MoviePass kurucu ortakları HBO’nun yeni belgeselinde gerçeklerini anlatıyor

HBO’nun yeni belgeseli “MoviePass, MovieCrash” çoğumuzun bildiği bir hikayeyi anlatıyor: abonelik tabanlı sinema bileti girişimi MoviePass’in nasıl feci bir başarısızlıkla sonuçlandığı. Bir dizi aksilik ve aldatmacanın ardından 2020 yılında iflas başvurusunda bulundu.

Bununla birlikte film aynı zamanda sinema salonunu bozmayı amaçlayan ancak daha sonra şirketten atılan ve yaratımları yanarken kenardan izlemeye zorlanan iki Siyah adamın yeterince haber verilmeyen öyküsünü de anlatıyor.

Eski bir Redbox ve Netflix yöneticisi olan Mitch Lowe ile analiz ve danışmanlık şirketi Helios & Matheson’un CEO’su Ted Farnsworth, genellikle MoviePass’in yüzleri olarak kabul edilir. Ancak hiçbiri övgüyü hak etmiyor. MoviePass, eski Miramax yöneticisi Stacy Spikes ve seri girişimci Hamet Watt tarafından ortaklaşa kuruldu.

Yıllık İşletme Anketi’nin son tahminlerine göre, Max’te bugünden itibaren izlenebilecek olan “MoviePass, MovieCrash”in prömiyeri, ABD’deki işletmelerin yalnızca %2,7’sinin çoğunluğunun siyahilere ait olduğu bir zamana denk geliyor. Spikes, bu belgeselin kendi bakış açısına ışık tutacağını ve siyahi kuruculara yönelik finansmanın arttırılması gerekliliğinin altını çizeceğini umuyor.

Spikes, TechCrunch’a “Gerçek anlatılacak” dedi. Belgeselin yalnızca “MoviePass’in yükselişi ve düşüşü” ile ilgili olmadığını, aynı zamanda risk sermayedarlarının zihniyet değişiminin henüz ilk günlerinde olduğumuz ve “daha fazla kadın ve siyahi kurucunun” ortaya çıktığı gerçeğini de ele aldığını ekledi. kabul edilmiş.

(Bu yazıyı okumadan önce belgeseli izlemenizi öneririz.)

Lowe, 2016 yılında ilk kez CEO olarak göreve getirildiğinde MoviePass zaten beş yıldır mevcuttu. Başlangıçta müşterilerin otomatik olarak yüklenen kendi banka kartlarına sahip oldukları bir üyelikti. bir sinema biletinin tam tutarı. Müşteriler görmek istedikleri filmi MoviePass uygulaması içerisinde seçtiler. Ancak kullanıcı artışı olması gereken yerde değildi; hizmet 20.000 abone civarında seyrediyordu.

Şirketin ayrıca daha fazla paraya ihtiyacı vardı, ancak siyahların sahip olduğu şirketler için risk sermayesi finansmanındaki eşitsizliğin sert gerçeğiyle karşı karşıya kaldı. Bugüne kadar finansmanın çok küçük bir kısmı Siyah kuruculara gidiyor. 2023’te ABD’deki siyahi kurucular tüm risk sermayesinin %0,48’ini topladı; yani toplam tahsis edilen 136 milyar doların yaklaşık 661 milyon doları. Bu rakam yakın tarihte kaydedilen en düşük rakamdı; Siyahi kurucular genellikle dağıtılan tüm girişim dolarlarının en az %1’ini oluşturuyordu.

Watt belgeselde, kurucuların sonuçta “gri saçlı beyaz bir erkek” getirmenin diğer beyaz erkeklere “daha rahat” yatırım yapma konusunda ilham vereceğini düşündüklerini paylaştı. Lowe’un katılmasından bir yıl sonra Helios & Matheson, MoviePass’ın çoğunluk hissesini 27 milyon dolara satın aldı.

“Ne yaptıklarını bilen, çok başarılı olan ama yine de sermaye artırma konusunda tavan yapan deneyimli kurucularınız vardı. O halde aynı markadan 150 milyon dolar toplayabilen iki beyaz adam var,” dedi Spikes bize. 2018 yılına kadar baş işletme sorumlusu görevini üstlendi. Watt, yönetim kurulu üyesi olarak kaldı.

MoviePass, yeni sahibinin yönetimi altında hızla vites değiştirdi. Mümkün olduğu kadar çok müşteri çekmek amacıyla şirket, her gün bir film için abonelik ücretini önemli ölçüde ayda 10 dolara düşürdü. Fiyat değişikliği 48 saat içinde yaklaşık 175.000 kullanıcının ilgisini çekerek hizmetin ana akımda öne çıkmasını sağladı. 2018 yılına gelindiğinde abone sayısı 3 milyonun üzerine çıktı.

“10 dolarlık fiyatın promosyon amaçlı olması gerekiyordu. Biz sadece 100.000 kişiyi bu seviyeye koyacaktık. an [Lowe and Farnsworth] bunu kapatmak istemediklerini, bunun büyük bir tehlike işareti olduğunu, çünkü 10 doların sürdürülebilir bir fiyat olmadığını söyledi. Öyle değil,” diye ekledi Spikes, o dönemde ortalama bilet fiyatının 11,50 dolar olduğunu, dolayısıyla haftada birden fazla filme giden müşterilerin şirkete tonlarca paraya mal olduğunu açıkladı.

Aslında MoviePass her ay milyonlarca dolar kaybediyordu. Yalnızca Mayıs 2018’de 40 milyon dolar kaybetti.

Spikes’ın Lowe ve Farnsworth’a yaptığı uyarıların göz ardı edildiğini ve MoviePass’ın onu 2018’de kovduğunu söylüyor. Watt da serbest bırakıldı.

“Mitch ve Ted geri çekilip ‘Ne yaptığımızı biliyoruz’ diyorlardı. Seni satın aldık. Paylaştığınız için teşekkür ederim” dedi Spikes belgeselde. “İki Siyah kurucunun bizim yaptığımız gibi bir şirket kurmasını görmek kalbimi kırdı ve sonra birdenbire tamamen beyazlardan oluşan bir kurul ortaya çıktı.”

Lowe, “Takımın yapıcı bir üyesi değildi” dedi.

Yorum yapmak için Lowe ve Farnsworth’a ulaşma girişimleri başarısız oldu.

Daha sonra MoviePass sınırsız film vaadinden geri döndü ve teklifini ayda üç filmle sınırlamaya başladı. Şirket ayrıca reklamverenlere veri satmak, şirket içi bir stüdyo aracılığıyla film üretmek ve hatta havayolu işinde tuhaf bir girişim gibi alternatif gelir akışlarını da denedi.

Abartılı yat partilerinden, gereksiz bir Coachella etkinliğine yapılan 1,1 milyon dolarlık anlamsız harcamalara kadar, harcama çılgınlığı, aşırı düzeyde bir kurumsal açgözlülüğün örneğiydi.

Coachella etkinliği hakkında konuşurken Lowe şunları söyledi: “MoviePass çalışanlarının kızgınlığını hissettim [who weren’t invited.] Her bireyin çeşitli rolleri vardır ve tüm roller partiye uygun değildir.

“Evimde oturuyorum ve Twitter akışımda Dennis Rodman’ın Coachella’da MoviePass helikopterinden indiğini görüyoruz… [They’re] parayla yanmak. Personel acı çekiyor… Bunun hiçbir anlamı yok,” dedi Spikes röportajımız sırasında.

Bu arada, müşteri destek çalışanları ve diğer MoviePass ekip üyeleri, site sürekli kesintilerle ve öfkeli müşterilerle karşı karşıya kaldığı için batan bir gemiyle uğraşıyorlardı. (Spikes, TechCrunch ile daha önce yaptığı bir röportajda bu çökmelerin kasıtlı olduğunu iddia etmişti.) 2019 yazında bir veri ihlali, müşterinin kişisel kredi kartı numaralarının yanı sıra on binlerce MoviePass kart numarasını da açığa çıkardı.

Lowe ve Farnsworth yönetimindeki kısa yıllarında MoviePass çöktü. İki yönetici, bir adet menkul kıymet dolandırıcılığı ve üç adet elektronik dolandırıcılık suçundan suçsuz olduklarını iddia ettikten sonra şu anda yargılanmayı bekliyor.

Bu arada Spikes hikâyesini tersine çevirmeyi başardı. MoviePass’i 2021’de satın aldı ve geçen yıl yeniden başlattı. İlk kez 2023 yılında kârlı hale gelmesiyle şu ana kadar başarılı görünüyor.

TechCrunch ile röportaj sırasında Spikes, MoviePass izleyicilerinin Meta Quest ve Apple Vision Pro kulaklıklarında film fragmanlarını izleyebilmeleri için bir VR uygulaması geliştirmek gibi HBO’nun yeni filminde yer almayan ayrıntılardan da bahsetti. Yaz lansmanını umuyor.

Watt, 2019 yılında sağlık ve teknoloji şirketlerine yatırım yapan kendi risk sermayesi şirketi Share Ventures’ı kurdu.