Gizlilik uygulaması üreticisi Proton, kar amacı gütmeyen temel yapısına geçiş yapıyor

ProtonMail gibi gizlilik odaklı bir uygulama paketinin arkasındaki İsviçreli şirket Proton, kar amacı gütmeyen yeni bir kuruluş modeline geçerek Signal ve Mozilla’nın izinden gidiyor.

Yeni kurulan Proton Vakfı, Vakfın himayesinde kâr amacı güden bir şirket olarak devam edecek olan mevcut kurumsal varlık olan Proton AG’nin ana hissedarı olarak hizmet verecek. CEO Andy Yen’e göre bu, bağışlara, hibelere veya şirketlerle ticari bağlantılara bel bağlamak zorunda kalmadan organizasyonu kendi kendine sürdürülebilir kılmak için tasarlandı.

Aslına bakılırsa Signal gibi şirketler, WhatsApp’ın kurucu ortağı Brian Acton gibi milyarderlerin desteğine bel bağlarken ve Mozilla da ağırlıklı olarak Google’dan elde edilen arama gelirine bel bağlarken Yen, Proton Vakfı’nın “kârlı ve özünde sağlıklı iş”. Yani temel olarak, dünyayı “gizlilik” vaadinin dış kuruluşlar karşısında ikinci planda olduğuna ikna etmek zorunda kalmadan, iyi niyetli, kar amacı güden bir işmiş gibi faaliyet göstermek istiyor.

Yen, bugün değişikliği duyuran bir blog yazısında, “Yönetimdeki bu değişiklik, temel faaliyetlerimizin yürütülme biçiminde bir değişikliğe işaret etmiyor” diye yazdı. “Proton kâr odaklı değil ancak yine de kârlılığı temel hedefimiz olarak tutmalıyız çünkü Proton’un misyonunu korumanın temel taşı, kendi kendini sürdürebilirlik yoluyla bağımsızlıktır.”

Proton’un hamlesi, özellikle dış finansmanın sağlandığı ve yatırımcıların geri dönüş aradığı durumlarda, mahremiyet etrafında bir iş kurmanın doğasında var olan zorluklara işaret ediyor. Proton ise hem VC yatırımcısı olmayan sahiplik açısından, hem de kendi sunucularını ve ağ ekipmanını işletmek için olağan genel bulut sağlayıcılarından kaçınarak teknolojik açıdan kendisini her zaman “bağımsız” olarak konumlandırdı.

Şirket, kâr amacı gütmeyen bir temel altında kâr amacı güden bir modele geçerek, özel şirketlerin sunduğu avantajlardan bazılarını korurken gizliliği merkezi bir ilke olarak koruyan bir yol oluşturmaya çalışıyor. Yen’e göre, “teknolojideki en iyi yetenekleri çekmek ve teşvik etmek” için hisse senedi seçenekleri sunabilmek, Yen, bu kurulumun, gerekirse şirketin gelecekte de halka açılmasına izin vereceğini ekledi.

Yen, “Yaptığımız birçok işte olduğu gibi bu yaklaşım da benzersiz, ancak bu hibrit modelin her iki dünyanın da en iyisini sunduğuna inanıyoruz” dedi. “Ancak vakfın kontrolü her zaman şirketin Proton’un asıl misyonunu tehlikeye atmayacak şekilde hareket etmesini gerektiriyor ve Proton’un mali başarısı doğrudan kamu yararına bağlı. Bu şekilde yalnızca Proton’un değerlerini değil, aynı zamanda yenilikçilik, girişimcilik ve hırs kültürümüzü ve amansız rekabetçi ruhumuzu da korumaya çalışıyoruz.”

Hikaye şimdiye kadar

2014 yılında İsviçre’nin Cenevre kentinde kurulan Proton, şifreli e-posta hizmeti ProtonMail ile tanınıyor, ancak şirket VPN, şifre yöneticisi, takvim ve bulut depolama da dahil olmak üzere her türlü gizlilik odaklı ürünü de kapsayacak şekilde genişledi.

2014’teki lansmandan kısa bir süre sonra şirket, yaklaşık 500.000 dolar toplayan bir kitlesel fonlama kampanyası başlattı ve ardından Silikon Vadisi VC şirketi Charles River Ventures (CRV) ve İsviçreli kar amacı gütmeyen kuruluştan 2 milyon dolar daha topladı. Cenevre Teknolojik Yenilik Vakfı (FONGİT). Bugün Proton, CRV’nin hisselerini 2021’de FONGIT’e satmasıyla artık hissedar olarak herhangi bir risk sermayesi yatırımcısının bulunmadığını açıkladı.

Yen, kurucu ortak Jason Stockman ve şirketin mühendislik direktörü (ve ilk çalışanı) Dingchao Lu bağışta bulundu. bazı hisselerini vakfa devrederek vakfı “birincil” hissedar haline getiriyor. Ancak şirketin ne kadar hisseye sahip olduğu ve şirkette başka kimin hisse sahibi olduğu belli değil; TechCrunch burada açıklama için Proton’a ulaştı.

Yen ve Lu, webin mucidi Sir Tim Berners-Lee ile birlikte Vakfın mütevelli heyetinde görev yapacak; Oxford Üniversitesi Yapay Zeka Etiği Enstitüsü’nde etik profesörü Prof. Carissa Veliz; ve Fongit’in yöneticisi Antonio Gambardella.