Sezgisel Makineler Ay’a iniş aracı SpaceX’in fırlatılmasından sonra aya doğru yola çıkıyor

Intuitive Machines’in aya ilk görevi şu anda sürüyor.

Şirketin Odysseus adlı Nova-C iniş aracı, Perşembe sabahı erken saatlerde SpaceX Falcon 9 roketiyle havalandı. Uzay aracı şimdi 22 Şubat’ta yapılması planlanan iniş girişimiyle aya doğru sekiz günlük bir yolculuğa çıkacak.

Dağıtım @Int_Machines IM-1 onaylandı pic.twitter.com/daPrWFkVng

— SpaceX (@SpaceX) 15 Şubat 2024

Uzay aracı ilk olarak iniş girişiminden 24 saat önce Ay yörüngesine girecek ve ayın etrafında sadece 100 kilometre yükseklikte dolaşacak. İniş aracı daha sonra ayın güney kutbu yakınındaki Malapert A kraterinin yakınına inmeye çalışacak. Odysseus’ta NASA için 6 bilimsel ve araştırma yükü ve altı ticari yük bulunmaktadır; Amaç, ay yüzeyine erişime ihtiyaç duyanların, ay gecesi başlayana kadar yedi güne kadar çalışabilmesidir.

En büyük zorluklardan biri, fırlatmadan yaklaşık 18 ay sonra, görev kontrolörlerinin ana motorun ilk kez ateşleneceği “motor devreye alma manevrası” için hazırlanacağı zaman ortaya çıkacak. Bu motor, itici gaz olarak (birçok rokete benzer şekilde), depolanması zor ancak oldukça verimli olan sıvı oksijen ve sıvı metan kullanıyor. Bu manevra sırasında mühendisler iniş aracının yörüngesini ayarlayabilecek.

Uzay aracı onu Ay yörüngesine yerleştirmek için yakma girişiminde bulunmadan önce, iniş aracı yörüngesini düzeltmek için iki yanık daha gerçekleştirecek. Uzay aracı ayın uzak tarafında olacağı ve gerçek zamanlı güncellemeler gönderemeyeceği için uçuş kontrolörleri bu manevra körlüğüne girecek. İniş için Odysseus’un hızını saniyede yaklaşık 1.800 metre kadar azaltması gerekecek; Son 10 kilometrelik inişte uzay aracı saniyede bir metreye kadar yavaşlayacak.

Şirket, görevle ilgili bir basın kitinde “Terminal inişi, bir kapıya doğru yürümek ve son üç metrede gözlerinizi kapatmak gibidir” dedi. “Yeterince yakın olduğunuzu biliyorsunuz ama iç kulağınız sizi kapıdan içeri sokmalı.”

Şirket başarılı olursa, bu, ABD’nin 1972’den bu yana ilk kez aya bir uzay aracı indirişi ve şimdiye kadar ilk kez özel yapım bir uzay aracının aya inişi olacak.

Bu, yıllardır ay için teknoloji geliştiren ve özellikle bu iniş aracı üzerinde çalışan Houston merkezli Intuitive Machines için büyük bir an. Şirket, bu görevi ve halihazırda sözleşme altında olan NASA için aya iki ek görevi de içeren planlarını hızlandırmak amacıyla geçtiğimiz Şubat ayında SPAC birleşmesi yoluyla halka açıldı.

Bu sabahki fırlatma aynı zamanda Ticari Ay Yük Hizmetleri (CLPS) programı kapsamında Intuitive Machines’e görev için yaklaşık 118 milyon dolar ödeyen NASA için de büyük bir an oldu. Bu, CLPS programı kapsamında yapılacak ikinci ay görevi; Bunlardan ilki, Astrobotic’in geçen ayki Peregrine misyonu, yıkıcı bir itici güç sızıntısı nedeniyle aya ulaşamadı.

Ancak NASA yetkilileri, NASA’nın bilim misyonu müdürlüğündeki keşiflerden sorumlu yönetici yardımcısının lansman öncesi bir basın toplantısında bu görevlerin “bir öğrenme deneyimi” olduğunu söylemesiyle programa daha uzun bir bakış açısı getiriyor.

“Başarının garanti olduğuna inanmıyorduk” dedi.