Portal Space Systems, ultra hareketli bir uzay aracı olan Supernova’yı tanıttı

Sabit uzay aracı dönemi yakında sona erebilir.

İtki uzmanı Jeff Thornberg’in başkanlığını yaptığı Portal Space Systems, ultra mobil Supernova uydu otobüsüyle uzay içi ulaşımda yeni bir rönesansın başlamasına yardımcı olmayı amaçlıyor. Bunu, transferleri alçak Dünya yörüngesinden sabit yörüngeye birkaç saat içinde itebilecek bir hizmet olarak manevra kabiliyeti teknolojisi olarak düşünün.

Şirket, 500 kg’lık Supernova’nın yük taşıma kapasitesinden bağımsız olacak ve sürekli manevra yaparken en az beş yıl boyunca yörüngede hayatta kalabilecek şekilde tasarlandığını söyledi. Bu, yalnızca yörüngelerini korumak için ihtiyaç duyulan kadar itici güç taşıyacak şekilde inşa edilmiş eski uzay gemilerinden çok farklı. Portal, cislunar uzaya hızlı transfer sağlamak veya ulusal güvenlik görevlerini desteklemek için manevra kabiliyetine sahip varlıklar olarak saniyede 6 kilometrelik devasa bir delta-V üretecek, güneş-termal itki adı verilen yeni bir itki sistemi tasarladı.

Portal, uzay endüstrisi gazileri Jeff Thornburg, COO Ian Vorbach ve mühendislik başkan yardımcısı Prashaanth Ravindran tarafından kuruldu. Thornburg’un kariyeri, uzay endüstrisinin büyük bir tarihi gibi okunuyor. Yaklaşık 30 yıla yayılan bu program, temelde her zaman büyük havacılık ve uzay organizasyonlarında görevler içermektedir: Hava Kuvvetlerinde askeri subay olarak; Aerojet’te sıvı roket motoru teknolojisi üzerinde çalışıyor; SpaceX’te beş yıl geçirdi ve sonunda itki mühendisliğinde ikinci başkan yardımcısı oldu; Stratolaunch’ta deneyimli girişimci Paul Allen ile çalışmak; ve Amazon’un Project Kuiper’ında yönetici olarak görev yaptı.

“Sonra büyük şirket yaşam tarzını gerçekten istemediğime ve başka hiçbir işletmenin çözemediği bazı sorunları gerçekten araştırmak istediğime karar verdim ve böylece kurucu ortaklarım ve ben, Kasım 2021’de portal uzay sistemlerini kurduk.” söz konusu. “Geleceği, hatta yakınını bile tahmin edebildiğimi hissettiğim tek zaman bu.”

Kariyerinin çoğunu fırlatma aracı geliştirme ve itme alanında geçirdiği göz önüne alındığında, SpaceX’in uygun fiyatlı, hızlı ve güvenilir fırlatma kodunu çözmesinin ardından sektörde bir sonraki adımın ne olacağını düşünmeye başladı. Başka eğilimleri de fark etti: Yörüngeye her zamankinden daha fazla uzay aracı fırlatıldığında, yörüngede çarpışma olasılığı daha da artıyor. Savunma tarafında ise Thornburg, tepkisel uzay yetenekleri ve uyduların ‘pişmanlık duymadan’ manevra yapma yeteneği konusunda ulusal güvenliğin daha fazla ilgi gördüğünü görmeye başladı.

Ancak uydular yörüngede çok fazla hareket edecek şekilde tasarlanmamıştır; Genel olarak, onları amaçlanan yörüngede tutmaya yetecek kadar yerleşik itiş gücüyle, diğer nesnelerden kaçmamak için ve kesinlikle daha yüksek yörüngeye çıkmayı sağlayacak delta-V yeteneği olmadan fırlatılırlar. Süpernova, bunu değiştirmeyi amaçlayan yeni nesil uzay araçlarının bir parçası.

Şirket, Supernova’nın tahrik sistemini kendi bünyesinde geliştirdi. Güneş enerjisi termal sistemi, NASA ve Savunma Bakanlığı tarafından tasarlanan eski teknolojiden yararlanırken, görev performansını optimize etmek için belirli alt sistemlerde yenilikler yapıyor. Örneğin şirket, daha uzun bir kullanım ömrü boyunca daha da yüksek performans sunmak için güneş enerjisi termal tahrik sistemine özel bir ısı eşanjörü getiriyor.

“Bence buradaki ticari açıdan en büyük zorlama işlevi, etrafında manevra yapmak zorunda oldukları LEO takımyıldızlarının çoğalması ve Savunma Bakanlığı için zorlama işlevi Çin ve insanların onlarla gelecekte yapacağımıza inandıkları etkileşimdir. Tayvan ve diğer konular. Bunların her ikisi de aynı anda bir araya geldi ve bu da umduğum fırsatı yarattı, ancak bunun bu kadar önemli olacağını pek tahmin etmemiştim.”

Şirket, Portal’ın isimsiz destekçilerden açıklanmayan miktarda girişim fonu topladığını ve ilk Supernova geliştirmesinin tamamen finanse edildiğini söyledi. Ekip ayrıca Uzay Kuvvetleri ve Savunma Bakanlığı’ndan, özellikle duyarlı uzay operasyonları geliştirmeye odaklanan doğrudan faza II SBIR dahil olmak üzere beş ödülden 3 milyon doların üzerinde para kazandı.

Portal, 2025’in sonlarında veya 2026’nın başlarında bir uçuş gösterisi gerçekleştirmeyi hedefliyor. Ancak bu görev başlamadan önce Thornburg, startup’ın yaklaşık 25 kişiden oluşan ekibini ölçeklendirmeyi düşündüğünü ancak sayının 200’e kadar çıkmasının beklendiğini söyledi. 25 yıl içinde – ve ilk gösteriden sonra her yıl birden fazla uzay aracının üretimini desteklemek için üretimi artıracağız.