Girişim fonu kurucusu, ırk ayrımcılığı iddiasıyla PayPal’a dava açtı

Bu hafta açılan bir davaya göre PayPal, Asyalı olduğu için ödeme devinin çeşitlilik ve özsermaye programından çıkarıldığını iddia eden girişim şirketi Andav Capital’in kurucusu Nisha Desai tarafından dava ediliyor.

2020’de PayPal, Black Lives Matter’ın ardından daha fazla Siyahi ve azınlık liderliğindeki işletmeyi desteklemek için 530 milyon dolarlık bir taahhütte bulundu. Yeni açılan davada Desai, mali taahhüt için değerlendirilmek üzere başvurduğunu ancak programın yalnızca Siyahi ve Hispanik liderliğindeki işletmelere odaklanmayı amaçlaması nedeniyle Asyalı olması nedeniyle gözden kaçırıldığını iddia ediyor.

PitchBook’a göre Desai, erken aşamadaki şirketlere yatırım yapmak için 2018 yılında Andav Capital’i kurdu. Girişim şirketi, fintech girişimi Acorns, girişim finansmanı pazarı IFundWomen ve çevre teknolojisi şirketi Kubik dahil olmak üzere en az 13 yatırım yaptı.

Desai, New York federal mahkemesinde açılan davada, “Asyalı Amerikalılar da dahil olmak üzere diğer ırklardan bireylerin çoğunluğuna sahip olduğu fonlara eşit değer verilmediğini” iddia ediyor. “Daha da kötüsü, PayPal ve üst düzey yönetimi defalarca programın ırka odaklandığını ilan etti, açıklamalarda ve basın bültenlerinde PayPal programının bazı ırklar ve etnik kökenler için olduğunu, diğerleri için olmadığını söyleyerek övündü.”

TechCrunch’a ulaşan PayPal sözcüsü Taylor Watson, devam eden davayı gerekçe göstererek dava hakkında yorum yapmayı reddetti.

Davasında Desai, PayPal ve onun girişim kolu PayPal Ventures’ın yöneticileriyle mali hibe almaya ilişkin nitelikleri hakkında defalarca görüştüğünü iddia ediyor. Desai, PayPal’ın kamu politikası ve araştırma başkanının Temmuz 2020’deki bir toplantıda kendisine açıkça söylediğini iddia ediyor. programın Siyah ve Hispanik liderliğindeki firmaları “Asyalı Amerikalılar da dahil olmak üzere diğer ırk ve etnik kökenlere tercih ettiğini” söyledi.

PayPal, 530 milyon dolarlık taahhütten ilk yatırımlarını açıkladığında şirket, en az bir Siyahi veya Latin kökenli genel ortağı olan firmalara yatırım yaptı; davada, “PayPal’in belirttiği ırk temelli amacını yansıtan şaşmaz bir ırk modeli” yazıyor.

Dava, “Bugün bile PayPal aynı yarış temelli iddialarda bulunmaya devam ediyor” diye ekliyor. “Toplamda PayPal, ‘Siyahi ve Latin kökenli yöneticiler’ tarafından yönetilen 19 risk sermayesi şirketine 100 milyon dolar yatırım yaptı, ancak Asya-Amerikalı kadınların liderliğindeki fonlara ilgi ve uyum göstermelerine rağmen 1 dolar fon sağlamadığını duyurdu. … PayPal ve yöneticilerine göre Asyalı Amerikalılar azınlık olabilir ama yanlış türde bir azınlıktırlar. PayPal programın sona erdiğini duyurmadı.”

Desai, PayPal’ın yatırım taahhüdünü reddetmesinin firmasına “milyonlarca dolar değerinde hayati sermayeye” mal olduğunu iddia ediyor. Dava ayrıca PayPal çeklerini alanların “bu ödülleri ek yatırımlara, daha fazla marka değerine, kaynaklara, erişime ve başarıya dönüştürebildiklerini” iddia ediyor.

Bu arada davada, Desai gibi reddedilen fonların “PayPal’in, fonun sahiplik ırkından ziyade işlerinin esasına dayalı bir karar verdiği yönündeki olumsuz ve yanlış algıdan muzdarip olduğu” iddia ediliyor.

Desai, PayPal’ın 1981 Sivil Haklar Yasası’nı ihlal ettiğini ve PayPal’ın “ırksal açıdan dışlayıcı yatırım programının”, ırk ayrımcılığını yasaklayan New York eyaleti ve şehir yasaları uyarınca yasa dışı olduğunu iddia ediyor.

Desai, ırk temelli programlarla ilgili davaları üstlenme geçmişi olan muhafazakar bir hukuk firması olan Consovoy McCarthy tarafından temsil ediliyor. Hukuk firması, programın beyaz ve Asyalı Amerikalı başvuru sahiplerine karşı ayrımcılık yaptığını iddia ederek Siyahi, Latin ve Yerli Amerikalıları hedef alan çeşitlilik programı nedeniyle Pfizer’a dava açtı, ancak dava daha sonra reddedildi. Consovoy McCarthy ayrıca 2022’de Harvard Üniversitesi ve Kuzey Carolina Üniversitesi’ne ırk temelli kabuller nedeniyle dava açtı ve bu da daha sonra eğitimde olumlu ayrımcılığın tersine çevrilmesine yardımcı oldu.

Desai Cuma günü TechCrunch’ın yorum talebine yanıt vermedi. Consovoy McCarthy’nin ortağı Patrick Strawbridge, TechCrunch ile paylaşılan kısa bir açıklamada şunları söyledi: “PayPal, Bayan Desai’ye ırkından dolayı ayrımcılık yaptı. Bu ayrımcılık yasalarımıza ve PayPal programının iddia edilen amacının ruhuna aykırıdır. PayPal pazarda liderdi ve Bayan Desai’nin kendisine adil davranması yönündeki ricasına rağmen diğerleri de aynı yolu izledi. Davasını kanıtlamayı ve mahkemede adaleti sağlamayı sabırsızlıkla bekliyoruz.”

Desai, yalnızca Siyahi ve Hispanik toplulukları hedef alan çeşitlilik planlarına dava açan diğer kişi ve kuruluşlara katılıyor. Bunlardan en önemlisi, Consovoy McCarthy ile birlikte eğitimde olumlu ayrımcılığın tersine çevrilmesine yardım eden Edward Blum, Amerikan Eşit Haklar İttifakı’nı (AAER) kurdu ve bu kuruluş daha sonra girişim şirketi Fearless Fund’a, bağışlarından birinin beyazlara karşı ayrımcılığa uğradığı iddiasıyla dava açtı. Asyalı Amerikalılar çünkü bu ödül yalnızca Siyah kadınlara veriliyordu.

Bu dava sonuçlandı, ancak o zamandan bu yana çok sayıda dava açıldı.

Sean O’Kane haberciliğe katkıda bulundu.

Consovoy McCarthy’nin yorumuyla güncellendi.