Eko Health, kalp hastalıklarını daha erken ve daha doğru bir şekilde tespit ederek 41 milyon dolar kazandı

1816’da Fransız doktor René Laennec, doktorların insan kalbini ve akciğerlerini dinlemesine olanak tanıyan bir alet icat etti. Bu cihaz (bir stetoskop) sonunda basit bir ahşap tüpten, bugün çoğu doktorun boyunlarına taktığı hafif, iki kulaklıklı bir versiyona dönüştü.

2013 yılında kurulan bir girişim olan Eko Health, her yerde bulunan bu tıbbi aracı yapay zeka ile geliştirerek dijital çağa taşıyor. Eko, son 10 yılda steteskopunu 500.000’den fazla hekime ve sağlık hizmeti sağlayıcısına sattı. Milyonlarca hasta üzerinde kullanıldıkları için şirket, Eko’nun kalp rahatsızlıklarını tespit etmeye yönelik çeşitli algoritmalar geliştirmek için kullandığı göğüs sesleri ve elektrokardiyogram (EKG) bilgilerinden oluşan geniş bir veri kümesini topladı.

“Steteskop sınavı inanılmaz derecede tutarsız ve hatalı. Eko Health’in CEO’su ve kurucusu Connor Landgraf, “Hastalara geç teşhis konuluyor ya da yanlış teşhis konuluyor” dedi. “Hastaların daha erken ve daha yetkin teşhisler almasını sağlayacak yapay zekayı kullanarak hassasiyet sağlamak istiyoruz.”

Landgraf, geleneksel bir steteskopla bir doktorun sağlık ve hastalık arasındaki ince farkları her zaman duyamayacağını açıkladı. “Yapay zekamızla birleşebilirler [heart sounds] kalp ritmi değerlendirmesiyle yapın ve ardından yapay zekanın bunu yorumlamasını sağlayın. Bir birinci basamak doktorunun, hatta bir pratisyen hemşirenin veya ön saflarda görev yapan bir sağlık uzmanının cebinde neredeyse bir kardiyologun becerilerine sahipsiniz” dedi.

Nisan ayında Eko steteskopu, rutin tıbbi muayene sırasında kalp yetmezliğinin ilk belirtilerini tespit etmeye yardımcı olmak için yapay zekasını kullandığı için FDA onayı aldı. Bu, şirketin FDA onayı alan üçüncü algoritması. Eko’nun yapay zekası yakın zamanda anormal kalp kapakçıklarının işareti olabilecek kalp üfürümlerini tespit etme konusunda da onaylandı. (Massachusetts Genel Hastanesi’nde yapılan bir araştırma, Eko’nun yapay zekasının, birinci basamak doktorlarıyla karşılaştırıldığında iki kat daha fazla kalp hastalığı olan hastayı tespit ettiğini buldu.)

Eko’nun klinik kilometre taşları, ARTIS Ventures, Highland Capital Partners, NTTVC ve Questa Capital’in katılımıyla 41 milyon dolarlık D Serisi turunun toplanmasına yardımcı oldu. En son sermaye girişi şirketin toplam fonunu 165 milyon dolara çıkardı.

Yeni finansman, astım ve zatürre gibi akciğer rahatsızlıklarını tespit etmek için yapay zeka algoritmalarının eğitilmesinin yanı sıra cihazın ve yardımcı yazılımın ABD dışındaki doktorlara satılması için kullanılacak.

ARTIS Ventures’ın ortağı Vas Bailey, “Yatırım yaptığım her şey arasında Eko en pratik olanlardan biri olabilir çünkü onu sonuçları değiştirmek için kolayca kullanabilirsiniz” dedi. Bailey, 11. doğum gününde babasını kalp hastalığından kaybetti. “Rutin bir tetkik için doktora gittiğinizde daha fazla kalp anormalliği vakası bulabiliriz. Belki taramanızın bir parçası olarak hayatınızı kurtarmanıza yardımcı olabiliriz. Belki babamın hayatını kurtarmaya yardımcı olabilirdi.”

Başka hiçbir şirket yapay zekayı stetoskopa entegre etmese de, kalp rahatsızlıklarını tespit etmek için yapay zekayı kullanan diğer girişimler arasında Ultromics ve CardioSignal yer alıyor.