CleanFiber milyonlarca ton karton kutuyu izolasyona dönüştürmek istiyor

Onlarca yıldır inşaat malzemesi şirketleri selüloz izolasyonu oluşturmak için eski gazeteleri parçaladı. Ancak gazetelerin azalmasıyla selüloz yalıtım endüstrisi, azalan hammadde kaynaklarının peşinde koşarak kendisini çıkmazda buldu.

Eski gazete kağıdını bulmak zorlaştıkça, başka bir kağıt bazlı ürün yükselişe geçti: oluklu mukavva. İnsanlar giderek daha fazla e-ticarete yöneldi ve karton kutu miktarı giderek arttı. Her yıl 50 milyon tona kadar malzeme atık ve geri dönüşüm kutularına atılıyor.

Karton, yalıtım endüstrisinin arz sıkıntısına mükemmel, kağıt bazlı bir çözüm gibi görünebilir, ancak tek bir sorun var: Oluklu kutular plastik bant, nakliye etiketleri ve hatta metal zımbalar gibi kirletici maddelerle doludur. Bunu yalıtıma dönüştürmek, gazete kağıdından çok daha zorlu. Ancak bir startup olan CleanFiber bu değişimi öngördü ve yıllardır sorun üzerinde çalışıyor.

CleanFiber bugüne kadar yaklaşık 20.000 müstakil ev için yeterli yalıtım üretebildi. Ancak CEO Jonathan Strimling, şirketin sonradan düşünülmüş bir düşünceden daha fazlası haline gelmesi için Buffalo, New York’taki ilk fabrikasının ötesine geçmesi gerektiğini biliyordu. Grand View Research’e göre ABD’deki yalıtım pazarı bir avuç büyük oyuncunun hakimiyetinde ve değeri 12,5 milyar dolar.

Strimling ayrıca kendisinin ve ekibinin genişlemek için daha fazla sermayeye ihtiyaç duyacağını da biliyordu. En son 2022’de Buffalo tesisini tam kapasiteyle çalıştırmak için özsermaye ve borcun yaratıcı bir karışımını kullanarak 10 milyon dolarlık A Serisi topladılar. Ancak ülke çapında bir genişleme çok daha büyük bir savaş sandığını gerektirecektir.

Neyse ki şirket, on yıldan fazla bir süredir sürdürülebilirlik odaklı bir özel sermaye şirketi olan Spring Lane Capital ile flört ediyordu. TechCrunch’ın özel olarak öğrendiğine göre firma, CleanFiber’ın ilerleyişini izliyordu ve girişimin yayınladığı rakamlardan memnun olarak, 31,5 milyon dolarlık bir proje finansman tesisini de içeren 28 milyon dolarlık bir B Serisine liderlik etmeye karar verdi. Spring Lane’e Ahlström Invest, AXA Yatırım Yöneticileri, Climate Innovation Capital ve Tokyu Construction/Global Brain katıldı.

Stripling, TechCrunch’a şunları söyledi: “Bu bizi ulusal düzeyde kullanıma sunma konusunda çok çok güçlü bir konuma getiriyor.”

Farklı bir ham maddeyi mevcut selüloz yalıtımının yerine geçecek bir malzemeye dönüştürmek için tamamen yeni bir süreç kullanmak, şirketin ürününü geliştirirken karşılaştığı zorluklardan biriydi. Daha fazla maliyeti olamazdı ve günlük olarak bununla uğraşan kurulumcular için de aynı derecede veya daha iyi performans göstermesi gerekiyordu.

CleanFiber, üretim sürecini geliştirirken balyalarını piyasa fiyatlarından satıyor. Strimling, şirketin ürünü henüz kârlı hale getirip getirmediğini açıklamadı ancak CleanFiber’ın “üretimin marjinal maliyetini çok çok önemli bir eğriye indirebildiğini” söyledi Strimling.

Türünün ilk örneği olan ve faaliyete geçen tesisiyle CleanFiber, yeni bir teknolojiyi ticarileştirmeye çalışan startup’ların sıklıkla yaşadığı ölüm vadisinin en tehlikeli kısımlarından birini geçmeyi başardı. Yeni ek fabrikalar inşa etmek kolay olmayacak ancak sonraki her fabrikayla daha da kolaylaşacak. Ayrıca Strimling, daha sıkı bina kurallarının, yeni evlerin her zamankinden daha fazla yalıtım gerektirdiği anlamına geldiğine dikkat çekiyor. Başka bir deyişle, CleanFiber’ın kazanması için köklü oyuncuların kaybetmesine gerek yok.