Porsche, soğuk havadaki EV performansını artırmak için pil girişimi South 8’e yatırım yapıyor

Cıva düştüğünde tüm arabalar zarar görür, ancak ısıtıcılar daha fazla güç çektiğinden ve içindeki sıvı elektrolit kalınlaştıkça piller daha yavaş şarj edildiğinden elektrikli araçlar çoğundan daha fazla zarar görür. Chicago’daki sürücüler, geçen Ocak ayında birçok Tesla’nın derin donma sırasında şarj edememesinin ardından bunu zor yoldan öğrendi.

South 8 Technologies adlı startup, pilleri sıvı yerine basınçlı, sıvılaştırılmış gaz elektroliti ile doldurarak soğuk havada şarjı daha güvenilir hale getirebileceğini söylüyor. Bu süreçte lityum iyon pillerin maliyetini %30 oranında azaltmayı umuyor.

Otomobil üreticileri için, eğer bu tasarruf işe yararsa, vazgeçilemeyecek kadar iyi olabilir. CEO Tom Stepien TechCrunch’a “Pil, tüm arabanın yaklaşık üçte birine mal oluyor” dedi.

South 8, üretim tekniğinin bir pil fabrikasının en pahalı parçalarının bazılarının boyutunu azaltabileceğini iddia ediyor. Güney 8, hücreye basınç altında gaz enjekte ederek elektrolitin -100 C dereceye kadar donmasını önleyebilir; bu, neredeyse tüm diğer solventlerin katıya dönüştüğü noktanın çok altındadır.

Stepien, “-40 derecede enerji kapasitesinin %75’ini koruyoruz” dedi. “Diğer her şey bir tuğladır.”

Şirket yakın zamanda Porsche Ventures’tan, şirketin artırmaya başladığı Seri B turuna uygulanacak SAFE notu şeklinde yeni fon aldı. Stepien, Porsche’nin yatırımının büyüklüğünü açıklayamayacağını söyledi.

Stepien, Porsche’nin öncelikle South 8’in düşük sıcaklık performansıyla ilgilendiğini söyledi. “İşlerin nereye doğru gittiğinin nabzını tutmak istiyorlar” dedi. LG, Anzu Partners ve Lockheed öncelikli yatırımcılardır. Başlangıç, temelde bir EV cenneti olan UC San Diego’daki araştırmadan çıktı ve en son 1963’te orada dondu.

South 8’in LiGas adını verdiği çekirdek teknolojisi, en yaygın olarak soğutucu olarak kullanılan bir gaza dayanıyor. (Kurucu ekip tarafından yayınlanan ilk bilimsel çalışma, bunun diflorometilen, diğer adıyla R-32 olduğunu öne sürüyor.) Ancak basınçlı elektrolitin hücreye alınması birkaç zorluğu da beraberinde getiriyor. Birincisi, yaklaşım yalnızca Tesla’larda, Rivian’larda ve Lucid’lerde kullanılan silindirik hücrelerle çalışıyor. Günümüzde çoğu otomobil üreticisi prizmatik veya kese hücreleri kullanıyor. Stepien, şirketin gelecekte teknolojiyi prizmatik hücrelere uygulamayı düşüneceğini, çünkü bunların sert bir kutuya sahip olduğunu, ancak kese hücrelerinin böyle bir kutuya sahip olmadığını, dolayısıyla bunların masadan kaldırıldığını söyledi.

Silindirik hücrelerde, Güney 8’in basınçlı elektroliti, uç kapakların daha güçlü olmasını gerektirir. Üst kapağın da kaynaklanması gerekiyor ve içinden elektrolitin enjekte edileceği bir valf içeren yeni bir tasarım gerekiyor.

Bütün bunlar farklı ekipmanlar anlamına geliyor ve pil üreticilerinin giga fabrikalarına yatırdığı milyarlarca dolar göz önüne alındığında bu durum benimsenme konusunda engel teşkil ediyor. Yine de Stepien, South 8’in teknolojisinin sonuçta göz ardı edilemeyecek kadar büyük tasarruflara dönüşeceğini umuyor.

Stepien, South 8’in teknolojisinin üretim süresini hızlandıracağını, çünkü pillerin ilk kez şarj edilip boşaltıldığı oluşum döngüsünü azaltabileceğini söyledi. İşlem günler sürebilir ve anotların üzerinde pilin potansiyeline ulaşmasına yardımcı olan bir katman oluşmasına yardımcı olur. Stepien, Güney 8’in bu süreyi %90 oranında azaltabileceğini söyledi.

“Buradaki standart protokolümüz, müşterilerimiz için yaptığımız hücreler için yaklaşık 100 saatti. Testler yaptık ve 10 saat boyunca performansta hiçbir fark görmedik” dedi Stepien. IPCC’ye göre hücrelerdeki gazın kendisi de güçlü bir sera gazıdır ve eşdeğer miktardaki karbondioksitten 600 kat daha fazla küresel ısınmaya neden olur. Elektrolitten milyarlarca hücre üretilmesi durumunda, pil geri dönüşümcülerinin, gazın atmosfere kaçmamasını sağlamak için süreçlerine yeni adımlar eklemeleri gerekecek. Geri dönüşümcüler, çok daha küçük ölçekte de olsa, klima ve buzdolabı kompresörlerini işlemek için benzer protokollere sahiptir. Yine de Güney 8, bir yandan soğuk iklim EV’leri için gereken hücre sayısını azaltırken bir geri dönüşüm çözümü geliştirmeye yardımcı olabilirse, sıvılaştırılmış gaz elektrolitleri iklim için net bir fayda sağlayabilir.