Found Energy, ‘kendi kendini yok eden robotlardan’ ağır sanayiyi temizlemeye nasıl geçti?

Found Energy’nin tipik başlangıç ​​hikayesi yok: Kendi kendini yemesi gereken bir uzay robotuyla başladı. Şimdi şirket, alüminyum izabe tesislerine ve uzun mesafeli nakliyeye güç sağlamak amacıyla aynı teknolojiyi geliştiriyor.

Yaklaşık on yıl önce Found Energy’nin kurucu ortağı ve CEO’su Peter Godart, NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’nda bir bilim insanıydı. O ve bazı meslektaşları, Jüpiter’in uydusu Europa’yı ziyaret edebilecek bir sondanın nasıl çalıştırılacağı konusunda beyin fırtınası yapıyorlardı. Ekip, uygun olabilecek pillerin enerji yoğunluğunu tartışırken Godart’ın aklına başıboş bir düşünce geldi. Uzay aracını yapmak için kullanılan alüminyum, herhangi bir son teknoloji bataryadan 10 kat daha fazla enerji taşıyordu. Neden uzay aracının parçalarını kendi kendine güç sağlamak için kullanmıyorsunuz?

Godart, TechCrunch’a “Sevgiyle ‘kendini yok eden robot laboratuvarı’ adını verdiğim bir programı başlatmam için bana bir miktar para verdiler” dedi. “Robotlara, artık alüminyum bileşenlerini yakıt olarak tüketme yeteneği kazandırmayı düşündük.”

Ancak araştırmasına devam ederken Godart’ın aklına başka bir fikir geldi. “Zamanımı Dünya sorunlarını çözmeye ayırmanın daha iyi olacağını fark ettiğim bir an oldu” dedi. Zamanlaması daha iyi olamazdı. Kongre, Avrupa misyonları için sağlanan fonun bir kısmını kesti ve JPL, Godart’ın fikri mülkiyet haklarını, doktorası sırasında sorun üzerinde çalışmaya devam edeceği MIT’ye götürmesine izin verdi.

Godart’a göre alüminyumun birkaç bariz avantajı vardı: Yer kabuğunda en bol bulunan metaldir, uçucu olmadan birim hacim başına dizele göre iki kat daha fazla enerji depolayabilir ve kullanılan orijinal elektrik enerjisinin %70’ini ısı olarak geri kazanmak mümkündür. koklamak için. “Aman tanrım, bu konuda bir şeyler yapmalıyız” dedim.

Rafine alüminyumda yer alan enerjiyi serbest bırakmak için Godart’ın, tabiri caizse, metalin savunmasını nasıl aşacağını bulması gerekiyordu. “Bir parça alüminyumu suya atarsanız ve onu su kullanarak oksitlemeye çalışırsanız, bu binlerce yıl alır” dedi.

Godart’ın süreci çok çok daha hızlı. Found Energy’nin katalizörüyle kaplanmış alüminyumun üzerine su damlatıldığında, reaksiyon ısı ve hidrojen gazı açığa çıkarırken metalin yüzeyi hızla köpürmeye başlıyor. Hidrojen kabarcıkları onu pul pul dökülmeye zorlarken, saniyeler içinde alüminyum genişlemeye başlar. Bu, suyun metalin içine daha fazla nüfuz etmesine olanak tanır ve geriye kalan tek şey gri bir toz olana kadar işlemi tekrar tekrar tekrarlar. Godart, “Biz buna aslında fraktal pul pul dökülme diyoruz” dedi.

Found Energy, her biri çeşitli endüstriyel işlemler için kullanılabilen, ortaya çıkan buhar ve hidrojeni toplar. Godart, “Ağır sanayinin karbondan arındırılması en zor unsurlarından biri ısıdır” dedi. “Ve şimdi burada, 80 ila 100 santigrat dereceden 1.000 santigrat dereceye kadar çok geniş bir sıcaklık aralığında ısı sağlamanın gerçekten esnek bir yoluna sahibiz.” Toplamda, metrik ton alüminyum başına yaklaşık 8,6 megavatsaat enerji geri kazanılabiliyor.

Geriye kalan da atık değil. Katalizör geri kazanılabilir ve toz, metalik alüminyum oluşturmak için bir kez daha eritilebilen alüminyum trihidrattır. Gıda atığı, plastik soda kutusu astarları ve karışık alaşımlar dahil her türlü kirletici madde, alüminyum trihidrat tozundan daha büyük kalır ve kolayca filtrelenebilir.

Godart, “Bütün bunlar bizim sürecimizde işe yarıyor, çünkü katalizörümüz sadece alüminyumu yiyor ve temelde diğer her şeye dokunmadan kalıyor” dedi.

TechCrunch’ın özel olarak öğrendiğine göre Found Energy yakın zamanda 12 milyon dolarlık bir tohum turu topladı. Turdaki yatırımcılar arasında Autodesk Foundation, GiTV, Glenfield Partners, Good Growth Capital, J-Impact, Kompas VC, Massachusetts Temiz Enerji Merkezi ve Münih Re Ventures yer alıyor.

Found Energy’nin ilk planı olan hurda alüminyum kullanıldığında süreç karbon negatiftir. Başlangıç, pazara açılma stratejisinde endüstriyel ısıyı hedefliyor ancak Godart aynı zamanda deniz taşımacılığı ve uzun mesafe kamyon taşımacılığında da uygulamalar görüyor. Alüminyum, dizel veya yakıt yakıtından biraz daha ağırdır ancak enerji yoğunluğu bu endüstriler için oyunun kurallarını değiştirebilir.

Geleceğin alüminyumla çalışan gemilerinin, dönüş yolculuğu için yakıt ikmali yapılmak üzere atık tozlarını bir izabe tesisine bıraktıkları hayal edilebilir. “Yolunuz boyunca bu enerjinin birazını yudumlayın, böylece aslında yeni bir deniz taşımacılığı yakıtı da bulmuş olursunuz” dedi. “Garip bir şekilde, katı yakıt konseptini bir nevi yeniliyoruz.”