Joby Aviation, bölgesel uçuş için hidrojen-elektrikli uçaklara yatırım yapıyor

Joby Aviation’ın kentsel ortamlar için tasarlanan elektrikli hava taksisini ticari olarak piyasaya sürmesine hala bir yıl kaldı, ancak startup şimdiden bir sonraki aşamaya bakıyor: Hidrojenle çalışan şehirlerarası uçuş.

Düzenleyicilerle görüşmeyi başlatmak ve hidrojenin yeteneklerini göstermek için Joby, TechCrunch’a, startup’ın taktığı eVTOL’lerden (elektrikli dikey kalkış ve iniş aracı) biri olan hidrojen-elektrikli prototip uçakla 523 millik bir test uçuşunu tamamladığını söyledi. sıvı hidrojen yakıt hücresi ve hidrojen-elektrik tahrik sistemi.

Günümüzde Joby Aviation’ın eVTOL’leri, insanları ve eşyaları şehirler içinde veya şehirlerden havalimanlarına kısa mesafelerde taşımak için inşa ediliyor. Pillerle çalışan uçağın 100 mil menzili var. Joby’ye göre hidrojen, bölgesel bir kullanım senaryosunun kapısını açan bir menzil genişletici görevi görüyor.

Joby CEO’su JoeBen Bevirt, TechCrunch’a “Bu havacılık için bir dönüm noktası” dedi. “Uzun mesafeler kat etmek istiyorsanız veya uzun süre havada kalmak istiyorsanız, hidrojen-elektrik oyunun kurallarını değiştirecek.”

Hidrojenin araçlara güç sağlamak için kullanılması yıllardır hararetle tartışılıyor. Hidrojen teknik olarak sıfır emisyonlu bir yakıt kaynağıdır çünkü kullanım sırasında yalnızca su yayar. Ancak üretimi pahalı ve enerji yoğundur ve günümüzün stoklarının çoğu fosil yakıtlar kullanılarak yapılmaktadır. Yenilenebilir enerji kaynaklarıyla üretilen yeşil hidrojen henüz önemli ölçüde ölçeklenmedi.

Ancak Biden’ın Enflasyonu Azaltma Yasası kapsamındaki 8 milyar dolarlık hidrojen merkezi programı da dahil olmak üzere yeşil hidrojene yapılan son özel ve kamu yatırımları sektöre yeni bir hayat veriyor. Ve Bevirt, “havacılığın büyük bir yeşil hidrojen tüketicisi olma potansiyeline sahip olduğunu” söylüyor.

“Hidrojenin şaşırtıcı yanı, birim enerji başına jet yakıtından üç kat daha hafif olmasıdır. Bevirt, enerji birimi başına günümüzün pillerinden 100 kat daha hafif” dedi. “Ve hidrojen yakıt hücreleriyle… hidrojendeki kimyasal enerjiyi iki kat daha verimli bir şekilde itiş gücüne dönüştürebiliyoruz.”

Joby, hidrojenin eVTOL’lerine uygulanması için sessizce zemin hazırlıyor. Joby, 2021’de bir Alman hidrojen havacılık girişimi olan H2Fly’ı satın aldı. Geçtiğimiz yıl H2Fly, sıvı hidrojenle çalışan bir uçakla kendi pilotlu uçuşunu sergiledi ve şimdi Joby, eVTOL’un hidrojen versiyonuna güç sağlamak için aynı teknolojiyi kullanıyor. Bevirt, TechCrunch’a, H2Fly’ın tasarlayıp ürettiği yakıt hücresi sisteminin Joby uçağındaki altı elektrik motoruna güç verebildiğini ve uçuş sırasında pillerini şarj edebildiğini söyledi.

Bevirt’e göre Joby hâlâ tanıtım aşamasında, ancak girişim bölgesel uçuşu test etmeye hazır olduğunda, hidrojenle çalışan eVTOL’leri minimum mali harcamayla mevcut sistemine entegre edebilecek.

Bevirt, “İnşa ettiğimiz bu akülü elektrikli uçağı alıyoruz ve içindeki sistem ve bileşenlerin %90’ını alıyoruz ve onu hidrojen-elektrik menzil genişleticiyle güçlendiriyoruz” dedi. “Ve şimdi, çok küçük bir artımlı yatırımla, aynı vertiportları, aynı pilotları ve mekaniği ve tüm arka uç mantığını yapan Elevate işletim sistemini kullanabiliyoruz.”

Joby’nin planladığı hava taksi hizmetinin temelini oluşturan ElevateOS, Uber’in, araç dolusu devinin 2020’de Joby’ye sattığı Elevate hava taksi işine bir gönderme niteliğinde. Bu satış, talep üzerine mobiliteyi mümkün kılan bir dizi yazılım aracını içeriyordu. bir Uber yolculuğunu selamlıyorum. Ve aslında Joby’nin uygulaması, girişimin lansman ortağı olan Uber ve Delta Airlines ile entegre edilecek.

Bevirt, “Dolayısıyla ister Joby uygulamasını ister Uber uygulamasını elinize alın, birdenbire size sadece şehrin diğer ucuna değil, aynı zamanda bölgedeki herhangi bir yere gitme fırsatı da veriyor” dedi.

Bazı yatırımcılar o kadar ikna olmuş değil.

VC Up Partners’ın kurucu ortağı ve yönetici ortağı Cyrus Sigari, hidrojenle çalışan bir eVTOL’un hayata geçmesini görmekten memnuniyet duyacağını ancak yatırımcıların “buna yatırım yapmak için çok ilgi çekici bir teknik ve ticari durumu görmesi gerektiğini” söyledi. kategori.”

En büyük zorluklardan birinin altyapıda olduğunu söyledi.

Sigari, TechCrunch’a şunları söyledi: “Endüstri, havalimanlarında şarj altyapısıyla akülü elektrikli uçakların nasıl destekleneceğini bulmak için şimdiden kafa yoruyor.” “Bu denkleme hidrojen dolum istasyonlarını da eklemek daha da fazla zorluk yaratacak.”

Geleneksel havayollarına güç sağlamak için hidrojen alanında önde gelen oyunculardan biri olan Universal Hydrogen’in yakın zamanda kapatılmasının, tüm bunların ne kadar zor olduğunu gün ışığına çıkardığını belirtti.

Hidrojen dolum istasyonları sorulduğunda Bevirt hiç etkilenmedi.

Bevirt, TechCrunch’a “Bunun kullanıma sunma konusunda önemli bir engel olmasını beklemiyoruz” dedi. “Ülke genelinde ve dünya çapında sıvı hidrojen yakıt ikmali altyapısı kuran birçok havaalanıyla görüşme halindeyiz.”

Universal Hydrogen, devam etmek için yeterli fon toplayamadığı için kapanmak zorunda kaldığında bile ZeroAvia, American Airlines ile 100 hidrojenle çalışan motor satın alma taahhüdünde bulunan büyük bir anlaşma imzaladı.

Joby, hidrojenle çalışan eVTOL’leri ne zaman piyasaya sürmeyi planladığına dair bir zaman çizelgesi sunmadı ancak gösteri uçuşunun amacı, yeşil hidrojen üreticileri ve düzenleyicilerle tartışmaya zemin açmak.

“Bu, teknolojinin burada olduğunu, teknolojinin hazır olduğunu ve bunu belgelemek için parçaları yerine koymanın zamanının geldiğini söylemek için hem burada ABD’de hem de dünya çapındaki düzenleyicilerle diyaloğa başlayabileceğimiz önemli bir an. dedi Bevirt.