Philly’s Portal, sosyal medyanın canlanması gibidir

Bir kere olsun, Philadelphia Aşk Parkı’ndaki en büyük turistik cazibe, plazaya adını veren ikonik sanat eseri değil. Birkaç turist aşk heykeliyle fotoğraf çektirmek için içeri girerken, bu haftanın ana cazibesi Salı günü ilk kez sahneye çıktığında yaklaşık elli izleyiciden oluşan bir kalabalığın etrafını sardığı Portal oldu.

Neredeyse 3,5 ton uzunluğunda ve 3,5 ton ağırlığında olan Portal, fütüristik, endüstriyel tarzda bir daire içinde yer alan ve dünyanın her yerinden iki şehri birbirine bağlayan, her zaman açık bir canlı video yayınıdır. Litvanyalı girişimci Benediktas Gylys’in bir projesi olan Portal, bu yaz New York City’deki Portal’dan birinin İrlanda’nın Dublin kentini göstermesiyle uluslararası manşetlere çıktı. Portal geçici olarak kapatıldı ve ardından Eylül ayında başka bir yere taşındı.

Portals projesi en yeni kurulumunun Philadelphia’ya geleceğini duyurduğunda yerel halkın endişeleri vardı. Burası, spor takımları play-off’tayken insanlar oraya tırmanmasın diye ışık direklerini yağlamak zorunda olan bir şehir; NHL takımı Philadelphia Flyers’ın resmi maskotu olan kaotik turuncu çöp canavarı Gritty’yi ve sporda en çok dava edilen maskot Phillie Phanatic’i yaratan bir şehir; birisinin size Cybertruck sürmeniz için parmak verdiğini bildiğinizden emin olmak için Craigslist’te kaçırılan bağlantıyı yayınlayacağı bir şehir. Manhattan’ın şehir merkezi Portal için fazla müstehcense, bir zamanlar Noel Baba’ya kartopu atan Philadelphia halkının kollarına ne düşecek?

Portal etkinleştirilmeden önce ekran çatladı ama bu vandalizm değildi. Bu bir kurulum hatasıydı; yanlış bir başlangıç. Ve yine de nihayet açıldığında, ilk gününde Portal’ın etrafındaki ortam ürkütücü derecede sağlıklıydı. Belki fazla sağlıklı. Yakınlardaki bir lise izinli olduğunda Portal’daydım ve o gençler bile kargaşa yaratmadı (her ne kadar bazıları bisiklet numaralarını çalışmak için Love Park’ı kullanmakta ısrar etse de – ki bunlar tehlikelidir – ama belki biz de yapabiliriz) “Tony Hawk Pro Skater” oyunlarında bir Aşk Parkı parkuru olduğundan bunu Tony Hawk’a sabitleyin.) Enstalasyonun etrafında yaklaşık otuz dakika boyunca duran sadece bir kişi, Dublin’deki bir adama parmak uzatarak çizgiyi aştı.

Portalın kendisi internetin canlanması gibidir. Kendi şehrinizdeki yabancıların yanı sıra dünyanın her yerinden insanlarla anında bağlantı kurabilirsiniz, ancak bu aynı zamanda hayatımızın en kötü kısımlarından bazılarını çevrimiçi olarak yansıttığı anlamına gelir. Birkaç çürük elma herkesin deneyimini mahvedebilir, ancak internetin aksine insanlar kendilerini bizzat denetleme konusunda daha etkilidir. Portal’a orta parmağını uzatan adam kalabalık tarafından yuhalandı ve gitti. İnsanlar çevrimiçi ortamda sosyal normları ihlal ettiğinde, fark edilmeden gizlenmek ve gölgelerde ortalığı kasıp kavurmak çok daha kolaydır.

Portalları yaratan girişimci Gylys, Litvanya’daki startup alanındaki başarısının kendisini hala hayatında tatmin edilmemiş hissetmesine neden olduğunu fark ettikten sonra projeye başladı.

Gylys, “Birkaç çevrimiçi girişim geliştirdikten sonra göstermem gereken başarı sembolleri ve gizlemem gereken acı verici bir anlam eksikliği vardı” diye yazdı. “Sonunda teslim olmak ve gerçeklik hakkında hiçbir şey bilmediğimi içtenlikle kabul etmek, beni iki hafta boyunca Dünya’daki tüm yaşamla birlik hissettiğim mistik bir deneyime götürdü.”

Şüpheli “mistik deneyim” bir yana, Gylys’in hedefi açık: İnsanların birbirleriyle bağlantı kurmasına, göründüğümüz kadar farklı olmadığımızı anlamamıza yardımcı olmak istiyor.

Gylys’in Litvanya’daki tüketici uygulamaları üzerinde çalışma deneyimi oldukça kullanışlı çünkü bu, Portal’ın bile çalıştırabileceği başlı başına bir teknolojik başarı. Temel yazılım, ana ürünü için her zaman açık olan aynı video akışlarını kullanan Video Window tarafından tasarlandı; bu çok daha az gösterişli: uzaktaki çalışanları birbirine bağlayarak kendilerini ofisteymiş gibi hissetmelerini sağlıyor (veya belki de sadece gözetlendiğini hissediyorum).

Video Window yalnızca video akışlarının teknik sorunlar olmadan çalışmasını sağlamaktan sorumlu değil, aynı zamanda şirketin Portalların saldırıya uğramamasını da sağlaması gerekiyor. Portal’da her şey sorunsuz çalışıyordu; video akışı birkaç dakikada bir değişiyordu; İrlanda, Polonya ve Litvanya’dan sahneler herhangi bir teknik zorluk olmadan gösteriliyordu.

Philadelphia’da saat 15:00 civarında, bu Avrupa Portalları bize uzun bir iş gününden veya hafta içi dışarıda geçirilen bir geceden sonra eve yürüyen insanları gösterdi. Dublin’de yoldan geçenlerden bazıları ellerinde bira şişeleriyle durup kamera için dans ederdi. Yaşlı bir adam striptiz yapıyormuş gibi yaptı ama neyse ki işleri PG’de tuttu ve sadece ceketini çıkardı. Bu arada saat 22.00’de kar yağan Litvanya’da kimse durup merhaba demek istemedi. Portal İrlanda’dan Litvanya’ya geçtiğinde, eğlence kaynağımızı kısa süreliğine kaybettiğimiz için herkes inledi. (Vilnius halkının soğukta evlerine dönmedikleri zamanlarda daha arkadaş canlısı olduklarından eminim.)

Portal aracılığıyla görebilirsin ama duyamazsın, dolayısıyla jestlerle iletişim kurarız. Bu yenilik yurt dışında çoktan geçerliliğini yitirmiş olmalı; bu Portallar birkaç yıldır mevcut, ancak karışıma yeni bir şehrin eklenmesi muhtemelen onu daha eğlenceli hale getirdi. Polonya’da bir adam çekingen bir şekilde bize bazı dans hareketleri gösterdi ve Portal’ı ilk kez deneyimleyen coşkulu Philadelphia’lı sürümüz onu taklit etti. Bu adam için bu aynaya bakmak gibi bir şey olmalı ama aynada durup el salladığınız için garip bir şekilde heyecanlanan elli kişi var.

Gylys’in hedefi ile gerçekte başardığı şey arasında temel bir gerilim var. Gylys bunun bizi bir araya getirmesini istiyor ama Geçit mutlaka yeni arkadaşlıklar kurmuyor. İrlanda, Litvanya ve Polonya’daki yabancılara el salladığımda, Gylys’in amaçladığı gibi o kadar da farklı olmadığımızı hatırladım. Ama aynı zamanda bu insanlar hakkında ne kadar az şey bildiğimizi de düşündüm; ya Polonyalı dansçının korkunç siyasi görüşleri varsa? Ya beni PG striptiziyle güldüren adam gerçekten yasa dışı bir yeraltı kumar çetesi işletiyorsa?

Philadelphia’nın bu üç ülkeyle belirgin bir çatışması yok, ancak ABD ve İrlanda aniden bir tür hararetli uluslararası anlaşmazlığa düşerse ne olur? Hepimiz Atlantik Okyanusu’na merhaba demekten heyecan mı duyacağız, yoksa Portal uluslararası rekabet ve anlaşmazlığın ifade edilmesini kolaylaştıracak mı? Portal’daki bazı kişiler, futboldaki en büyük rakiplerimiz Kovboyların evi olan Dallas, Teksas’ı görürsek kıyametin kopacağını söyleyerek şaka yaptı. (Ertesi gün birisi elinde “Dallas Berbat” yazan bir tabelayla geldi.)

Bir gün sonra Portal hâlâ iyi durumda görünüyor. Elmo kostümü giymiş ve rastgele şehir etkinliklerinde davul çalarak boy gösteren Philly Elmo, akşam saatlerinde uğradı ve kafası karışmış Litvanyalıları tuhaflıklarıyla tanıştırdı. Dublin’deki bir adamın Philadelphia Eagles forması giymesi, Portal’ın diğer tarafındaki kalabalığın tezahürat yapmasına neden oldu.

Portal nasıl bir başka şehri yansıtıyorsa, aynı zamanda kendimizi de yansıtıyor. Birkaç kişi bu teknolojiyi kabalık olarak kullanmak niyetindeyken, çoğu ziyaretçi gölün diğer tarafındaki tamamen yabancı biriyle kısa bir anlık bağlantı kurmanın mutluluğunu yaşıyor. Belki de insanlar o kadar da kötü değildir; tabii Cowboys hayranı olmadıkları sürece.