GM Cruise robotaksisinden vazgeçiyor, kişisel otonom araçlara yöneliyor

General Motors Salı günü yaptığı açıklamada, artık ticari bir robotaksi işinin geliştirilmesini finanse etmeyeceğini ve bunun yerine kendi kendini süren otomobil yan kuruluşu Cruise’u bünyesine katacağını ve bunu otomobil üreticisinin sürücü destek özelliklerini ve sonunda tamamen otonom kişisel araçları geliştirme yönündeki kendi çabalarıyla birleştireceğini söyledi.

Pivot, Mart 2016’da otonom sürüş girişimi Cruise’u 1 milyar dolara satın alan otomobil üreticisi için dikkate değer bir adım. O zamandan beri GM, robotaksi işi aracılığıyla otonom araç teknolojisini ticarileştirmek amacıyla şirkete milyarlarca dolar akıttı.

GM yaptığı açıklamada, değişikliğin nedenleri arasında “işi ölçeklendirmek için gerekli olacak önemli miktarda zaman ve kaynakların yanı sıra giderek daha rekabetçi hale gelen robotaksi pazarının” olduğunu söyledi. GM, önerilen planın tamamlanmasının ardından yeniden yapılandırmanın harcamaları yıllık 1 milyar dolardan fazla azaltmasını beklediğini ve bunun 2025 yılının ilk yarısında gerçekleşmesi beklendiğini söyledi.

GM, Cruise’un yaklaşık yüzde 90’ına sahip. Şirket, diğer azınlık hissedarlarıyla hisse geri satın alma ve sahiplik oranını %97’nin üzerine çıkarma konusunda anlaşmaları olduğunu söyledi. GM daha önce aralarında Microsoft, Walmart, Softbank, T.Rowe Price ve Honda’nın da bulunduğu bir dizi dış yatırımcıyı şirkete getirmişti ve şirket, robotaksileri halka sunmak için ihtiyaç duyulan milyarlarca dolarlık sermayeyi toplamaya çalışıyordu. 2022’de GM, Cruise’daki hissesini genişletti ve SoftBank Vision Fund 1’in hisse sahipliğini 2,1 milyar dolara satın aldı. O dönemde GM, Cruise’a 2018’de fon tarafından verilen önceki taahhüdün yerine 1,35 milyar dolarlık ek yatırım da yapmıştı.

GM Başkanı ve CEO’su Mary Barra, Salı günü medya ve analistlerle yaptığı görüşmede, “GM’nin bu kararı stratejimize yeniden odaklanmak için aldığını açıkça belirtmek isterim çünkü araçlarımızda sürücü desteğinin ve otonom sürüş teknolojisinin önemine inanıyoruz” dedi. “Bu yaklaşım, ileriye giden yolu basitleştirip hızlandırırken, müşterilerimize anlamlı faydalar sağlarken GM ve Cruise’un gücünden yararlanmamıza olanak tanıyacak.”

Stratejideki dramatik değişim, 2 Ekim’de bir yayanın robot eksenlerinden biri tarafından sürüklenmesine neden olan olay sonrasında Cruise’un skandala karışmasından sadece bir yıl sonra gerçekleşti. Bu olay ve Cruise’un hemen sonrasındaki eylemleri, soruşturmalara, para cezalarına, işten çıkarmalara ve GM’nin bir zamanlar gelecek vaat eden bir otonom sürüş girişimi üzerinde daha doğrudan kontrol sahibi olmasına yol açtı.

Bunun sonucunda Cruise, Kaliforniya düzenleyicilerinden ticari işletme izinlerini kaybetti, diğer eyaletlerdeki diğer testleri duraklattı, 900 çalışanını (işgücünün yaklaşık %24’ü) işten çıkardı ve Origin adı verilen özel bir robotaksi inşa etme planlarını durdurdu. Cruise kurucu ortağı ve CEO’su Kyle Vogt istifa etti ve GM, şirketi yeniden yapılandırmak ve güveni yeniden inşa etmek için dışarıdan kişileri işe aldı. Haziran ayında GM, Cruise’un CEO’su olarak Xbox ve Xbox Live’da kurucu mühendis olan video oyunu ustası Marc Whitten’ı işe aldı.

Vogt, X ile ilgili bir gönderide kararı eleştirdi ve “Daha önce belirsiz olsa da, artık açık: GM bir grup aptal.”

Kasım ayında Cruise, geçen yıl meydana gelen bir güvenlik olayıyla ilgili federal soruşturmayı etkilemek amacıyla sahte bir rapor sunduğunu itiraf etmişti. Şirket, Adalet Bakanlığı’na göre ertelenmiş kovuşturma anlaşması kapsamında 500.000 dolar cezai para cezası ödemeyi kabul etti.