Mahkeme başvuruları, arama girişimleri DuckDuckGo ve Neeva’nın Google ile rekabet etmekte zorlandığını gösteriyor

ABD Adalet Bakanlığı’nın arama pazarında tekel olduğu iddiasıyla Google’a karşı açtığı davada, iç işler, gelir ve bazı durumlarda çıkış fiyatları da dahil olmak üzere arama pazarındaki rekabetin durumu hakkında birkaç önemli bilgi ortaya çıktı DuckDuckGo ve Neeva gibi Google’ın muhtemel rakipleri arasında yer alan bu sonuncusu, işletmeye geçtikten sonra geçen yıl Snowflake’e satıldı.

Google’ın önerdiği “Gerçek Bulgular” dosyası, Google’ın kendi başlangıçları, yenilikleri, rekabet ortamı, Google’ın arama ağı reklamları işi, dağıtım anlaşmaları ve daha fazlasını içeren arama rekabetinin tarihini belgeliyor.

DuckDuckGo ve Neeva gibi web arama girişimlerine ve işlerindeki gelişmelere referans veren kısımlar özellikle ilgimizi çekti.

Başvuru, DuckDuckGo hakkında zaten bildiğimiz bazı ayrıntıları ortaya koyuyor; örneğin, 2014’ten bu yana kârlı olduğu ve işletme gelirinin kaynağının şu anda arama ağı reklamcılığı, yani ABD’de Microsoft tarafından sağlanan arama ağı reklamları olduğu. Ancak Google’ın teklifi aynı zamanda bir tablo çizmeye de çalışıyor. Arama inovasyonuna yatırım yapmayan, bunun yerine yatırımını hissedarlarına geri döndürmeye odaklanan bir startup’ın resmi.

Dosyalamada iddia edildiği gibi DuckDuckGo 2018’de 10 milyon dolar topladı, ancak bu paranın büyük kısmı arama motorunu geliştirmek yerine DuckDuckGo’nun hissedarlarına dağıtıldı. DuckDuckGo 2020’de tekrar fon topladığında (100 milyon dolarlık bir tur) bunun bir kısmı tekrar hissedarlara iade edildi. (Tam yüzde düzeltildi.) Başvuruda, hissedarların hisselerini çeşitli risk sermayesi şirketlerine sattığında, bu fonların arama motorunu geliştirmek için kullanılmadığı ileri sürülüyor. Ancak DuckDuckGo’nun 2018’deki 50 çalışanından üçte birinin arama motorunu iyileştirmek için çalıştığını belirtmek bu noktayla da çelişiyor.

Yine de belge, DuckDuckGo’nun kârlılığına rağmen organik arama sonuçları için kendi “kapsamlı web dizini”ni oluşturmadığını belirtiyor; bu da Google’ın lehine bir nokta değil. Ayrıca Apple’a DuckDuckGo’yu Safari tarayıcısında varsayılan hale getirmeyi düşünüp düşünmeyeceği sorulduğunda, Apple’ın Hizmetlerden Sorumlu Kıdemli Başkan Yardımcısı Eddy Cue şöyle yanıt verdi: “Hayır, yapmadık… bu müşteriler için iyi bir seçim değil.” Ah!

DuckDuckGo’nun iş kapsamı da buna dahildir. Dosyalamada startup’ın, arama motorunun 2021 itibarıyla dünya çapında 100 milyon kişi tarafından kullanıldığı tahmin edildiği belirtiliyor. ABD’deki insanların %10’unun böyle olduğunu iddia etmesine rağmen, arama motoru ABD’deki genel arama sorgularının yalnızca %2,5’ini alıyor. kullanıcılar. DuckDuckGo’nun liderliği bunun, insanların arama sorgularının tamamı olmasa da bazıları için arama motorunu sıklıkla kullanmalarından kaynaklandığını açıkladı.

DuckDuckGo, Avrupa’da, bir seçenek olarak sunulduğu Android “seçim ekranı”nın piyasaya sürülmesinden sonra bile, Ağustos 2023 itibarıyla mobil cihazlarda arama sorgularının yalnızca %0,6’sını aldı. Toplamda, Avrupa’daki arama sorgularının yüzdesi, ülkeye bağlı olarak 2023’te %0,5 ila %2,5 arasında değişiyordu.

Google, bu bulguları sunarak, insanların arama motorunu tekel payı nedeniyle değil, daha iyi ve daha yenilikçi olduğu için seçtiklerini kanıtlamayı umuyor.

Ayrıca DuckDuckGo’nun gizlilik yaklaşımını da başarısızlıklarından biri olarak reddediyor ve yaklaşımın, arama oturumları, oturum açma deneyimi ve daha fazlası gibi verileri kullanmayarak “arama kalitesinde önemli ödünler”e yol açtığını iddia ediyor. Ancak bu ayrıntılar ve başvuruda yer alan diğer bilgiler, bir rakibin Google’a rakip olacak bir arama işi kurmasının ne kadar zor olduğunu gösteriyor.

Bu soruna örnek teşkil eden bir diğer girişim, 2019 yılında eski Google çalışanları Sridhar Ramaswamy ve Vivek Raghunathan tarafından kurulan arama motoru Neeva’dır. Neeva başlangıçta sadece öncülü nedeniyle değil aynı zamanda kurucu ekibi nedeniyle de umut vaat ediyor gibi görünüyordu. Mahkeme belgesi bize, CEO Ramaswamy’nin 2003’ten 2018’e kadar Google’da çalıştığını ve CEO’ya rapor vererek Google’ın reklamlarını, ticaretini, arama altyapısını ve gizlilik ekiplerini yönettiği üst düzey görevlerde bulunduğunu hatırlatıyor.

Ekibin derin teknik bilgi birikimi ve deneyimiyle, abonelikler yoluyla gelir elde ederek tüketicilere Google’a reklamsız bir alternatif sunmak için bir plan tasarladılar. Neeva, 2022 yılına gelindiğinde 600.000’den fazla kullanıcıya ulaştığını ancak çoğunun o dönemde ödeme yapan müşteri olmadığını söyledi.

Mahkeme dosyasında, Ramaswamy’nin kendi kişisel yatırımına ek olarak Sequoia Capital ve Greylock Ventures gibi önde gelen VC firmalarından gelen fonlara dikkat çekilerek Neeva’nın ilerleyişi hakkında birkaç ayrıntı daha sunuluyor. Deneme sırasında Ramaswamy, şirketin ABD’de arama kalitesi açısından başarılı bir şekilde rekabet edebileceğine ve genel sorgularda yalnızca %2,5’lik bir payla diğer pazarları seçebileceğine inandığını ifade etmişti.

Başlangıç, kendi arama altyapısını geliştirirken sonuçları Microsoft’un Bing’i aracılığıyla sunmayı teklif ederek işe başladı. 2022 yılına gelindiğinde, web sonuçlarını sıralamak için kendi tekniklerini kullanıyordu ve makine öğrenimi, doğal dil işleme ve diğer teknikleri kullanması sayesinde kendisinin Google ile karşılaştırılabilir ve Bing’den daha iyi olduğuna inanıyordu.

Makine öğrenimi modellerini geliştirmek ve eğitmek için ticari olarak mevcut veri kümeleri biçimindeki anonim bilgileri lisansladı. Google, Neeva’nın burada yenilik yapmadığını iddia edemezdi. Startup, geçen yıl üretken bir yapay zeka özelliği olan Neeva AI’yı başlattı; bu, Google’ın şu anda Arama Üretken Deneyimi (SGE) ile test ettiği şeye benzer; ayrıca yapay zeka kullanarak arama sonucu sayfalarındaki bazı sorguları doğrudan yanıtlıyor.

Sonuç olarak Neeva bazı kullanıcıların ilgisini çekmeyi başardı. Başvuruda Ramaswamy, zirve noktasında “ayda birkaç milyon tekil kullanıcıya” sahip olduğunu belirtiyor. Ne yazık ki, ücretsiz aramayla rekabet edememesi, startup’ın tüketici işini kapatmasına, girişime yönelmesine ve sonunda işini büyütmeye devam etmek için gerekli risk sermayesi finansmanını çekemediği için Snowflake’e ayrılmasına neden oldu.

Ramaswamy, “Kurucu ortağım Vivek ve ben, ürünün ve ekibin büyümesini desteklemek için sermaye artırmaya devam edebilecek kadar hızlı bir iş kuramayacağımız konusunda gönülsüz bir sonuca vardık” dedi. “Yani bu yılın başlarında, Mayıs ayında [2023] – potansiyel satın alma görüşmelerine Mart ayında başladık – ancak bu yılın başlarında, Mayıs ayında tüketici arama motorunu kapattık, müşterilerin bize ödediği parayı iade ettik ve kurumsal bir veri şirketi olan Snowflake tarafından satın alındı.” söz konusu.

Başvuruda ayrıca Neeva’nın o dönemde bir milyon dolardan az abonelik geliri elde ettiği ve büyümeye devam ettiği ancak hâlâ arama pazarının küçük bir parçası olduğu bilgisi yer alıyor.

Başvuruda, startup’ın Snowflake’e yaklaşık 184,4 milyon dolar nakit karşılığında çıktığı belirtiliyor; bu, yatırılan tutarın iki katından fazla. Bu, rakamın 150 milyon dolar olarak sabitlendiği önceki raporlardan biraz daha yüksek.

Belge, bir startup olmasa da Yahoo’nun (TechCrunch’un ana şirketi) kaybettiği arama işine de değiniyor ve 2009’da Microsoft ile algoritmik arama ve ücretli arama reklamları için yapılan bir anlaşmanın ardından web’de gezinmeyi bıraktığını belirtiyor. Bu ortaklık, Yahoo’nun arama yatırımını azaltmasına ve Yahoo Finance, Yahoo Sports, Yahoo News ve Yahoo Mail gibi daha popüler ürünlere odaklanmasına olanak tanıdı. (Yahoo bölümünün çoğunun düzeltildiğini belirtmeliyiz). Mozilla’nın da bir zamanlar Yahoo ile anlaşması olduğunu ancak arama kalitesi nedeniyle bu anlaşmayı bıraktığını ekliyor.

Arama alanında piyasada az sayıda geçerli rakibi bulunan Google, Yelp, Airbnb, Amazon, Expedia, Booking gibi özel arama türleri sunan özel mobil uygulamalar ve web siteleri gibi bir dizi başka ürünle rekabet ettiğini iddia etmeye çalışıyor. .com, Hotels.com ve diğerleri. Ayrıca ChatGPT gibi yapay zeka ve Facebook, Instagram, Pinterest ve TikTok gibi sosyal medyayla (özellikle genç kullanıcılar arasında son üçü) rekabet ettiğini iddia ediyor.

Örneğin Google Aramadan Sorumlu Başkan Yardımcısı Liz Reid, 2021’de şunları söyledi: “18 ila 24 yaş arasındaki günlük TikTok kullanıcılarının %63’ü, kullandıklarını belirtti[d] Geçen hafta arama motoru olarak TikTok’u kullandık.”

Mahkemenin, Google’ın aramada ve daha genel anlamda arama reklamcılığında tekel olmadığı yönündeki iddiasının, ki bu davanın büyük bir bölümünü oluşturuyor, etkilenip etkilenmeyeceğini zaman gösterecek. Google, arama pazarında açıkça kazanan taraftır, ancak bu örneklerin gösterdiği gibi, bu, içeri girmeye çalışan rakiplerin olmamasından kaynaklanmamaktadır. Ancak duruşma, Google’ın önemli kaynaklarını arama pazarındaki konumunu korumak için kullandığını, örneğin iPhone’larda varsayılan arama olması için Apple’a 18 milyar dolar ödediğini zaten ortaya çıkarmıştı. Bu arada Apple, 2020’de Microsoft’tan Bing’i satın almayı değerlendirdi ve Google’ın çeklerini bozdurmaya devam etme fikrini reddetmeden önce DuckDuckGo’yu Safari’de varsayılan motor yapmayı düşündü.