Özel: General Galactic, karbondioksitten metan üretmek için gizlilikten çıkıyor

Pek çok ürün, şirketlerin bir ürünün temel bileşenlerini kendi bünyesinde tasarladığı ve bazen oluşturduğu sıkı entegrasyondan yararlanıyor: Apple ve özel mikroişlemcileri ile Tesla ve Süper Şarj Cihazları dikkate değer iki örnektir.

Doğruya ulaşmak kolay bir strateji değil, ancak şirketin TechCrunch’a özel olarak söylediğine göre, yeni ve gizli bir girişim olan General Galactic, bu yaklaşımın, yakalanan karbondioksitten hidrokarbon üreten e-yakıtlar için fiyatları düşürmesine izin vereceğini umuyor.

Şirket, kurucu ortak ve CEO Halen Mattison’un SpaceX’te geçirdiği süreden doğdu. “Starship için yakıt üretimine odaklanan bir ekip üzerinde çalışıyordum. ‘Hey, Mars’a vardığımızda ne yapacağız? Eve geldiğimizde nasıl yakıt üreteceğiz?’”

Mattison, SpaceX’i sorunun üstesinden gelmeye çağırdı ancak bunun şirketin o zamanki hedefleri açısından çok yüzeysel olduğunu söyledi. O sıralarda kendisi de Stanford’daki yüksek lisans okuluna gitmek için SpaceX’ten ayrılıyordu. Orada Luke Neise ile tanıştı ve ikisi, karbondioksitten metan üretmenin burada, Dünya’da, Mars’ta olduğundan daha faydalı olacağını fark ettikten sonra şirketi kurdu.

İkili, 2022’de Stanford’dan mezun olduktan sonra kendi başlarına yola çıktılar ve Temmuz 2023’te Box Group ve Refactor gibi risk sermayesi şirketlerinden 1,9 milyon dolarlık bir ön tohumlama turu topladılar.

Mattison, TechCrunch’a şunları söyledi: “Bizim için kuzey yıldızı, metan gazının havadan sentezlenmesi, emisyonların yeniden kullanılması ve yerden dışarı pompalanması yerine kelimenin tam anlamıyla daha ucuz bir şekilde üretilmesidir.”

Plan, startup’ın yenilenebilir enerji kullanarak havadan karbondioksiti yakalayabilmesi, sudan hidrojen üretebilmesi ve ikisini birleştirerek metan oluşturabilmesi için tüm sistemi kendi bünyesinde tasarlamak ve geliştirmek. Doğrudan hava yakalama, elektroliz veya e-yakıt üretimi olsun, yapbozun yalnızca bir parçası üzerinde çalışan diğer şirketlerden keskin bir fark var.

Mattison, tüm yığını entegre ederek ve ekipmanı değil sadece yakıtı satarak, General Galactic’in maliyetleri düşürmek için daha büyük bir teşvike sahip olacağını söyledi. Mattison, “Diğer şirketlerin ve bu konuyu inceleyen diğer bilim adamlarının yaptığı hatalardan birinin kendilerini izole etmek olduğunu düşünüyorum” dedi. “Peki oradaki amacın ne? Örneğin elektrolizörünüzden mümkün olan en fazla parayı kazanacaksınız. Biz yakıtı satmak istiyoruz, dolayısıyla amacımız bu maliyetleri en aza indirmek.”

General Galactic’in planı, her bir temel bileşeni modüler hale getirmektir; bu, bugünlerde iklim teknolojisi girişimleri arasında standart hale gelen bir yaklaşımdır. Modüler bileşenler seri üretilebilir ve uzun mesafelere daha kolay taşınabilir. Ayrıca küçük bir laboratuvarda tasarlanması ve geliştirilmesi daha kolaydır ve ticari ölçekli bir tesisin nihai kurulumunun önemli inşaat maliyetlerine yol açması daha az olasıdır.

Başlangıç ​​olarak metan reaktörüne odaklanıldı ve Mattison, şirketin günde yaklaşık 2.000 litre metan ürettiğini söyledi. Birçok e-yakıt girişiminin ortak hedefi olan sürdürülebilir havacılık yakıtı yerine metana odaklanma kararının kasıtlı olduğunu söyledi. Havacılık yakıtının küçük bir pazar olduğunu, doğal gazın ise ekonominin her yerinde kullanıldığını söyledi. Mattison, “Bugün insanların metan kullandığı her yerde olmak istiyoruz” dedi.

Bu çok büyük bir hedef, ancak General Galactic’in her şeyi kendi bünyesinde yapmaya yönelik benzer iddialı planı göz önüne alındığında bu şaşırtıcı olmamalı. Bu bileşenlerin her biri (doğrudan hava yakalama üniteleri, elektrolizörler ve metan reaktörleri) bağımsız işletmelerin temelini oluşturabilir. Her adım kanıtlanmış bilime dayansa da, her biri bir dizi mühendislik zorluğuyla birlikte gelir; bu zorluklar, öncekilerden bazılarını harekete geçiren zorluklardır. Bu, General Galactic’in imkansız bir görevle uğraştığı anlamına gelmiyor, sadece onun için yapması gereken işler var.