Evoloh, daha iyi üretim olmadan hidrojenin gerçekleşmeyeceğine inanıyor

Kurucu her zaman bunun farkında olmasa bile, bir işe başlamanın yolu bazen açıktır.

Bu, üç yıl önce Stanford’da hidrojen ve enerji sistemleri üzerinde çalışan bir yüksek lisans öğrencisiyken kendi girişimi Evoloh’u kurma yolunda ilk adımları atan Jimmy Rojas için kesinlikle doğru. Bu durum Baruch Future Ventures’ta potansiyel anlaşmaları analiz ederken de devam etti.

Rojas, TechCrunch’a “Her zaman hidrojen anlaşmalarına bakıyordum” dedi. “O adamların benim berbat bir yatırımcı olduğumu söyleyerek şaka yaptığını hatırlıyorum çünkü her bir şirkette sorunlar bulduğum için her anlaşmayı devre dışı bıraktım. Sonunda şöyle dedik: Kendi işimi başlatsam daha iyi olur.”

Hidrojen halihazırda pek çok kimyasal madde üreticisi için önemli bir bileşen; hem startuplar hem de yatırımcılar, bunun çelik ve çimentodan havacılığa ve uzun mesafe kamyon taşımacılığına kadar her şeydeki karbon kirliliğini ortadan kaldırmaya yardımcı olabileceğine inanıyor. Deneyimi sayesinde Rojas, hidrojenin sorunlarının nerede olduğunu iyi anladığını hissetti. Ona göre en büyüğü hidrojen gazı üreten elektrolizörlerin üretilmesiydi.

“Elektrolizörler çok pahalıdır. Üretilmeleri gerçekten zor, lojistik açıdan karmaşık, nakliyesi ve kurulumu çok zor ve çoğu zaman politik ve çevresel açıdan sorunlu tedarik zincirlerine karışıyorlar” dedi.

Rojas’ın şirketi Evoloh, hidrojen start-up’larında sıklıkla olduğu gibi yeni malzemelere değil, üretime odaklanarak tüm bunları aynı anda çözmeye çalışıyor. Bu süreçte hidrojeni dünya enerji sisteminin önemli bir parçası haline getirmeyi umuyor.

Rojas, “Temiz, ucuz hidrojen, gelecekte tamamen yeni endüstrilerin geliştirilebileceği bir platform olabilir” dedi.

Birçok şirket, hidrojenin sudan ayrılmasını sağlayan temel bileşenlerden biri olan özel bir membran oluşturmak için çok zaman harcıyor. Ancak hidrojen yeterince büyük bir pazar haline gelirse Rojas, elektrolizörlerin hızla metalaşacağından şüpheleniyor. Bugün bile membran gelişimi biraz silahlanma yarışına dönüştü: “Birileri her zaman daha iyisine sahip olacak” dedi.

Evoloh, alkalin elektrolize dayalı kendi tasarımına sahip elektrolizörler üretmektedir. Alkali bir elektrolizörde iki elektrot, alkali su (genellikle yüksek konsantrasyonda potasyum veya sodyum hidroksitten oluşur) çözeltisine batırılır. Elektrik alkali sudan akarken, bir tarafta suyu hidrojen gazı ve hidroksite böler, diğer tarafta hidroksitleri su ve oksijene birleştirir.

Alkali elektroliz, diğer ana yaklaşım olan proton değişim membranı elektrolizinden birkaç açıdan farklılık gösterir. Ancak en önemlilerinden biri, alkalin elektrolizin platin gibi pahalı egzotik metallere ihtiyaç duymamasıdır. Bu, alkalin elektrolizörlere başlangıçtan itibaren bir maliyet avantajı sağlıyor; Evoloh, bunun daha düşük maliyetli üretimle daha da geliştirildiğini söylüyor.

Evoloh ayrıca sistemin çekirdeği olan elektrolizör yığınını ucuz, yurt içi kaynaklı malzemeler ve bileşenler etrafında tasarladı. “Güç kaynağı şirketlerine gittik ve onlardan elinizdeki en ucuz, en kolay bulunabilen güç kaynağını istedik. Bunu diğer tüm bileşenlerle, pompalarla, ısı eşanjörleriyle ve her şeyle yaptık” dedi Rojas.

Üretim maliyetlerini daha da azaltmak için Evoloh, yüzyıllar önce matbaaların öncülüğünü yaptığı ve son zamanlarda pil üretiminde kullanılan bir teknik olan rulodan ruloya baskıyı kullanıyor. Bir elektrolizörün iki ana bileşeni olan elektrotlar ve membranlar, rulodan ruloya ekipman kullanılarak yapılabilir. Hattan çıktıklarında boyutlarına göre kesiliyor ve nihai ürüne monte ediliyorlar.

Sonuçta taşınması ve kurulumu kolay, kompakt ve verimli bir elektrolizör ortaya çıktı, dedi. Rojas, amacın “bu senaryoya hazırlıklı olmak” olduğunu söyledi. [electrolyzer] Yığınlar bir donanım ürünü haline gelebilir.”

Evoloh hala üretim sürecindeki aksaklıkları gidermeye çalışıyor, ancak Rojas şirketin ilk fabrikasının gelecek yılın sonuna kadar faaliyete geçmesini bekliyor. Tam kapasiteye ulaştığında yerli malzemelerle 3,75 gigawattlık elektrolizör üretilebilecek. IEA’ya göre dünyanın 2022’de yalnızca 11 gigawatt üretim kapasitesine sahip olduğu göz önüne alındığında bu önemli bir miktar.

Evoloh kısa süre önce, 3M Ventures ve NextEra Energy’nin katılımıyla Engine Ventures liderliğindeki 20 milyon dolarlık A Serisi’ni topladı. Rojas, şirketin finansmanı üretim sürecini iyileştirmek, bazı büyük ölçekli pilot uygulamaları devreye almak ve ödeme yapan müşterilerle anlaşmak için kullanacağını söyledi.

Şirket kendisini dünya çapındaki teknoloji şirketlerine çip üreten sözleşmeli yarı iletken üreticisi TSMC’ye benzer bir şey olarak konumlandırıyor. Bu, TSMC için olağanüstü derecede iyi sonuç veren bir model olsa da şirketin başarısı kısmen küresel yarı iletken pazarının çok büyük olmasından kaynaklanmaktadır. Evoloh’un başarısı da benzer şekilde hidrojen pazarının ne kadar büyük olduğuna bağlı. Nispeten küçük kalırsa, girişim sınırlı bir başarı elde edebilir. Ancak hidrojen birçok endüstrinin temel taşı haline gelirse, Evoloh’nun üretim konusundaki iddiası cömert bir şekilde karşılığını verecektir.