Dawn Aerospace’in roket güdümlü uçağı uçuşa geçiyor

Dawn Aerospace’in roketle çalışan uçağı, en son test kampanyasında yeni zirvelere yükseldi; şirket, pistten havalanacak en yüksek performanslı uçağı üretmeye çalışıyor.

Temmuz ayı sonlarında tamamlanan üç uçuş serisinde Mk-II Aurora aracının maksimum 0,92 Mach hıza ve 50.000 feet yüksekliğe ulaştığı görüldü. Bu, önceki kampanyaya göre sırasıyla 3 kat ve 5 kat artış anlamına geliyor. Eylül ortasında yapılması planlanan bir sonraki uçuş kampanyasında süpersonik uçuş denenecek.

Mk-II, Mk-III adı verilen iki aşamadan yörüngeye uçabilen bir uçağın önünü açan bir geliştirme aracı olarak kabul ediliyor. Ancak Dawn’ın bir sonraki süpersonik yineleme olarak adlandırdığı Mk-IIB’ye getirmeyi hedeflediği yeteneklere sahip bir araca olan talebi hayal etmek kolaydır.

Şirket, Salı günü yayınlanan bir blog yazısında bu hedeflerden bazılarını özetledi: “2025’in sonuna kadar F-15’ten daha hızlı tırmanmayı, MiG-25’ten daha yükseğe, SR-71’den daha hızlı uçmayı ve sonuçta Kármán hattının üzerinde uçan ilk araç olun; 100 km rakım (“uzay”ın genel kabul görmüş tanımı), tek bir günde iki kez. Bu kayıtlardan bazıları 50 yılı aşkın süredir duruyor.”

Şirket iki ana geliştirme akışı veya gelir fırsatı görüyor. Yük kapasitesi için optimize edilmiş bir araç kullanan birincisi, uzaktan algılama, Dünya gözlemi ve atmosferik araştırmalara hizmet ediyor. İkincisi, yüksek hızlı atmosferik uçuş için optimize edilmiş bir araç, hipersonik testler, noktadan noktaya ulaşım ve mikro yerçekimi araştırmaları için kullanılacak.

Dawn’ın kurucu ortağı ve CEO’su Stefan Powell yakın tarihli bir röportajda “Bu uygulamaların her biri için optimize edilebilecek hâlâ nispeten küçük araç tasarımlarına bakıyoruz” dedi. “Tam olarak hangisinin peşinden gideceğimiz, ne zaman, nasıl veya neyin peşinde olacağımız hakkında kamuya açık konuşmuyoruz, ancak Mk-IIB her ikisinden de biraz yapabilir ve bu yüzden ayaklarımızı işin ticari tarafına sokmamıza izin veriyor. her iki açıdan da. Yani şu anda pazarda oldukça aktifiz ve bunlardan birini veya diğerlerini yapmak isteyen birçok müşteriyle konuşuyoruz.”

Dawn, en az 15 milyon dolar fon topladı ve uçuş programına şu ana kadar nispeten az harcadı: sadece 10 milyon dolar, genel hedefi ise toplamda 20 milyon doların altında bir rakama tamamlamak. Şirket, diğer iş kolu olan küçük uydu tahrik sistemlerinden bir miktar gelir elde ediyor, ancak bu, özellikle gelişimin bu aşamasındaki bir havacılık şirketi için hala nispeten küçük miktarda bir dış sermaye.

Bu, karşılaştırılabilir uzay uçaklarının, hipersonik uçakların veya dikey roketlerin geliştirme maliyetlerinden çok uzak. Powell, şirketin başarısını, blog yazısında belirttiği gibi “kanatlı bir roket değil, roket performansına sahip bir uçak” peşinde koşmaya karar vermesine borçludur.

Roketlerin riskleri yüksektir: Her uçuş kusursuz bir şekilde gerçekleştirilmelidir. Geliştirme aşamalarında bile, bir roketin imhasına yol açabilecek anormallikler ortaya çıktığında, güvenebileceğiniz çok fazla para olmadan hayatta kalmak ve aslında bunu tekrarlamak zor olabilir. Bunun yerine şirket havacılığa yöneldi. Şirketin kurucu ortağı ve CFO’su James Powell uçaklar üzerinde çalışmıştı ve şirket, planlarını şekillendirmek için düşük marjinal işletme maliyetleri, hızlı yeniden kullanımı ve yüksek güvenilirliği ile bu sektöre yöneldi.

“Bugüne kadarki tüm gelişimimiz aslında hızlı öğrenebilme ve bunu uygulayabilme kasını geliştirmekle ilgiliydi; ‘bu, kanatlı bir roket değil, roket performansına sahip bir uçaktır’ zihniyetini, çünkü bu, temelde böyle bir şeye izin veriyor çalışmanın daha iyi bir yolu” dedi.

“Sanırım ortak bilgi, uzay uçaklarının Shuttle ile denendiği ve bunun işe yaramadığı yönünde ve bu aptalca bir fikir. Ve eğer öyle değilse o zaman kanatlı şeyler aptalca çünkü Virgin Orbit’e bakın, bu işe yaramadı. Havadan fırlatma aptalca. Yapmaya çalıştığımız şey ile bizden önce uçan kanatlı roketler arasındaki farkı ve üzerinde bulunduğumuz yolun aslında bir uçak yolu olduğunu anlamadan önce oldukça incelikli bir konuşmaya girmeniz gerekiyor, ancak hâlâ bir roket performansına sahip olmasını sağlamanın bir yolu var.”