Karı-koca eski Olimpiyat sporcuları, influencer liderliğindeki tüketici markalarına yatırım yapmak üzere yeni fon için 50 milyon dolar hedefliyor

Samyr Laine ve eşi Ayanna Alexander-Laine, 2023’te Freedom Trail Capital’i kurdu ve 50 milyon dolarlık bir fon için çalışıyor.

Her ikisi de üç adım atlamada sırasıyla Haiti ve Trinidad ve Tobago adına yarışmış eski Olimpiyat sporcularıdır. Artık tüketici markalarını başlatmak ve büyütmek isteyen kurucular için cesaret ve kararlılıklarını ortaya koyuyorlar.

Alexander-Laine TechCrunch’a “İnsanları ve insanlarla bağlantı kurmayı seviyorum” dedi. “Yetenek ile işi nasıl birleştireceğimizi biliyoruz ve sporcuların bu alanlarda iyi olduğunu gördük. Ayrıca spor dışındaki diğer şeyleri ve diğer varlıkları fethetmeye de gücümüz var.”

Üçüncü genel ortak Ivan Lopez ile birlikte küçük bir ilk fon kapanışıyla şu ana kadar yedi yeni girişime yatırım yaptılar. Bunlar arasında Issa Rae’nin Sienna Naturals adlı saç bakım şirketi; Kaley Cuoco tarafından kurulan Oh Norman! adında bir evcil hayvan ürünleri şirketi; Ciara’nın On’a Bir Rum’u; ve Mark Cuban ve Gwyneth Paltrow tarafından desteklenen bir bebek bezi şirketi olan Kudos.

Laine, TechCrunch’a yaptığı açıklamada, Freedom Trail Capital’in sermaye artırmaya devam etmesi nedeniyle yolda yedi yatırım daha olduğunu söyledi.

Olimpiyatlara ve ötesine

Laine şirket kurmanın ve büyütmenin nasıl bir şey olduğunu biliyor. Daha önce Will Smith ve Jada Pinkett Smith tarafından kurulan girişim şirketi Westbrook’ta operasyonlar ve stratejiden sorumlu kıdemli başkan yardımcısı olarak çalışıyordu. Ayrıca Roc Nation’da operasyon direktörü olarak Jay-Z ile çalışarak zaman geçirdi. Bu arada Alexander-Laine işletme alanında doktorasını alıyor ve sağlık hizmetlerinin finansmanı ve sağlık hizmetlerinde eşitsizlikler üzerine yoğunlaşacak.

Laine ayrıca başarısız olmanın nasıl bir şey olduğunu da biliyor. Yedinci sınıfta atletizm takımına katılmaya çalıştı ve ertesi yıl işten çıkarıldı. Atletizm sporunu tekrar denemeye ancak bu sefer üç adım atlamada ciddileşmeye karar verdiğinde lise üçüncü sınıftaydı.

Yine de her şey iyiydi. Laine sonunda Harvard’a gitti ve ekiple bazı performans rekorları kırdı. Ayrıca Mark Zuckerberg’le oda arkadaşıydı. Birinci sınıfta dört kişilik bir yurt odası vardı ve hatta ranzaları bile paylaşıyorlardı. Laine’in Facebook’a girip bunu test eden belki de 11. kişi olduğunu söyledi. Laine, onun aynı zamanda Olympian’ın Zuckerberg’le oda arkadaşı olduğu “Cash Cab” programında da önemsiz bir soru olduğunu söyledi.

Laine, “Mark her zaman bir inşaatçıydı ve elbette onun muazzam bir şey yapacağını biliyorduk” dedi.

Laine, Teksas Üniversitesi’ne transfer olduğunda atletizmde yeni bir dünyayla tanıştı. Oradaki takım arkadaşları farklı bir seviyede yarıştı; birçoğu dünya gençler şampiyonuydu. Laine, 2007’de ilk Pan-Amerikan Oyunlarında yarıştı. Ayrıca 2008’de Olimpiyatlara katılmaya çalıştı ve üç adım atlamada yarışmayı birkaç santimetre farkla kaçırdı.

2012’de tekrar Olimpiyatlara katılmaya çalışıp kalifiye olduğunda Georgetown Üniversitesi’nde eğitim ve hukuk fakültesine gitmeyi dengeliyordu. Pek çok insan bunun ona çok fazla olduğunu söyledi ama şimdi biri ondan tavsiye istediğinde onlara “git yapamayacağın şeyi yap” diyor.

Laine, “Hukuk fakültesine gidip durumu dengeleyebilirsem oraya ulaşabileceğimi düşündüm” dedi. “O noktada üç adım atlamada dünya 7.siydim ve Londra maçlarına giderken hedefim 1928’den bu yana Haiti’nin ilk madalyasını kazanmaktı. Finallere katılmaya hak kazandım ama madalya alamadım. .”

Laine ve Alexander-Laine, 10 yıl boyunca atletizmde profesyonel olarak dünya çapında yarıştı. Laine, UT takım arkadaşlarından bunu yaparak nasıl para kazanılacağını öğrendi. Ayrıca uluslararası Olimpiyat komitesinden sponsorluk ve parasal yardım alabildi.

Will Smith ve Jay-Z’de çalışıyor

Bundan sonra, Roc Nation’da eğlence ve marka oluşturmaya başlamadan önce spor alanında bazı ek kariyerleri oldu. Laine, alkollü içkiler, giyim, esrar ve kitap yayınlama bölümünü içeren markalarını oluşturmak ve ölçeklendirmek için Jay-Z ile çalıştı. Hatta bazı platin plak sanatçılarını bile yönetti. Oradan Smith ve Pinkett Smith için benzer şeyler yapmak üzere Westbrook’a gitti. Freedom Trail Capital’i kurmadan önce dört yıl boyunca oradaydı.

Laine, “Mutlaka sermaye tahsis edip yatırım yapmıyordum, ancak Roc Nation fonunun aldığı bazı yatırım kararlarına önden bakıyordum” dedi. “Ben özünde bir operatörüm, bu nedenle bu bana yatırım fırsatlarını nasıl titizlikle değerlendirdiğimiz ve portföy şirketlerimizi nasıl destekleyebileceğimiz konusunda benzersiz bir bakış açısı sağlıyor.”

Freedom Trail Capital’in tezi yetenek odaklı işlere yatırım yapmaktır ve o gerçekten ne aradığını biliyor. Laine, Smith ve Jay-Z’nin bazı markalarında başarılı olmalarına yardımcı oldu, ancak aynı zamanda yetenek odaklı markaların gitmeleri gerektiği gibi gitmediği bazı durumlara da tanık oldu.

Artık bir yatırımcı olarak diğer tarafta yer alan Laine, görevinin girişimcileri korumak ve onlara kefil olmak, aynı zamanda sınırlı ortaklarını kötü bir yatırım gibi görünen şeylerden korumak olduğunu söyledi.

Laine, “Bu markaların kazanması için ne gerektiğini bildiğim bir yerde bulunduğum için portföyümüze çoğu insandan çok farklı bakıyoruz” dedi.

Her ürünün gereken özelliklere sahip olmadığını söyledi. Freedom Trail Capital elbette ürün pazarına uygun ürünler arıyor. Eğer arkasında bir ünlü varsa, kişi ile ürün arasında iyi bir bağ olması ve kişinin kolları sıvayıp işe koyulmayı istemesi gerekiyor.

Laine, fotoğraf çekimi yapmak veya ürünü tanıtmak için Target’a gitmek istemeyen bir ünlüyle uğraştığı zamanlar olduğunu söyledi.

Laine, “Artık sadece onaylardan bahsetmiyoruz” dedi. “Bu şirketin önemli bir kısmına sahip olduğunuzdan bahsediyoruz. İşlerin bir kenara bırakıldığını ve bunun sonucunda gerçekten ümit vaat eden marka ve şirketlerin başarısız olduğunu gördüm.”