Savaş halindeki Astra, uzaydan noktadan noktaya kargo teslimatını geliştirmek için Savunma Bakanlığı ile sözleşme imzaladı

Henüz Astra Space’i saymayın. Bu yılın başında eski değerinin çok küçük bir kısmı karşılığında tekrar özelleştirilen şirket, zamana duyarlı uzay görevleri için yeni nesil fırlatma sisteminin geliştirilmesini desteklemek üzere Savunma İnovasyon Birimi (DIU) ile yeni bir sözleşme imzaladı.

DIU’nun Yeni Duyarlı Alan Teslimatı (NRSD) programı kapsamında verdiği sözleşmenin maksimum değeri 44 milyon dolar. Para (gerçekte ne kadarı gönderilirse gönderilsin), hızlı, son derece düşük maliyetli fırlatmalar gerçekleştirmek üzere tasarlanan Astra’nın Fırlatma Sistemi 2’nin sürekli geliştirilmesine aktarılacak.

Yeni fon, yılda yüzlerce görevi gerçekleştirebilecek küçük, ucuz roketlerin seri üretimine yönelik büyük hırslarla 2021’de 2,1 milyar dolarlık değerlemeyle halka açılan bir girişim olan Astra’ya herkesin inancını kaybetmediğinin bir işareti. Ancak şirket, 600 kilogramlık yük kapasiteli Rocket 4’ün pivotunu duyurmadan önce birkaç başarısız (ve iki başarılı) fırlatma gerçekleştirerek bu açıklamaları gerçekleştirmeye çalışırken nakit para yaktı.

Şirket, kamu piyasalarında ayakta kalabilmek için birkaç ay boyunca yeterli finansmanı aradı ve bulamadı. Efsane, Mart ayında şirketin yönetim kurulunun kurucu ortaklar Chris Kemp ve Adam London’ın kalan Astra hisselerini hisse başına sadece 0,50 $ fiyattan satın alma teklifini kabul ettiğini duyurmasıyla doruğa ulaştı. Astra, Temmuz ayında Nasdaq’ta işlem görmeyi bıraktı.

Ancak DIU, Astra’nın teklifinden açıkça etkilendi ve yeni sözleşme, Rocket 4’ün ilk kez yörüngeye ulaşmasına yardımcı olabilir. Geçen yaz DIU tarafından yayınlanan bir belgeye göre bu fırlatmanın amacı şu yeteneklerden bir veya daha fazlasını göstermek olacaktır: uzayda bir yörüngeden diğerine teslimat; uzaydan Dünya üzerindeki kesin bir konuma yörüngesel dönüş; veya uzayda belirli bir yörünge veya yörünge boyunca. Belgede, çözümlerin 24 ay içinde uçuşa hazır olması gerektiği belirtiliyor.

Şu anda Astra, operasyon konseptini daha da geliştirmek için sözleşmenin başlangıç ​​aşamasında ancak bir prototip seçilirse şirket bir veya daha fazla görev gösterimi için ek aşamalara geçebilir. Daha sonraki aşamalar, daha büyük yüklerin daha yüksek doğrulukla teslim edildiği veya aracın afet müdahalesi gibi zamana duyarlı operasyonları desteklemek için kullanılmasına yönelik gösterileri içerebilir.

DIU, NRSD programı kapsamında, planlanan mobil deniz tabanlı fırlatma platformu için Spaceport Company’ye ve aynı zamanda noktadan noktaya uzay kargo teslimatını gerçeğe dönüştürmeyi amaçlayan Stoke Space’e olmak üzere halihazırda iki ödül verdi.