Geleceğin Google tedarikçisi Kairos, iki küçük nükleer reaktör inşa etmek için onay aldı

Nükleer girişim Kairos Power, Oak Ridge, Tennessee’deki iki test reaktörünün inşaatına başlamak için ABD Nükleer Düzenleme Komisyonu’ndan onay aldı. İzin, Ekim ayında Google ile veri merkezlerine 500 megawatt elektrik sağlamak üzere bir anlaşma imzalayan Kairos için önemli bir dönüm noktasına işaret ediyor.

Florür tuzuyla soğutulan yüksek sıcaklık reaktörleri, Kairos’un 2030’dan itibaren Google’a elektrik sağlamak için inşa etmeyi umduğu reaktörlerin küçültülmüş versiyonları. Yeni reaktörler teknik olarak test yatakları olsa da, Kairos enerji santralini şebekeye bağlamayı planlıyor Sözcü Ashley Lewis TechCrunch’a söyledi.

Hermes 2 reaktörlerinin her biri 35 megavatlık ısı üretebilecek ve bu ısıyı elektriğe dönüştürmek için 20 megavatlık bir türbine bağlanacak. Kairos’un ticari ölçekli enerji santralinde ayrıca toplam 150 megawatt elektrik üretebilecek iki reaktör bulunacak.

Kairos’un tasarımı, mevcut nükleer reaktörlerden iki temel açıdan farklılık gösteriyor: Yakıt, bir kaza durumunda bölünebilir malzemeyi tutacak kadar dayanıklı olması amaçlanan, karbon ve seramik kabuklarla kaplanmış uranyumdan yapılıyor. Reaktör suyla değil erimiş tuzla soğutuluyor.

ABD Enerji Bakanlığı’ndan 303 milyon dolarlık ödül alan küçük modüler reaktör (SMR) girişimi, erimiş tuz soğutma sistemini iyileştirmek için yıllardır çalışıyor. Florür tuzlarının son derece yüksek kaynama noktaları, soğutucunun düşük basınç altında akmasına olanak tanır. Bu, bir kaza durumunda, pompalama sistemlerinin arızalanması durumunda patlamayı bekleyen herhangi bir yüksek basınçlı, radyoaktif malzemenin olmayacağı anlamına gelir. Ayrıca Oak Ridge Ulusal Laboratuvarı, pompalara giden gücün kesilmesi durumunda erimiş tuz reaktörlerinin, tuzu reaktör içinde soğutmak için hareket ettirmek için pasif konveksiyona güvenebileceğini söylüyor.

Toplamda bu özellikler, Kairos’un tasarımlarını, ulusal nükleer kuruluşlar tarafından desteklenen uluslararası bir kuruluş tarafından oluşturulan bir sınıflandırma sistemi olan “IV. Nesil” reaktörler olarak nitelendirmek için yeterlidir. Sınıflandırma sistemi hem belirsiz hem de geniş olduğundan Hermes 2’nin değerlendirme tablosunda nasıl puan alabileceğini tam olarak söylemek zor.

Kairos, son bir buçuk yıldır reaktör tasarımının onaylanmasına doğru ilerliyor. Hermes 2, Temmuz ayında NRC’deki güvenlik incelemesini ve Ağustos ayında çevresel değerlendirmesini geçti. Toplamda, NRC’nin inşaat iznini vermesi 18 ay sürdü; bu, önceki reaktör izinleriyle karşılaştırıldığında nispeten hızlı bir zaman çizelgesiydi.

Artık Kairos’un üzerinde sözlerini tutması yönünde bir baskı var. Şirket, Google anlaşması için ilk reaktörün 2030’da çevrimiçi olmasını ve geri kalanının da 2035’e kadar tamamlanmasını umduğunu söylüyor. Nükleer enerji dünyasında on yıl hiç de uzun bir zaman değil.