Gridware’in kutuları, kesintileri bulmak için kelimenin tam anlamıyla elektrik hatlarını dinliyor

Tim Barat, büyüdüğü Avustralya’daki bir elektrik şirketinde yan hakem olmayı, 2009’daki Kara Cumartesi çalı yangınlarının kaosuna rağmen seviyordu. 1 milyon dönümden fazla alan yandı ve birçoğunu elektriksiz veya evsiz bıraktı. Ancak 2013 yılında ABD’ye taşındığında karısı onun bu yolda devam etmesi konusunda daha az hevesliydi.

Barat, TechCrunch’a “Eşim güvenlik nedeniyle artık yüksek voltajla çalışmamı istemedi” dedi.

Böylece okula geri döndü ve sonunda UC Berkeley’den elektrik mühendisliği alanında yüksek lisans derecesini aldı.

Ama elektrik hatlarını düşünmeden duramıyordu. Daha doğrusu onları dinliyordum.

“İnsan olarak elektriği hissedemiyoruz. Bunu hissedebiliyoruz. Elektrik çarpabiliriz” dedi Barat. Ancak bunların hiçbiri uzun bir kariyere yardımcı değil. Bunun yerine, elektrik şirketi hat görevlileri, bir kesinti sırasında neler olup bittiğini anlamak için diğer duyularını kullanıyor.

“Genellikle bakıyoruz, dinliyoruz. Transformatörlerin farklı şekilde titreştiğini hissediyoruz, bunun gibi şeyler. Güvenlik nedeniyle tırmanmadan önce bir direğe çekiçle vuruyoruz ve direğe nasıl ses çıkardığını, ardından çınlamayı dinliyoruz ve içi boş olup olmadığını anlıyoruz.”

Bu zahmetli ve zaman alıcı bir süreçtir. Kamu hizmeti çalışanları, ister bir telin üzerinde duran bir ağaç dalı, ister bir hattı toprakladığında kızaran bir sincap, ister şiddetli rüzgar nedeniyle devrilen bir hat olsun, bir kesintinin kaynağını bulmak için genellikle düzinelerce kilometre kat etmek zorunda kalıyor. Onarım çalışmaları ancak sorunun niteliğini ve tam yerini bildirdikten sonra başlayabilir.

Barat, “Bazı kamu hizmetleri yalnızca bu devriyelere yılda dokuz rakamlı harcama yapıyor” dedi.

Barat, daha iyi bir yol olması gerektiğini düşündü ve yan hakem olarak deneyimi üzerine düşünürken, altyapının çeşitli parçalarını dinleyerek geçirdiği tüm zamanları hatırladı. “Aklım buraya gitti” dedi.

Barat, Abdulrahman Bin Omar ve Hall Chen ile birlikte Gridware’i kurdu. Şirketin ürünü, elektrik sorunlarını tam anlamıyla dinleyen bir cihazdır.

Barat, “Grid’i devre kartı yerine dev bir gitar gibi düşünüyoruz” dedi. “Bu fiziksel bir şey. Sadece voltaj ve akımı değil, şebekenin fiziksel özelliklerini de izlememiz gerekiyor.”

Teller, direkler ve transformatörler, ağaç dallarının çarpmasına, arabaların çarpmasına veya rüzgarın çarpmasına bağlı olarak farklı sesler çıkarır. Çizgilerin hemen altındaki direğe monte edilen Gridware sensörleri kablolara bağlı değil. Bunun yerine, şirketin yapay zeka ve sinyal işleme yazılımının şebekeye yönelik farklı tehlikeler olarak tanımlamak üzere eğitildiği mekanik bozulmaları (sesler ve titreşimler) bekliyorlar.

İşleme her cihazda gerçekleşir ve yazılım olası bir sorunu tespit ettiğinde ayrıntıları ve konumu hücresel veya uydu bağlantıları aracılığıyla buluta (veya sinyal zayıfsa mesajı iletmek için başka bir cihaza) gönderir. Kutunun tamamı bir iPad boyutunda ve güneş panelleri tarafından çalıştırılıyor ve tabanı bu panellerin güneşe bakmasını sağlayacak şekilde açılı. Güç hatlarına dokunmadıkları veya ayrı bir güç kaynağına ihtiyaç duymadıkları için cihazların kurulumu hızlıdır: Güç hatlarına enerji verilebilir ve her kutunun montajı ve etkinleştirilmesi 15 dakikadan az sürer.

Barat, Gridware’in geçen yıl nakit akışının olumlu olduğunu ancak para toplamak için hala uygun bir zaman olduğunu hissettiğini söyledi. TechCrunch’a özel olarak konuşan şirket, Gridware’in kısa süre önce Sequoia liderliğindeki 26,4 milyon dolarlık A Serisini kapattığını söyledi. Mevcut yatırımcılar Convetive Capital, Fifty Years, Lowerkarbon Capital ve True Capital katıldı. “Bu zam önemli ölçüde daha kolaydı çünkü buna ihtiyacımız yoktu” dedi.

Gridware şu anda 10.000 kutuptaki cihazlardan 18 şirkete ait 1.000 milden fazla elektrik hattını izliyor. Şirket daha önce cihazların sahadaki sorunları doğru şekilde raporlamasını sağlamak için PG&E ve ConEd ile çalışıyordu.

Ancak Barat’ın elektrik direklerine geçmeden önce Gridware cihazlarının çalıştığını kendine kanıtlaması gerekiyordu.

“Kendi ızgaramı oluşturdum” dedi. “Tam boyutlu, 55 metrelik direkler, 200 metrelik açıklıklar ve onu her yönden, şekil ve biçimde yok etmek için yıllarımı harcadım. Transformatörleri nasıl havaya uçurduğumu, elektrik hatlarına ağaç fırlattığımı, canlı elektrik hatlarını cıvata kesicilerle nasıl kestiğimi, gerçekten de bu olayları taklit etmek için pek çok riskli aktivite yaptığımı pek çok insan izledi.”

Karısı bu konuda ne hissetti? “Başım belaya girdi” dedi ama ekledi, “bu artık geride kaldı çünkü gerçek dünyada genellikle günde üç ila dört olayla karşılaşıyoruz.”