Fisker bir otomobil şirketi olmaya hazır olmadığı için başarısız oldu

İki yıl önce Fisker Inc.’den bir çalışan bana, EV startup’ındaki en acil endişenin Ocean SUV’nin üretilip üretilmeyeceği olmadığını söylemişti. Sonuçta Fisker, ilk EV’sinin üretimini son derece saygın otomotiv tedarikçisi Magna’ya yaptırıyordu. Startup’ın Kasım 2022’de üretime başlama hedefi agresifti ancak BMW gibi araçlar üreten Magna gibi bir şirket için imkansız değildi.

Bu kişi bunun yerine çalışanların Fisker’in ortaya çıkan tüm sorunlarla baş etmeye hazır olmayacağından giderek daha fazla endişe duyduklarını söyledi. sonrasında Bir şirket bir arabayı yola çıkarıyor. Odak noktasının şirket değil, tamamen arabayı yapmak olduğundan endişeleniyorlardı.

Bu konuşma aklımda kaldı çünkü Fisker’in kurucusu ve CEO’su Henrik Fisker, on yıl önce bir otomotiv girişiminin muhtemelen bu nedenle başarısızlığa uğramasına neden oldu. Bu şirket, Fisker Automotive, birkaç bin müşterinin eline hibrit bir spor araba kazandırdı. Ancak şirket kısa süre sonra kaliteyle ilgili şikayetlerle, akü tedarikçisinin başarısızlığıyla ve kelimenin tam anlamıyla bir gemi dolusu aracı batıran kasırgayla karşı karşıya kalınca boyun eğdi.

Çalışanın, yeni Fisker’ın da benzer bir yolda ilerlediğine dair uyarısı çarpıcı ve son derece ileri görüşlüydü. Fisker, SUV’unu dünya çapındaki müşterilere ulaştırmak için yalnızca bir yıl harcadıktan sonra bu hafta Bölüm 11 iflas koruması için başvuruda bulundu. Bunun geri alınması büyük ölçüde doğrudan çalışanın 2022’de dile getirdiği endişeleri giderememeyle bağlantılı.

Bu kişi yalnız değildi. O zamandan bu yana Fisker’de çalışan düzinelerce kişi de bu duyguyu bana tekrarladı; neredeyse hepsi işlerini kaybetmekten ya da şirketten misilleme yapmaktan korktukları için isimlerini gizli tutmak zorundaydı. Bu konuşmalar, Ocean’ın kalite ve hizmet sorunları, Fisker’in iç kaosu ve Henrik Fisker ile onun kurucu ortağı, eşi, CFO’su ve COO’su Geeta Gupta-Fisker’in şirketi çökerten kararları hakkında aktardığım hikayeler hakkında bilgi verdi.

Daha önce TechCrunch ve Bloomberg News için bildirdiğim gibi, çoğu bana hazırlık eksikliğinin nasıl derinlere indiğini ve şirketin neredeyse her bölümüne nüfuz ettiğini anlattı.

Ocean SUV’a güç veren yazılım yetersizdi. Bu, SUV’un piyasaya sürülmesinin gecikmesine katkıda bulundu ve hatta Fisker’in teslim ettikten kısa bir süre sonra geri dönüp sorunları gidermek zorunda kaldığı Mayıs 2023’teki ilk teslimatta bile diz çöktürdü. Benzer bir durum, şirket Haziran 2023’te ABD’de ilk teslimatlarını yaptığında, yönetim kurulu üyelerinden birinin SUV’si teslimattan kısa bir süre sonra güç kaybettiğinde de yaşandı.

Şirket, başlangıçta öngördüğünden çok daha az Ocean SUV sevk etti. 2023 hedefini defalarca düşürmesine rağmen hâlâ iç satış hedeflerine ulaşmakta zorlandı. Satış çalışanları, çok az sayıda yeni potansiyel müşteri geldiği için araç satma umuduyla potansiyel müşterileri defalarca aradıkları hikayelerini anlattılar. Diğerleri tamamen farklı departmanlarda çalışsalar bile araba satmak için devreye girdiler.

Ocean’larını teslim alan birçok müşteri, ani güç kaybı, fren sistemindeki sorunlar, arızalı anahtarlıklar ve onları geçici olarak arabanın içinde veya dışında kilitleyebilecek sorunlu kapı kolları ve hatalı yazılım gibi sorunlarla karşılaştı. (Ulusal Karayolu Trafik Güvenliği İdaresi Okyanusla ilgili dört soruşturma başlattı.)

Fisker, bazı tedarikçilerinin kalitesiyle ilgili sorun yaşadı ve çalışanlar, şirketin uygun bir yedek parça tamponu oluşturmadığını söyledi. Bu, sorunlarla karşılaştıklarında arabaları tamir etmeye çalışmaktan sorumlu kişiler üzerinde ekstra baskı oluşturdu ve sonuçta şirketin yalnızca Magna’nın Avusturya’daki üretim hattından değil, hatta Henrik Fisker’in kendi arabasından da parça almasına yol açtı. (Fisker bu iddiaları yalanladı.)

Tüm bu zaman boyunca alt ve orta seviye çalışanlar, yavaş büyüyen müşteri tabanına yardımcı olmak için ellerinden geleni yapmak için büyük çaba harcadılar. Araç sahiplerinden biri bana bir çalışanın cenaze sırasında kişisel cep telefonundan bir telefon aldığını söyledi. Diğer çalışanlar, hastanedeyken şirket işleri yapan işçilerin hikayelerini aktardı. Birçoğu uzun günler, geceler ve hafta sonları çalıştı; o kadar ki, en az bir saatlik çalışan bu konuyla ilgili toplu dava açtı.

Şirketin kendisi de birçok kez müşteri hizmetleri taleplerini karşılayacak yeterli personele sahip olmadığını itiraf etti. Burası, diğer departmanlardan çalışanların devreye girdiği başka bir yerdi. Hatta bazıları, Fisker’den haftalar veya aylar önce ayrılmış olmalarına rağmen bugün hala müşteri aramaları yapıyor.

Fisker, halka açık bir şirket olmanın sıradan ama ciddi işinde de zorlandı. Dağınık iç muhasebe uygulamaları nedeniyle bir noktada müşteri ödemelerinde yaklaşık 16 milyon doların izini kaybettirdi. Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu’na gerekli raporlamada birçok gecikme yaşandı. Bu gecikmelerden biri, şirketin en büyük kredi verenlerinden birinin son aylarda dizginleri eline almasına olanak sağladı.

Tüm bunlara rağmen Fisker, iflas sürecini başlatırken hâlâ pazara sunma hızını bir başarı olarak övüyor. İsimsiz bir sözcü, Bölüm 11 başvurusuyla ilgili bir basın açıklamasında, “Fisker, kuruluşumuzdan bu yana inanılmaz bir ilerleme kaydetti ve Ocean SUV’u otomobil endüstrisinde beklenenden iki kat daha hızlı pazara sundu” dedi.

Bu geçici kurumsal temsilci, Fisker’in “verimli bir şekilde çalışma yeteneğimizi etkileyen çeşitli piyasa ve makroekonomik olumsuzluklarla karşı karşıya olduğunu” söylüyor. Bu bir dereceye kadar kesinlikle doğru olsa da, şirketi bu ana getiren sayısız sorun hakkında başka bir iç gözlem söz konusu değil.

Belki de bu durum, şirketin (100 milyon ila 500 milyon dolar arasında borçlu olduğunu iddia ettiği) borçlarını kapatmayı ve (toplamda 500 milyon ila 1 milyar dolar arasında olan) varlıklarını boşaltmayı veya başka şekilde yeniden yapılandırmayı amaçladığı Bölüm 11 işlemlerinde ortaya çıkacaktır.

Bundan sonra ne olacağı bu işlemlerin nasıl ilerleyeceğine bağlı olacaktır. Fisker her zaman “varlığa ışık tutan” bir yaklaşım benimsedi ve kendisini Apple’ın iPhone’u küresel bir fenomen haline getirmek için Foxconn’dan nasıl yararlandığına benzetti. Varlıkları hafif tutmanın sorunu, doğal olarak, işler kötüye gittiğinde ödünç alınacak veya satılacak daha az şeyin olduğu anlamına gelmesidir.

Magna, Ocean’ın üretimini durdurdu ve bunun sonucunda bu yıl 400 milyon dolar gelir kaybı bekliyor. Fisker’in gelecekteki ürünleri olan 30.000 doların altındaki Pear EV ve Alaska pikap konusunda ne kadar ilerleme kaydettiği belli değil. Bu araçları Fisker ile birlikte geliştiren mühendislik firması yakın zamanda girişime dava açarak projelerin sorgulanmasına neden oldu.

Fisker, basın açıklamasında, “müşteri programlarının korunması ve ihtiyaç duyulan satıcılara ileriye dönük olarak tazminat ödenmesi” de dahil olmak üzere “operasyonların azaltılmasına” devam edeceğini söyledi. Başka bir deyişle, Bölüm 11 davasında satışa sunduğu varlıkların istekli bir alıcısı olması durumunda, temel operasyonu yönetmeye devam edecektir.

On yıl önce iflas eden Fisker Automotive bir alıcı buldu. Sonunda Karma Automotive olarak bilinen ve bugün hala nominal olarak var olan bir girişime dönüştü. Son zamanlarda da benzer sonuçlar yaşanıyor. Yakın zamanda iflas başvurusunda bulunan diğer üç EV girişimi (Lordstown Motors, Arrival ve Electric Last Mile Solutions), varlıklarını alandaki emsal şirketlere satmayı başardı.

Ama nihai kaderi Bu Startup ve varlıkları temel sorunu değiştirmeyecek: Fisker kusurlu bir arabayı pazara sunma konusunda boğuşmaya hazır değildi.