemiz için daha iyi olur. Bu, bizim ilerlemekte olduğumuz şeyin ilerlemesi nedeniyle karşılaşılabilecek herhangi bir geri adımın çok ötesine geçiyor.”