Özel ders platformu GoStudent ödünleşimlerin ortasında kârlılığa ulaştı

Viyana çok sayıda müzeye, toplu taşımaya, kaynak suyuna ve sosyal konutlara sahip olabilir, ancak GoStudent özel ders platformu da Viyana’nın en önemli mücevherlerinden bir tanesidir. Hizmetleri artık çoğu GoStudent’in kendi ülkesinin dışında yaşayan 11 milyondan fazla aile tarafından kullanılıyor.

Adidas tarafından satın alınan Bitpanda ve Runtastic’in yanı sıra sekiz yaşındaki GoStudent, uluslararası teknoloji sahnesinde adını duyuran çok az sayıdaki Avusturyalı girişimden biri. Ancak artık her ne pahasına olursa olsun büyümeyi desteklemeyen bir pazara hızlı bir şekilde uyum sağlamak zorunda kalan şirketin 3 milyar Euro’luk değerlemesi ve küresel genişlemesi, en azından şimdilik artık geçmişte kalabilir.

Ancak GoStudent, anın zevkine uyacak şekilde hızla yeniden şekillendi. Birkaç gün önce üst düzey kurucuları CEO Felix Ohswald ve COO Gregor Müller ile tanışmak için genel merkezlerini ziyaret ettiğimde, şirketin tam kârlılığa ulaştığını ortaya çıkardılar. Bir bankacının oğlu olan Ohswald, “Ve sadece FAVÖK karlı değil” diye ekledi.

Şirket daha sonra yazılı olarak şunu doğruladı: “Bu, hem FAVÖK’ümüzün pozitif olduğu hem de GoStudent ve GoStudent Grubu genelinde olumlu işletme nakit akışına sahip olduğumuz anlamına geliyor. TechCrunch’ın, kurucuların bugün erken saatlerde yapılan genel bir toplantıda haberi ekibiyle paylaşmasının ardından bilgileri yayınlayabileceğini de ekledi.

Tek boynuzlu atların sıklıkla yaptığı gibi, çalışanları yalanlamanın ya da konunun dışında tutmanın hiçbir anlamı yok: Avusturya standartlarına göre, özel şirketin yıllık hesapları bir sonraki yılın sonuna kadar kamuya açık bir kayıt haline geliyor. GoStudent’in 2021’de 89 milyon Euro, 2022’de ise 220 milyon Euro kaybettiğini de bu şekilde biliyoruz.

Önceki kayıplarla olan zıtlık, karlılığa dönüşü daha da önemli hale getiriyor ve Ohswald’ın bunu neden “devasa bir dönüm noktası” olarak adlandırdığını anlamak kolay. Bu aynı zamanda GoStudent Group’ta birkaç kez işten çıkarmaların ardından artık 1.500 tam zamanlı çalışana düşen personel için de muhtemelen bir moral yükseltici olacak.

Yükseklerden geri dönüş

GoStudent’in geri dönüşü, Ohswald’ın kendisinin “çılgın” hiper ölçeklendirme olarak adlandırdığı bir aşamadan sonra geliyor. “2019’dan 2022’ye kadar, temel iş modelimizi 100 milyon Euro’nun üzerine çıkaracak şekilde ölçeklendirdik ve bu, temelde iki yıl içinde sıfırdan inanılmaz, çılgın bir büyümeydi.” Ancak şirketin “yalnızca 2022’de 150 milyon Euro’nun üzerinde nakit kaybı” yaşadığını da ekledi.

Piyasalar değiştikçe ve yüz milyonlarca avroluk fon toplamış olmasına rağmen şirket bu yolda ilerleyemeyeceğini biliyordu. 2023 yılında yanma oranını %70 oranında azalttı ama yine de yeterli değildi. Bu yılın Ocak ayındaki bir LinkedIn gönderisinde Ohswald, şirketin 2022’den bu yana üçüncü kez işten çıkarmalar gerçekleştirdiğini doğruladı.

Müller, bu yeniden yapılanmaların “zor anları” olduğunu ancak şirketin çok fazla harcamadan büyümeye nasıl devam edeceğini bulması gerektiğini söyledi. “En azından artık çok şey öğrendik. Nasıl ve nerede ölçeklenebileceğimiz, çivilememiz ve daha dikkatli olmamız gereken önemli şeyler hakkında daha iyi bir fikrimiz var.”

GoStudent’in aşırı büyümesi yalnızca kibirden kaynaklanmıyordu. Kovid-19’un getirdiği dijital dönüşüm birçok tekneyi ayağa kaldırdıysa da bu özellikle eğitim teknolojisi ve hatta GoStudent için geçerliydi. Şirket, ebeveynleri çevrimiçi derslerin yararları konusunda ikna etme zorunluluğundan, eğitimsel yardıma ihtiyacı olan okul çocukları için başvurulacak çözüm haline geldi.

GoStudent’in katma değeri pandemiyi atlattı, bu nedenle ilk başta ana faaliyet alanı dışında kolay kesintiler yapıldı. Artık gösterişli partiler yok. Şimdilik başka satın alma yok. Artık İsveç gibi özel ders vermenin kültürün bir parçası olmadığını öğrendiği veya Latin Amerika gibi fiyatlarını çok düşürmek zorunda kaldığı yerlere genişlemek yok. Ancak birkaç ay sonra ABD’den çıkmak gibi diğerleri daha acı vericiydi.

GoStudent artık 20 ülkede varlık göstermeyi hedeflemiyor. Yeniden Avrupa’ya odaklanıyor ancak Almanca konuşulan ülkeler dışında “daha organik bir büyüme stratejisi benimseyecek.” Oldukça anlamlı bir şekilde, eski şefi büyüme memuru ve ilk çalışanı Laura Warnier şirketten ayrıldı ve yerine bir şef getirildi pazarlama memuru, eski Delivery Hero çalışanı Dan Zbijowski. Elveda kârlı büyümeye, merhaba kârlı büyümeye.

Zirveye giden uzun bir yol

Büyük hayallerine ulaşırken daha az harcamak, misyonu “küresel 1 numaralı okulu inşa etmek ve kişiselleştirilmiş özel ders yoluyla her öğrencinin potansiyelini ortaya çıkarmak” olan GoStudent için iyi bir dengeleme eylemi olacaktır.

GoStudent henüz bir okul değil; sunduğu teklif hâlâ büyük ölçüde öğretmenlik değil, özel ders kapsamına giriyor. Ancak StudienKreis’in 2022’de satın alınması, onu bu hedefe bir adım daha yaklaştırıyor. 1974 yılında kurulan bu geleneksel özel ders şirketinin çoğunluğu Almanya’da olmak üzere 1.000 öğrenim merkezine sahip olması nedeniyle değil; ama aynı zamanda GoStudent’in artık hibrit öğrenmeyi ikiye katlamak için bunları kullanması nedeniyle.

Ohswald, “Eğitimin geleceğinin hibrit olduğuna inanıyoruz” dedi. Kullandığı başka bir anahtar kelime de “Küresel”di; Eğitim müfredatları ulusal ve hatta bölgesel olsa da GoStudent, konumdan bağımsız olarak her çocuğun doğru öğretmeni bulmasını sağlamak için teknolojiden yararlanarak değer katabilir.

Müller, GoStudent’teki öğretmenlerin çoğunun üniversite öğrencisi olduğunu ve bu genç demografinin, hem öğrencilerle iletişim kurmalarını hem de rol model olmalarını kolaylaştırdığını söyledi.

Ohswald’a göre bu, bugünlerde pek çok çocuğun ihtiyaç duyduğu bir destek çünkü onlar, büyüdüğümüzde var olmayan sosyal medya baskısı altında yaşamak zorunda kalıyorlar. “Bir kişinin bireysel olarak sizinle birlikte oturduğu bu anın kendine güven oluşturması, çoğu zaman notlarınızı yükseltmekten çok daha değerlidir.”

Şirket, 5.000’den fazla ebeveynin yanıtlarına dayanan GoStudent Eğitimin Geleceği Raporu 2024’te, ailelerin çocuklarının öğrenimi için daha kişiselleştirilmiş bir yaklaşım aradığını tespit etti. “Açıkçası, notların iyileştirilmesi ebeveynlerin aradığı en önemli şeylerden biri; eğer bunu görmezlerse tatmin olmazlar.” Ancak aynı zamanda çocuklarının problem çözme ve diğer yaşam becerilerinde de daha iyi olmasını istiyorlar.

GoStudent, okulların yetersiz kaldığı durumlarda devreye girebilir ancak böylesine geniş kapsamlı bir görev, olağanüstü öğretmenler gerektirir. Muhtemelen enflasyona ayak uyduran ücret, bunların çekilmesine ve elde tutulmasına yardımcı olacaktır. Özellikle 23.000 öğretmenden bazılarının “hazırlık ve idari işlerin neredeyse %100’ünü üstlenirken ebeveynlerin ücretlerinin %50’sinden azını aldıklarından” şikayet eden yakın tarihli bir dilekçe ışığında. Ancak GoStudent’in kurucuları buna farklı bakıyor.

Maaş artışları sorulduğunda Ohswald, amaç odaklı öğretmenlerin öğrencilerin başarılı olduğunu görmekten ne kadar tatmin olduklarını anlattı. Ancak belki de daha somut olarak GoStudent, “öğretmenin not verme yerine öğretmeye odaklanabilmesi için aksi takdirde çok zaman alacak şeylerde verimlilik iyileştirmeleri yapmak için yapay zekadan yararlanmaya çalışıyor” dedi Müller.

İnce bir dengeleme eylemi

Ohswald, TechCrunch’a GoStudent’in 2024 için üç önceliği olduğunu söyledi: Nakit akışını pozitif tutmak, öğrencilere öncelik verme hedefine sadık kalmak ve yapay zekanın GoStudent’in işini sermaye açısından verimli bir şekilde ölçeklendirmesine nasıl olanak tanıdığını göstermek.

Ohswald, burada önemli olanın GoStudent için “daha fazla yüzlerce kişiye ihtiyaç duymadan operasyonları 100 kat ölçeklendirebilmek için yapay zekadan nasıl yararlandığımızı” göstermesi olduğunu söyledi. Yapay zeka, öğretmenleri çok daha otomatik bir şekilde işe almamıza olanak tanıyor ve öğretmenlerin kendi konularını daha iyi öğretmelerine yardımcı oluyor. [students] ve sahadaki destek ve operasyon çalışanlarımıza hiper ölçekte yardımcı olun [this] para harcamadan.”

Birleşme ve Devralmalar, GoStudent’in “yakın zamanda” tekrar para harcamayacağı başka bir şeydir, ancak kurucular yaptıklarından memnundur. Müller, “Sermaye artırmanın daha kolay olduğu bir pazar ortamında bu satın almaları bu kadar hızlı gerçekleştirebilecek konumda olmanın bize büyük ölçüde yardımcı olacağına gerçekten inanıyorum” dedi.

GoStudent halihazırda yalnızca bir şirket değil, bir grup olmanın değerini görüyor. Öğretmen pazarlarından oluşan bir ağ olan Tus Medias, sağlam bir müşteri edinme kanalı olduğunu ve aynı zamanda GoStudent’in sunduğu hizmetlerden memnun olmadıklarında öğretmenlerin ve ebeveynlerin başvurabilecekleri bir alternatif olduğunu kanıtlıyor.

Ebeveynlerin yinelenen şikayetlerinden biri, GoStudent’in onları çok yıllı taahhütlere zorlaması, ancak iptalleri zorlaştırmasıdır. GoStudent, eğitimin tek seferlik bir düzeltme değil tutarlılık gerektirdiğini söylüyor. Ancak elbette sözleşmeler GoStudent’e istikrarlı gelir sağlama konusunda da daha iyidir. Adil olmak gerekirse, öğretmenlerinin nispeten istikrarlı bir iş hacmi elde etme olasılığını da artırıyor; ve kendi başlarına müşteri bulmak zorunda kalsalardı yapacaklarından daha fazlasını.

Yine de mutsuz ebeveynler GoStudent ile ilgili sorunları düzenli olarak basına aktarıyor. 2021’de Birleşik Krallık’ta, bir babanın kızının GoStudent öğretmeninin öğretmenlik yapmasının yasaklandığını öğrenmesiyle yoğun şekilde aktarılan bir vaka yaşandı. Şirket özür diledi ve geçmiş kontrolleri (Birleşik Krallık’ta Geliştirilmiş DBA) ve öğretmenlerin 16 yaşın altındaki öğrencilerle “her ne koşulda olursa olsun” Whatsapp kullanarak iletişim kurmasını yasaklayan davranış kuralları da dahil olmak üzere işe alım uygulamalarını zaten değiştirdiğini söyledi.

Çocuk güvenliği, şirketin GoChat gibi kendi araçlarını oluşturmaya yatırım yapmasının bir nedenidir. Elbette dış çözümleri kullanmaya devam edebilir. Sonuçta ilk üç yılını WhatsApp ödev sohbeti olarak geçirdi. Ancak şirket içi çözümler, öğretmenlerin öğrencilerinin telefon numaralarını almasını engellemeyi ve ders sırasında neler olup bittiğini takip etmeyi kolaylaştırıyor.

GoStudent ayrıca Tus Medias’ın önceki gelişmelerine dayanarak sonunda Zoom’u terk ederek kendi çevrimiçi sınıfı GoClass’ı tercih etti. Şimdilik hatalar olabilir ama GoStudent’in sadece hazır araçları kullanmak istemediğini de hatırlatıyor: Daha iyi öğretmek için teknolojik yeniliklerle ortaya çıkmak istiyor. Örneğin, yakın zamanda eklenenlerden biri, dil öğrenimine yönelik bir sanal gerçeklik platformu olan GoVR’dir.

Yapay zeka, VR ve hibrit öğrenme hakkındaki tüm konuşmalar, GoStudent’in ağustos ayında güvence altına aldığı 95 milyon dolarlık özsermaye ve borç karışımından oluşan en son fonunun artırılmasında yardımcı olmuş olabilir.

Ancak çek defterlerini açan ve şirketlere daha fazla seçenek sunan şey her şeyden çok kârlılıktır. Bu, GoStudent’e daha fazla sulandırmayı önlemek için daha fazla borç artırma, farklı bir yapı seçme veya ek sermaye artırmama seçeneği sunar. Doğru stratejiyi bulmak bizim elimizde” dedi Ohswald. Bu, finansman cephesinde geçerli ama başka yerlerde de geçerli.