Ford, yeni EV’leri bir kez daha erteleyerek eski otomobil üreticilerinin neden startup zihniyetini benimsemeleri gerektiğini gösteriyor

Ford Perşembe günü yaptığı açıklamada, iki elektrikli aracın, yeni nesil EV pikapının ve üç sıralı EV SUV’un üretimini ertelediğini duyurdu. Paritenin sırasıyla bir ve iki yıllık gecikmelerle 2026 ve 2027’de gelmesi planlanıyor. Otomobil üreticisi bunların yerine ABD ürün yelpazesinde hibritleri tanıtacak.

Ford’un CEO’su aylardır gecikmeleri telgrafla bildiriyordu. Geçtiğimiz sonbaharda planlanan yatırımlarda 12 milyar doları erteledi. Daha sonra Şubat ayındaki kazanç açıklamasında CEO Jim Farley şunları söyledi: “Melezler sektörümüzün geçişinde giderek daha önemli bir rol oynayacak ve uzun vadede burada kalacak.” Bu, hissedarların duymaktan hoşlanacağı türden ciddi bir konuşma.

Özellikle Toyota’nın Amerika Birleşik Devletleri’ndeki satışlarının hibritlere yönelik güçlü talebin etkisiyle yıllık bazda %22 arttığını bildirmesinin ardından Wall Street’in bu hamleyi memnuniyetle karşılaması bekleniyor. Ford’un değişimi, nakit akışını ve kısa vadeli karları desteklemek için tasarlanmış gibi görünüyor; bu, bu büyüklükteki bir şirket için özellikle belirsizlik zamanlarında mantıklı görünen bir şey.

Ancak olay şu: Ford, yeni kurulmuş bir şirket gibi düşünürken en iyi performansı göstermesi açısından yerleşik otomobil üreticileri arasında alışılmadık bir durum; EV’nin gecikmelerine rağmen son zamanlarda bunu ciddiye almış gibi görünüyor. Pazara yanıt vermektense, piyasayı şekillendirdiğinde daha başarılı oluyor.

Bu startup zihniyeti yakın zamanda Ford’un tamamen elektrikli crossover’ı Mustang Mach-E’de sergilendi. EV neredeyse on yıl önce şekillenmeye başladığında, orijinal plan, öndeki bir elektrik motoruyla çalışan, son derece mantıklı bir crossover inşa etmekti. Tasarım aerodinamikti ama o kadar sönüktü ki şirketin dış tasarımcılarından biri onu kimin satın alacağını sorguladı. Önerilen tasarımın görünümüne bakılırsa bu şüpheler anlaşılabilirdi.

Ancak o zamanki CEO Jim Hackett planı iptal etti ve ekibe yeni bir şey bulması için sadece iki yıl süre verdi. Sonuç, Ford’un ABD EV satışlarında üst üste birkaç çeyrek boyunca ikinci sırayı almasına yardımcı olan bir crossover oldu.

Mustang Mach-E tesadüf değildi. Ford’un şapkadan tavşan çıkarma konusunda bir geçmişi var. 1980’lerde, Amerikalı otomobil üreticileri Japon ithalatları nedeniyle saldırıya uğrarken, Ford kutulu, ağır tasarımlarından vazgeçti ve 1985’in sonlarında satışa sunulan Taurus’u yarattı. Şık, ferah ve uygun fiyatlı otomobil, Amerikalı tüketicilerin gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. ve hemen bir hit oldu. Ford ilk üç yılda bunlardan 1 milyon adet sattı; bu başarı, muhtemelen şirketi iflastan kurtardı.

Beş yıl sonra Ford, Explorer’ın piyasaya sürülmesiyle yeniden yön değiştirdi. SUV’lar yeni bir şey değildi, ancak o zamanlar çoğu, çekme ve arazi sürüşü gibi faydacı niteliklere odaklanan iki kapılı modellerdi. Otomobiller tüketiciler arasında baskın tercih olmaya devam etti. Ancak Ford, arka kapıları ve çok sayıda konforu ekleyerek SUV’yi aile dostu bir nakliye aracına dönüştürdü. Şirketin arabalarının satışını baltalamış olabilir, ancak Explorer’ı piyasaya sürme kararı ileri görüşlü olduğunu kanıtladı: Bu sadece şirketin bir on yıl daha büyümesine güç vermekle kalmadı, aynı zamanda SUV’ların pazara hakim olduğu bir dünya öngördü.

Başka örnekler de var: Ford, orijinal Mustang’i geliştirirken hızlı ve yalın bir yaklaşım kullanarak tamamen yeni bir hızlı, pahalı “midilli araba” kategorisi tanımlamasına olanak tanıdı. İkinci Dünya Savaşı’ndan sonra, stil geleneklerini kıran ve otomobil üreticisini yeniden satış liderliğine iten, şimdi ’49 Ford olarak bilinen otomobili ürettiğinde de aynısını yaptı. Bir ürün olmasa da kesinlikle girişimci düşüncenin bir ürünü olan orijinal Ford montaj hattını da unutmayın.

Farley bugün farklı zorluklarla karşı karşıya. Selefleri temelde tasarımları, platformları ve üretim tekniklerini karıştırıp eşleştirirken, bu araçların her birinin kalbi olan motor büyük ölçüde aynı kaldı. Elektrikli araçlar, üreticilere temiz bir sayfa açmaya ya da en azından orijinal aracı bu kadar harika kılan şeyi kaybetmeden o kalbi sökmeye davet ediyor.

Ford bu görevlerde başarılı oldu: Mustang Mach-E ve F-150 Lightning, çoğu açıdan sadece mükemmel EV’ler değil, aynı zamanda genel olarak mükemmel araçlardır.

Yine de Ford’un beklediği gibi kontrolden çıkan başarılar olmadı. Bunun nedeni kısmen çok pahalı olmalarıydı (fiyat indirimleri onlara hâlâ talep olduğunu kanıtladı) ve ayrıca onları destekleyecek şarj altyapısının az gelişmiş olmasından kaynaklanıyordu. Eğer şarj işlemi Ford’un daha fazla EV satmasını engelliyorsa, belki de sorunun doğrudan çözülmesi gerekiyor. Elektrikli araçlarını rekabetçi bir şekilde fiyatlandıramıyor ve yine de kâr edemiyorsa belki Ford’un bunları üretmenin daha ucuz bir yolunu bulması gerekebilir.

Şirket, düşük maliyetli bir EV geliştirmek üzere eski Tesla yöneticisi Alan Clarke’ın önderliğinde bir skunkworks kurarak yola çoktan başladı. Ekip bir ürünü pazara sunmayı başarırsa, bu startup ruhunun bir kısmı Ford’da da canlı olabilir.