Çalışanlar, Techstars’ın JP Morgan ile 80 milyon dolarlık ortaklığının kötüye gittiğini söylüyor

Yakınlaştırma sırasında Geçen yaz üst düzey liderleriyle bir araya gelen Techstars CEO’su Maëlle Gavet, önünde açık bir not defteri, yanında bir dizüstü bilgisayar ve kollarını kavuşturarak bir masaya oturdu. Az önce bir katılımcı ona kuruluşun JP Morgan’ın Özel Banka Platformu aracılığıyla toplanan 80 milyon dolarlık Gelişen Şehirler Fonu’ndaki ilerlemesi hakkında soru sormuştu.

Sözlerine dikkat etmeye çalışan birinin sakin tavrıyla, İlerleyen Şehirlerin iyi gitmediğini söyledi. TechCrunch tarafından görülen kanıtlar da dahil olmak üzere, konuşmaya aşina olan kaynaklara göre, birden fazla programdaki birden fazla olay JP Morgan’ın çıldırmasına neden olmuştu.

Techstars, yeterince temsil edilmeyen kurucular tarafından kurulan 400’den fazla şirketi desteklemek amacıyla 2022’den beri gruplar oluşturmaya ve fondan dağıtım yapmaya başlamıştı. Oakland, Atlanta ve Miami dahil en az sekiz şehirde Techstars programlarının oluşturulmasına yol açtı.

Ancak Ağustos 2023’te, bu toplantı gerçekleştiğinde, JP Morgan’ın ekibi “bağlantısız hale gelmişti”; bu, programla bağlantılı yedi kişinin TechCrunch’a bağımsız olarak yaptığı bir tanımlamaydı. Gavet toplantıda, bozulan ilişkinin tamamen bankanın hatası olmadığını itiraf etti: Gerginliğin büyük bir kısmı Techstars’ın yanlış adımlarına neden olmuştu.

Gavet yakın zamanda TechCrunch’a yaptığı açıklamada, Techstars’ın şu anda fonun yaklaşık üçte ikisine yatırım yaptığını belirterek, bankanın “harika bir ortak” olduğunu ve “programımızda çok aktif” olduğunu ekledi.

Ancak kaynaklar, JP Morgan’ın Techstars’a, ilk sözleşme Aralık ayında sona erdiğinde Advancing Cities 2 Fonu için ortaklığını yenileyip yenilemeyeceğini henüz söylemediğini söylüyor. Techstars’ın 2025’te fon toplamaya ve sermaye dağıtmaya başlayabilmesi için bu kararın geçen yaz verilmesi gerekiyordu.

Bu, Gelişen Şehirler programlarının ve bu programda Techstars’ta çalışan yaklaşık 20 kişiden bazılarının kaderinin belirsiz olduğu anlamına geliyor.

Hem JP Morgan hem de Techstars, ortaklığın geleceği hakkında yorum yapmaktan kaçındı. Ancak Techstars sözcüsü Matthew Grossman, mevcut fonun hala aktif olduğunu ve 263 şirkete yatırım yaptığını ve 200 şirkete daha destek vermeyi planladığını vurguladı. “Bu yıl, fon devreye alınana kadar fonu dağıtmaya devam edeceğiz. Ve diğer tüm girişim fonları gibi, bu fon da devreye alındıktan sonra bundan sonra ne olacağını göreceğiz” dedi TechCrunch’a.

‘Uzun bir dizi olay’

Techstars, dünya çapında programların kesilmesi, personelin işten çıkarılması ve Oslo, Austin ve eski ana gemisi Boulder, Colorado gibi şehirlerdeki hızlandırıcıların kapatılması da dahil olmak üzere operasyonel bir yeniden yapılanma sürecinden geçiyor. TechCrunch tarafından görülen ön rakamlara göre şirket 2023 gelir tahminlerini kaçırdı ve 7 milyon dolar zarar kaydetti.

Aynı zamanda Techstars, farklı renklerin kurucularını desteklemesi ve onlara normalde elde edilmesi zor fırsatlar vermesiyle tanınır. Siyahi kuruculara yönelik finansman kronik olarak o kadar iç karartıcı ki, sermayeye erişim hayatlarını değiştirebilir.

Dışarıdan bakıldığında, bu programın geleceğine ilişkin belirsizlik, JP Morgan’ın George Floyd cinayetinden sonra verdiği taahhütleri geri çeken birçok kurumsal kurumun yolunu izleyerek çeşitlilik vaatlerinden geri çekildiği gibi görünebilir. Ancak mevcut ve eski Techstars çalışanlarından bazıları, Techstars’ın JP Morgan’ın bu fon için firmayla ortaklık kurduğunda sahip olduğu güçlü beklentileri karşılamakta zorlandığını söylüyor.

Yine Ağustos ayında gerçekleştirilen başka bir toplantıdaki Techstars sunumunda, Techstars’ın 2022’de Gelişen Şehirler Fonu’nu uygulamaya başlamasından bu yana “uzun bir dizi olaya” dikkat çekildi. Bunlar, birden fazla programdaki yöneticiler hakkında çok sayıda şikayetin yanı sıra davranışlar da dahil olmak üzere olaylarla ilgili sorunları içeriyordu. , programlama, adlandırma ve sponsorlar. Kaynaklar, bankanın DemoDay’de bir politikacıya gönderilen davetten o kadar endişe duyduğunu ve markasını geri çektiğini söyledi.

JP Morgan ayrıca Techstars’ın çeşitlilik hedefleriyle ilgili dört “uygunsuz” ifade örneğini işaretledi. Örneğin, Gavat ve bir genel müdür, JP Morgan’ın hızlandırıcının önde gelen bir Siyah şehre odaklandığını ve buradaki varlığını vurgulama niyetine rağmen Oakland programını Techstars Silikon Vadisi olarak adlandırmak istedi. Sonunda hızlandırıcı programa Oakland’ın adı verildi.

En az üç kaynak, Techstars’ın kurucularından, Gelişen Şehirler programının bir genel müdürü hakkında şikayetler aldığını ve bunların bazılarının düşmanca çalışma ortamlarını tanımladığını söyledi. TechCrunch belirli iddiaları doğrulayamadı, ancak bu genel müdürün daha sonra bu programdan ayrıldığını ve şimdi başka bir Gelişen Şehirler programına başkanlık ettiğini öğrendik. Techstars ve JP Morgan olaylarla ilgili yorum yapmaktan kaçındı.

Çeşitliliğin çelişkili tanımları

TechCrunch tarafından görülen kaynaklara ve belgelere göre en büyük sorunlardan biri, JP Morgan’ın her şehir grubunun yatırımının en az %50’sinin, ideal olarak %70’inin, belirli bir girişimci tanımına uyan, yeterince temsil edilmeyen kurucular tarafından yönetilen startup’lara yapılmasını istemesiydi. çeşitli kurucu.

Ancak TechCrunch tarafından görülen veriler, Gelişen Şehirler programlarındaki çeşitliliğin geçen yıl istikrarlı bir şekilde eşiğin altına düşmeye başladığını gösterdi. Geçen yılın bir noktasında, en az bir program %50’lik kritere hiç ulaşamadı, ancak diğerleri neredeyse %70’e ulaşarak bunu telafi etti.

Kaynaklar, JP Morgan’ın 80 milyon dolar karşılığında daha iyi sonuçlar beklediğini söyledi.

JP Morgan, Techstars’a da farklı bir kurucu olarak kabul ettiği şeyin dar bir tanımını sunmuştu: Siyah, Latin, Yerli veya Pasifik Adalı kökenli biri. Ancak Techstars şirket içinde terimin cinsiyet, yaş, gazi, engellilik ve göçmen statüsünü de içeren çok daha geniş bir tanımını kullandı. Sonuç olarak, TechCrunch tarafından görülen belgelere göre genel müdürler, bir şirketi tanımlamak için iki farklı DEI etiketi ekleme seçeneğine sahip oluyor: JP Morgan çeşitliliği ve/veya Techstars çeşitliliği.

Bazıları artık şirkette olmayan, konuya yakın beş kişi, Techstars programlarında her zaman cinsiyet çeşitliliğinin artırılmasına odaklanıldığını ancak ırkın bir kenara bırakılacağını söyledi. Bazı genel müdürler, JP Morgan standartlarına göre çeşitlilik arz eden kurucular bulmakta zorlandılar. Konuyla ilgili bilgisi olan üç kaynak, farklı etiketler ve çeşitliliğin geniş tanımının, Techstars’ın programlarının çeşitlilik dağılımını kamuya açık bir şekilde belirtme konusunda bazı rakamları değiştirmesine yardımcı olduğunu söyledi.

Techstars bu tanımlamayı yalanladı. Grossman, Techcrunch’a “Farklı amaçlar için farklı veri kümelerini ölçüyoruz” dedi. “Yeterince temsil edilmeyen kuruculara yatırım yapılması gerektiğine inanıyoruz. Yeterince temsil edilmediğini söylediğimizde, geleneksel olarak geleneksel risk sermayesinin gözetimi altında olmayan herkesi kastediyoruz.”

Grossman, geçen yılın sonlarında programa kabul edilen ve kendi ırklarını raporlamayı kabul eden Advancing Cities CEO’larının %63,5’inin Siyah, Latin, Yerli veya Pasifik Adalı olduğunu vurguladı. Biri hariç tüm kohortların %50 hedefine ulaştığını ekledi. Geçen yılın sonlarında kamuoyuna açıklanan bu rapor, fonun yatırımının ve ilk grup kabulünün yalnızca ilk yarısını kapsıyordu. Mezunların çeşitlilik yüzdesini belirtmedi.

Ödeme getirilere bağlı

Bir başka sürtüşme kaynağı da JP Morgan’ın programın odağının yüksek oranda farklı kuruculara yönelmesini istemesiydi, ancak tüm yatırım şirketleri gibi Techstars da genel müdürleri öncelikle getirilere göre ödüllendiriyor.

Bu, genel müdürlerin, programdan mezun olma ihtimalinin yüksek olduğuna inandıkları startup’ları aramak ve diğer VC’lerden devam fonu almak üzere eğitildikleri anlamına geliyor. Bu, bazı genel müdürlerin program kabulünü kurucu çeşitliliği dışındaki ölçütlere göre önceliklendirmesine neden olan başka bir katman sağladı.

Detroit Advancing Cities programının genel müdürü Monica Wheat, “Her zaman en iyi kurucuları aradığımızı söyledik” dedi. “Biz de her zaman bunu yaptığımızı ancak yeterince temsil edilmeyen kurucuları hedef aldığımızı söyledik. Ve bunu özellikle tüm MD’lerin ilgili ağları ve yatırımcılar olarak ilgili deneyimleri aracılığıyla yapıyoruz. Biz her şeyden önce yatırımcıyız.”

Techstars, genel müdürlerin tazminatlarının, taşınan faizi, diğer bir deyişle fon kârının bir yüzdesini ve nakit ikramiyeyi içerdiğini söyledi. Ödülleri JP Morgan’ın misyonuyla uyumlu hale getirmek için, Gelişen Şehirlerdeki genel müdürlere verilen ikramiyenin bir yüzdesi, startup şirketlerinin kaçının çeşitlilik kriterlerine uyduğuna bağlı.

Dört kaynak, kabul öncelikleri konusundaki sürtüşmenin yanı sıra, JP Morgan’ın liderlik grubundaki yüksek personel değişiminden de rahatsız olduğunu söyledi. Geçen yıldan bu yana, Techstars’ın Gelirler Direktörü, Teknolojiden Sorumlu Direktörü, Finans Direktörü, Hızlandırıcı Yatırımlardan Sorumlu Direktörü, Sermaye Oluşturma Direktörü ve Hukuk Direktörü’nün tümü C-suite’ten ayrıldı. Bu, çeşitli nedenlerle ayrılan en az on genel müdüre ve diğer personel değişimine ek olarak.

Gavet ile ağustos ayında yapılan toplantıda, programın sallantılı durumunu itiraf ettiğinde, katılımcılar ona sorular yağdırdılar; özellikle de bankanın ortaklığı sona erdirmeye karar vermesi halinde JP Morgan’ın yerini kimin alacağını sordular. Gavat, fon yaratma ortağı olarak JP Morgan’ın yerini almanın imkansız olmasa da zor olacağını, çünkü bu bankanın nitelikli yatırımcıların erken aşamadaki girişimleri desteklemesine olanak tanıyan fon yaratma platformuna sahip az sayıdaki bankadan biri olduğunu açıkladı. Techcrunch tarafından görülen kaynaklara ve kayıtlara göre, 2024’teki genel zorlu bağış toplama ortamı göz önüne alındığında, kendi başına fon toplamak zor olacak.

Techstars’ın kendi hızlandırıcı fonunun da Advancing Cities’in ayak izinin tamamını devralamayacağını ve bunun fonun başarılı olması için şart olduğunu ekledi.

Ancak bu ay gibi yakın bir tarihte kaynaklar, liderliğin tüm personelin katıldığı toplantılarda personeli, JP Morgan ile olan sözleşme Aralık ayında yenilenmezse, bu programlardaki personelin başka programlara gitmeye, diğer iç programlara başvurmaya hazır olması gerektiği konusunda uyardığını söyledi. Başka bir yere taşınmak istiyorlarsa rollerini üstlenebilirler veya şirketten çıkarılabilirler.

Advancing Cities’in getirilerinin ne zaman beklendiği belli değil, ancak geleneksel bir fon döngüsünü takip ederse JP Morgan, 80 milyon dolarlık yatırımın sonuçlarını görmek için en az yedi yıl bekleyebilir. Ancak bu Aralık, ondan çok önce geliyor.

Mevcut ve eski Techstars çalışanları, dominic.davis@techcrunch.com adresine e-posta göndererek veya +1 646.831.7565 numaralı güvenli şifreli mesajlaşma uygulaması Signal üzerinden Dominic-Madori Davis ile iletişime geçebilir. Ayrıca Mary Ann Azevedo ile maryann@techcrunch.com adresine e-posta göndererek veya +1 408.204.3036 numaralı telefondan Signal ile iletişime geçebilirsiniz.