Gösterişli partiler ve ahlaki ikilemler: Silikon Vadisi’nin MAGA elitleriyle RNC’de 4 gün

Donald Trump’ın yeniden başkanlığa dönmesine destek sözü veren Silikon Vadisi patronları için hareketli bir haftaydı.

Teknoloji ile Trump’ın çarpışma rotası göz önüne alındığında, Leda Health’in kurucusu Madison Campbell bana Cumhuriyetçilerin Ulusal Kongresi’ne ondan fazladan bir bilet almak isteyip istemediğimi sorduğunda kabul ettim. Milwaukee’deki etkinliğe katıldığım dört gün boyunca Vadi’nin varlığını her yerde gördüm: Risk sermayedarı Keith Rabois’in kocası ve eski başkan Donald Trump’ın evanjelisti Jacob Helberg, yere bakan kendi özel kutusundan Cumhuriyetçi Ulusal Toplantısını izledi. Kenarında “Trump” damgası bulunan kırmızı bir yarmulke. Yatırımcı David Sacks sahneye çıktı ve kırmızı giyinmiş yüzlerce delegeye hitap etti. Peter Thiel’in himayesi altındaki eski risk sermayedarı JD Vance, Trump’ın yanında sevinçle oturuyordu.

Kovboy şapkaları ve kot pantolonlar giyen Texas delegeleri, Amerikan bayraklı takım elbiseli Trump hayranları ve ara sıra kırmızı balo elbisesi giyen kadınlarla dolup taşan parlak bir şekilde aydınlatılmış koridorda, Thiel’in himaye ettiği başka bir kişi olan Blake Masters’ın Arizona’daki göreve aday olduğunu gördüm. Kendisinin, Vance ve Thiel’in grup metin sohbeti yapıp yapmadığını sorduğumda itiraz etti. Ama yine de gülümsedi ve Vance’in başkan yardımcısı adaylığına atıfta bulunarak “Peter çok ama çok memnun” dedi.

Tüm hafta boyunca RNC’de Silikon Vadisi tarafından tanımlanan bir olaya tanık oldum. Ancak aynı zamanda teknoloji elitlerinin, hayal ettikleri sonuçlar ile salonları dolduran işçi sınıfı MAGA destekçileri arasındaki uyumsuzluğun parıltısını da gördüm. Sendikaları eleştiren Sacks’ın saat 21.00’de konuşmasını ele alalım – yalnızca Amerika’daki Uluslararası Teamsters Kardeşliği’nin genel başkanı Sean O’Brien’ın geceyi birkaç saat sonra kapatması için.

Kongrenin ilk gününde Campbell ile Trump’ın kaldığı söylenen Pfister Otel’de buluştum. Gizli Servis ajanları kapılara sıralanmıştı ve zırhlı kamyonetlerden oluşan bir alay, kongre üyelerini bırakmak için sürekli olarak yanaşıyordu. (İçeri girerken Alabama senatörü Katie Boyd Britt’in yanından geçtim.) Her gece delegeler ve lobiciler otelin barında espresso martinilerini yudumluyor ve yağlıboya duvarlı gökyüzünün altında alışverişten konuşuyorlardı.

Şirketi tecavüz ve cinsel saldırı mağdurları için evde kanıt toplama kitleri üreten Campbell, bana kendi siyasi yolculuğu hakkında bilgi verdi. O, yakın zamanda memleketi Pittsburgh’u ikiye katlayan özgürlükçü (ve ünlü eski koruma fonu özgürlükçü Martin Shkreli’yle ünlü) biri. Geçen yıl Miss Pittsburgh yarışmasını kazandı ve ardından yerel muhafazakarlarla yakın çalışmaya başladı. Son zamanlarda, Miras Vakfı’nın potansiyel Trump yönetimi personelini merkezileştirme çabası olan Proje 2025’in Başkanlık Personel Veritabanında yer almak için röportaj yaparak Trump yönetimindeki bir noktaya aklını açtı.

Son dakikada Pennsylvania’nın yedek delegesi olarak seçilen Campbell, bana sıkı bir Trump destekçisi olmadığını söyledi. (Sonuçta Trump, E. Jean Carroll’a cinsel tacizde bulunmaktan sorumlu bulundu.) Aksine, Trump’ın kendisi gibi işletmelere faydalı olacağını düşünüyor. “Trump’ın bazı politikalarını kabul etsem bile, kişi olarak onunla mutlaka aynı fikirde olduğumu düşünmüyorum. Ve şimdi öyle görünüyor ki, biliyorsunuz, başkan adayı Trump” dedi. “İşte buradayız.”

Gergin çelişkiler

Otelden kongre merkezine ulaşmak için Milwaukee Nehri’nde yüzen teknelerdeki, sokakta bisikletli, güvenlik çemberinin etrafında dolaşan atlı polis sürülerinin yanından geçtik. Filistin bayrakları sallayan bir protestocu kalabalığının etrafından dolaştık.

Oraya vardığımızda, gazetecilerden oluşan bir kalabalığın arasından geçerek eski başkan adayı, yatırımcı ve biyoteknoloji şirketi Roivant Sciences’ın kurucusu Vivek Ramaswamy’ye Silikon Vadisi’nin Trump’a verdiği destek hakkında ne düşündüğünü sordum. Silikon Vadisi’nden Trump desteğinin duyurulmasına dikkat çekti. Musk’la “bu ülkeyi yeniden canlandırmaya yönelik ortak tutkularımız hakkında sık sık” konuştuğunu söyledi. (WSJ bu hafta Musk’ın Trump Super PAC’a büyük miktarda bağışta bulunduğunu bildirdi, ancak Musk rapora açıkça itiraz etti). Diğer teknoloji elitlerinin kendisine “bu yıl geleceklerini” ifade ettiklerini ve “bu yaz bir gelgit dalgası” öngördüklerini söyledi.

Ramaswamy’nin iyimserliğinin iyi bir nedeni var. Teknoloji elitleri arasındaki Trump destekçilerinin çoğu geleneksel olarak her zaman sağa yönelmiş olsa da sürpriz onaylar da oldu. Örneğin, Ben Horowitz ve a16z kurucu ortağı Marc Andreessen bu hafta sessizce bağış yapmak yerine Trump’ı destekleyeceklerini kamuoyuna duyurdular.

GOP da Silikon Vadisi’ne kur yapma konusunda pek incelikli davranmadı. Bu ayın başlarında parti, “Devlet Gözetimi ve Kontrolünden bağımsız” kripto geliştirme desteğinin altını çizerek platformunu yayınladı. Trump’ın bu ayın sonlarında Nashville’deki Bitcoin Konferansı’nda da konuşma yapması planlanıyor ve bu da yatırımcı Mark Cuban’ın teknoloji meraklılarının neden Trump’a yöneldiği konusunda alaycı bir yaklaşım sunmasına neden oluyor. “Bu bir Bitcoin oyunu” tweet attıbunun tamamen Bitcoin fiyatlarını yükseltmekle ilgili olduğunu açıklıyor.

Platform aynı zamanda “İfade Özgürlüğüne ve İnsanın Gelişmesine Dayalı Yapay Zeka Geliştirmeyi” de destekliyor.

Elbette, RNC’deki politikacıların daha klasik bir düzenlemeye uymama mantığı vardı. “Tıpkı Elon Musk ve diğerleri gibi, [Trump] Florida Temsilcisi Cory Mills bana, ifade özgürlüğünü destekliyor, serbest piyasayı destekliyor, “özel sektörümüzü politikaya yönlendirme fikri değil” dedi.

Yine de Silikon Vadisi’nin Trump’ı kucaklaması gergin çelişkilerle dolu: Trump’ın yönetimi aslında kripto konusunda oldukça katıydı (Venezuela’nın kripto parasını bile yasakladı) ve Trump’ın kendisi de elektrikli araçlara yönelik sübvansiyonlarla alay etti. Vance’in bile teknoloji yanlısı olma konusundaki sicili sorgulanabilir ve Büyük Teknoloji karşıtı olduğu konusunda kampanya yürütüyor. Vance, Şubat ayında şöyle demişti: “Sanırım Lina Khan’a, Biden yönetiminde oldukça iyi iş çıkardığını düşündüğüm birkaç kişiden biri olarak bakıyorum.” Khan’ın Federal Ticaret Komisyonu’nda (FTC) geçirdiği süre, satın almaları engelleyen antitröst davalarının agresif takibiyle geçti.

Tüm bunlara rağmen Bilgi Teknolojisi ve İnovasyon Vakfı başkan yardımcısı Daniel Castro, bana Biden’ın antitröst çizgisinin ve yapay zeka düzenlemelerini savunmasının Silikon’un zaten özgürlükçü eğilimli kısımlarını giderek daha da uzaklaştırdığını söyledi.

“Biden yönetimi Silikon Vadisi’ni şeytanlaştırmamaya dikkat etmeli” dedi.

Çok geç olabilir.

VIP partisinin içinde

Campbell ve benim gittiğimiz her yerde, MAGA ayetinde Silikon Vadisi’ni görebiliyorduk. Kongre merkezinin dışında, yılan derisinden bir kemer takan Snapchat yazılım mühendisi Conor Sweeney ile karşılaştık. Vance’in başkan yardımcısı seçileceği açıklandıktan kısa bir süre sonra onunla sohbet ettik. “Peter Thiel ile ilgili her şey altına dönüşüyor” dedi.

Geceleri, Pfister’ın maun kaplı barında Campbell, güçlü bir siyasi strateji uzmanı ve eski Temsilciler Meclisi sözcüsü Kevin McCarthy’nin yakın sırdaşı Jeff Miller ile sohbet etti. Campbell, Miller’a kendi evindeki tecavüz seti kanıt şirketi için sunum yaptı ve o da konuşmayı kürtaj konusundaki tutumuna yönlendirdi. (Buna karşıydı ancak “tecavüz, ensest ve annenin yaşamı” durumlarında istisnalar olması gerektiği konusunda hemfikirdi). Bu konuşma, VIP parti sonrası için geçiş kartını alacağına dair ümit verici bir sözle sona erdi. Daha sonra Miller’ın, Miss Pittsburgh yarışmasının mayo yarışması sırasında Campbell’ın Instagram fotoğrafını beğendiğini fark ettim.

Ertesi gece Miller, Campbell’ı Pfister barına götürdü ve ona sırıtan bir elebaşı çizimiyle tamamlanan parlak bir parti davetiyesi verdi. Campbell ve ben, Indiana Temsilcisi Jim Banks’in çatı katındaki doğum günü partisine Uber’le gittik; burada, her aracı koklamak için arama köpeklerini gönderen Gizli Servis ajanları tarafından alıkonulduk. Memurların önümüzde bulunan arabada bir torba beyaz toz bulması üzerine araba kuyruğu yedeklendi. (Beklerken barutun akıbeti konusunda hararetli bir tartışma yaşadık ama daha fazlasını öğrenemedik).

Parti, çoğu takım elbiseli personelin biralarını yudumladığı sıkıcı bir toplantıydı. Ancak gece saat 01.00’de bir araba ile ana cazibe merkezine gittik: büyük GOP bağışçılarının ve güç oyuncularının her gece dinlenmek için gittikleri, şehrin eteklerinde pembe ışıklarla donatılmış bir depo. Etrafı kadınlarla çevrili bir şekilde Miller’la tekrar karşılaştık ve ardından RNC’de bu türden yaklaşık 70 etkileyiciden biri olan 21 yaşındaki muhafazakar etkileyici CJ Pearson’la takıldık.

İronik bir şekilde, Trump yönetiminin Çin karşıtı duruşu ve TikTok’u yasaklama girişimi göz önüne alındığında, kendisi de genç etkileyiciler gibi artık popüler uygulamada aday olarak yer alıyor.

Pearson, “Seçimleri gerçekten kazanma işindeysek, gençlerin olduğu, gençlerin TikTok’ta ve gençlerin Instagram’da olduğu yere gitmeliyiz” dedi. “Çin Komünist Partisinin hayranı değilim. Ama benim hayranı olduğum şey Amerika’nın gençlerinin kalplerini ve zihinlerini değiştirmektir.”

Gece boyunca Campbell’ın partiye katılan arkadaşlara biraz farklı siyasi tavsiyeler sunduğunu da duydum. Binlerce katılımcının “Matkap, bebeğim, matkap!” Gün boyunca, ABD’nin petrol üretiminin artırılmasına yönelik bir çağrı olan konuşmacıları izlerken, Pensilvanya’daki muhafazakar adayları Pittsburgh’un geçmişindeki petrol ve gaz bağışçılarının peşine düştükleri için hafifçe azarladı. GOP’un yeni kralları olarak teknolojiyi benimsemelerini istiyordu.

“Görebildiğim tek yeni para Elon Musk’a benziyor, değil mi? Veya Thiel’in parası sendedir,” dedi Campbell. “Eğer 1980’lerde Cumhuriyetçilerin büyük bağışçıları olan kişilerden petrol ve gaz parası arıyorsanız, yanlış türde insanlara bakıyorsunuz. Çünkü yeni para tamamen teknolojide.”

Bana göre bu konuşmalar, Silikon Vadisi ile Trump arasındaki ince çizgiyi yansıtıyordu; her iki tarafın da ahlaki şüphelerini ortadan kaldırmasını gerektiren kusurlu ama kazançlı bir eşleşme.