Fransız derin teknoloji şirketi Diamfab, elmas yarı iletkenlerin yeşil geçişi destekleme umutlarını netleştiriyor

İklim değişikliği gibi zor küresel sorunları çözmek için derin teknolojiye daha fazla fon aktıkça, Avrupa’nın en iyi üniversitelerinden ve laboratuvarlarından gelen doktoralı girişimciler, araştırmalarını giderek daha fazla şirkete dönüştürüyor.

2019’da kurulan Fransız şirket Diamfab buna bir örnek. Kurucu ortakları, her ikisi de nanoelektronik alanında doktora sahibi ve yarı iletken elmas alanında tanınmış araştırmacılar olan CEO Gauthier Chicot ve CTO Khaled Driche, Fransız Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi’nin (CNRS) bir laboratuvarı olan Institut Néel’den iki lisanslı patentle ayrıldı. onların kemeri.

O zamandan beri Chicot ve Driche daha fazla patent kaydettiler ve üçüncü kurucu ortak Ivan Llaurado’yu baş gelir sorumlusu ve ortaklık direktörü olarak görevlendirdiler. Ayrıca Bpifrance’ın Fransız Tech Seed fonu Asterion Ventures, Kreaxi, Better Angle, Hello Tomorrow ve Grenoble Alpes Métropole’den 8,7 milyon Euro’luk bir fon topladılar.

Bu ilgi, yarı iletken elmaslarla ilgili paradigmanın son iki yılda değişmesinden kaynaklanmaktadır. Chicot, TechCrunch’a şunları söyledi: “Elmaslar artık bir laboratuvar konusu değil: Startup’larla, bu alanla ilgilenen üreticilerle ve etrafımızdaki ortaklarla birlikte endüstriyel bir gerçeklik haline geldiler.”

Laboratuvardan çıkmak

Silikon, her yerde bulunabilmesi ve ucuz olması nedeniyle elektronikte hala en yaygın kullanılan yarı iletken malzemedir. Ancak diğer seçeneklerin bir gün bundan daha iyi performans gösterebileceğine dair umut var, hem de sadece laboratuvarlarda değil. Tesla’nın silikon yerine silikon karbür kullanma kararı bu yönde önemli bir adımdı ve bir sonraki adım elmas olabilir.

Elmas doğal olarak yüksek sıcaklıklara daha dayanıklı ve enerji açısından daha verimli olduğundan Diamfab, belirli bir bileşenin silikon karbürden çok daha küçük bir sentetik elmas yüzeyine ihtiyaç duyacağı ve bu durumun onu fiyat açısından rekabetçi kılacağı bir gelecek öngörüyor.

Firmanın uzun vadeli hedefi, daha düşük karbon ayak izine sahip, daha verimli yarı iletkenler üretmek ve aynı zamanda ulaşımdan başlamak üzere Chicot’nun “toplumun elektrifikasyonu” olarak adlandırdığı şeyi desteklemektir.

Elmas bazlı elektronikler, güç elektroniği alanındaki uygulamaların kapısını açıyor; daha küçük pilleri ve daha fazla özerkliğe sahip şarj cihazlarını düşünün, çünkü daha az sıcaklık kontrolü gerekiyor, bu da özellikle otomotiv sektörü ve elektrikli mobilite için geçerli. Ancak elmas levhalardan nükleer piller, uzay teknolojisi ve kuantum hesaplama için de yararlanılabilir.

Elmasın silikona daha iyi bir alternatif olduğu düşüncesi birdenbire ortaya çıkmıyor; Diamfab, Institut Néel’in sentetik elmas üretimine yönelik 30 yıllık Ar-Ge deneyiminden yararlanıyor. Kurucuları bu teknolojiyi laboratuvardan çıkarmak istedi. Chicot, “Faydalı öncüler olmak istedik” dedi.

2019 yılında Jüri i-Lab Büyük Ödülü’ne layık görülmesi firma için bir dönüm noktası oldu. Fransız kurumları tarafından ortaklaşa düzenlenen etkinlik, ekibe hem içeriden hem dışarıdan yardımcı olan hibeler ve onay duygusu getirdi.

Chicot, bu onay mührü ile “hiç satış yapmasanız bile bankaların size güvendiğini” ifade etti. “Bu ödülü almak başlangıçta gerçekten bir artıydı. Bunun nedeni kısmen harika bir teknolojiye sahip olmamız, kısmen de teknolojinin dünya için hayati önem taşımasıydı.”

Elmas vaatleri

i-Lab ödüllerinin organizatörlerinden biri olan Fransız kamu sektörü yatırım bankası Bpifrance, Fransa 2030 planı kapsamında Bpifrance’ın Fransız hükümeti adına yönettiği Fransız Tech Seed fonundan aldığı fonla Diamfab’ı ikiye katlıyor.

Silikon bir meta haline geldiğinde, Diamfab’ın yüksek katma değerli elmas plakaları Avrupa’da üretilebilir ve daha yüksek verimliliklerinin garanti ettiği bir primle satılabilir; bu da yeşil geçişle bağlantılıdır. Karbondan arındırma, Fransa 2030’un temel hedeflerinden biridir ve elmaslar yardımcı olabilir.

Elmas için gereken yüzeyin silisyum karbürle karşılaştırıldığında daha küçük olması ve aynı zamanda Diamfab’ın elmaslarını metandan sentezlemesi nedeniyle karbon ayak izleri daha hafif olacaktır. Gelecekte bu kaynak, geri dönüşümün bu yan ürününe ticari bir çıkış yolu açacak şekilde biyometan olabilir.

Ancak bunların çoğu hala gelecekte. Diamfab, hedeflerinden onlarca yıl uzakta değil ancak teknolojisinin, endüstri gereksinimlerine uygun elmas levhaların seri üretimini destekleyebilmesi için beş yıla ihtiyacı olacağını söylüyor. Bu, bir inçlik plakalar üzerindeki elmas katmanlarını büyütme ve katkılama konusundaki bilgi birikimini almak ve bunu silikon karbürün halihazırda üzerinde çalıştığı dört inçlik plakalara uygulamak anlamına geliyor. Küçük bir pilot üretim hattını desteklemek için yeterli finansman olsa bile bu birkaç yıl sürecektir.

Bu beş yıllık ufuk Diamfab’ı bazı risk sermayedarları için vazgeçilmez hale getirdi; bunlar Avrupa’yı en son yeniliklerle yeniden sanayileştirme fikrine sempati duysa da likidite döngüleri bu tür yatırımları daha da zorlaştırıyor. Ancak Chicot sonuçta girişimin sanayileşme öncesi aşamasını geçmesine yardımcı olacak 8,7 milyon Euro’yu toplamayı başardı.

Grenoble, derin teknoloji merkezi

Chicot, Diamfab’ın etrafında toplanan yatırımcı grubunun “dengeli” olduğunu söyledi; bunlar arasında halka açık oyuncular, her zaman yeşil kalan Asterion Labs fonu ve Diamfab bölgesi Auvergne-Rhône-Alpes ve Grenoble şehrinin destekçileri de yer alıyor.

Paris’te yapay zeka konusunda haklı bir heyecan olsa da Grenoble, Fransız Silikon Vadisi’ne en yakın yer olabilir. Nobel ödüllü fizikçi Louis Néel’in sayesinde, Alp şehrinin elektroniğe odaklanması burayı artık hem yeşil teknoloji hem de egemen teknoloji hakkındaki konuşmaların bir parçası olan derin bir teknoloji merkezine dönüştürdü.

Akla gelen Grenoble girişimleri arasında Kuzey Fransa’daki giga fabrikası için 2 milyar Euro’dan fazla fon sağlayan Verkor ve Avrupa’da nükleer füzyon teknolojisi inşa etmek için geçen yıl 16,4 milyon dolar toplayan Renaissance Fusion yer alıyor. Ancak Diamfab, CEA, Schneider Electric, Soitec ve STMicroelectronics gibi yerel bağları olan daha büyük oyuncularla olan ortaklıklarından daha fazla fayda sağlayabilir.

Fransız Alpleri’nden daha fazla yarı iletken çıkacağına şüphe yok. Hem AB hem de ABD, Asya’daki bağımlılıklarını azaltmak için Çip Yasalarını kabul ederken, Fransa, STMicroelectronics ve GlobalFoundries’in yakında kurulacak ortak fabrikasına 2,9 milyar Euro yardım sağlamaya hazırlanıyor ve Soitec yakın zamanda yakınlarda dördüncü bir fabrika açtı. Şimdi Diamfab onun da bir rol oynayabileceğini ve yarı iletkenlerde elmasın tüm potansiyelini açığa çıkarabileceğini umuyor.