Sezgisel Makineler’in ikinci ay görevi 2024 için yolda

Yöneticiler Perşembe günü yapılan bir kazanç görüşmesi sırasında, Intuitive Machines’in ikinci ay misyonunun, şirketin aya iniş aracı tasarımında yalnızca küçük ayarlamalar yapmak zorunda kalmasının ardından, bu yılın sonundan önce fırlatılma yolunda ilerlediğini söyledi.

Şirket, bu yılın başlarında ay yüzeyine uzay aracı indiren ilk ticari şirket olarak tarih yazdı. IM-1 olarak adlandırılan bu görevin tuhaflıkları da vardı – iniş aracı en sonunda biraz fazla ısındı ve yüzeyde devrildi – ancak iniş aracının temel bileşenlerini, motorunu ve alt sistemlerini kanıtladı.

Şirketin Nova-C adını verdiği aynı iniş sınıfı, bu yılın sonlarında ikinci görevde aya geri dönecek. Kritik olarak, IM-2 misyonu, Ay’ın Güney Kutbu’nda, sonunda roketler için itici güce dönüştürülebilecek veya kalıcı bir Ay astronot yaşam alanını desteklemek için işlenebilecek bir kaynak olan su buzunu arayacak NASA yüklerini sunacak.

CEO Steve Altemus, kazanç çağrısı sırasında Sezgisel Makineler ekibinin ikinci inişte uygulanacak yalnızca “bir avuç düzenleme” belirlediğini söyledi.

“IM-1’deki değişikliklere bağlı olarak program üzerinde gerçekten herhangi bir etki görmüyoruz” dedi. “Oldukça basitler.”

Şirketin uygulayacağı değişiklikler arasında lazer telemetre anahtarlama sistemindeki iyileştirmelerin de yer aldığını sözlerine ekledi. Lazer telemetreler iniş aracındaki bir navigasyon alt sistemidir ve yükseklik ve yatay hız gibi değişkenlerin belirlenmesine yardımcı olurlar. Görev kontrolörleri, ilk iniş aracındaki lazer telemetrelerin işlevsel olmadığını oyunun çok sonlarında öğrendiler; çünkü mühendisler, bileşen hala yerdeyken bileşen üzerindeki fiziksel bir anahtarı açmamışlardı. (Çok hızlı düşünerek yine de uzay aracını indirmeyi başardılar.)

İkinci görev etkilenebilir çünkü NASA hala ayın güney kutbunda Shackleton kraterinin yakınındaki bir sırtta bir yerde olacak iniş alanını tamamlama aşamasındadır. Uzay ajansı ne zaman başlangıçta iniş alanının yerini duyurdu IM-2 görevi için Lunar Orbiter uzay aracından alınan verilerin, bölgede yüzeyin altında buz olabileceğini gösterdiğini belirttiler.

Intuitive Machines, 2023’ün dördüncü çeyreğini 30,6 milyon dolar gelir ve yalnızca 4,5 milyon dolarlık nakit bakiyesiyle tamamladı. Sezgisel bir yatırımcının 50,6 milyon dolarlık varant kullanması ve şirketin 10 milyon dolarlık stratejik sermaye yatırımını kapatmasıyla bu rakam önemli bir artış gösterdi.

Bu yatırımların bir sonucu olarak, 1 Mart itibarıyla şirketin nakit bakiyesi yaklaşık 55 milyon dolara yükseldi; bu, şirketin Şubat 2023’te halka açılmasından bu yana “herhangi bir çeyrek sonuna göre” en büyük bakiye.

İkinci ay misyonunun ötesinde, son derece kazançlı olabilecek NASA ödülleriyle ilgili kararı bekleyen şirket için 2024 muhtemelen çok önemli bir yıl olacak. Bu, NASA’nın gelecek ayın başında açıklayacağı Ay Arazi Aracı ödülünü ve ajansın Ticari Ay Yük Hizmetleri programı kapsamındaki bir sonraki Ay’a iniş sözleşmesini de içeriyor.