SpaceX devasa Starship roketini fırlattı ve ilk kez geri getirdi

SpaceX, roket donanımını gerçek dünyadaki uçuş ortamına tabi tutmanın fayda sağladığını bir kez daha gösterdi. Şirket, son lansmanında Starship uçuş testi kampanyasında önemli bir dönüm noktasına ulaştı: iticiyi ve üst aşamayı kontrollü okyanus inişleriyle Dünya’ya geri döndürmek.

Fırlatma aracının iki parçasını (Süper Ağır güçlendirici ve aynı zamanda Starship olarak da adlandırılan üst aşama) geri getirmek, şirketin Starship’i ilk tamamen yeniden kullanılabilir roket haline getirmeye yönelik uzun vadeli planları için çok önemli. Ancak yeniden kullanmak için toparlanmanız gerekiyor ve SpaceX bunu Starship ile yapabileceğini kanıtlıyor.

Nihai hedef, Super Heavy ve Starship’in üst aşamasını, sağlam zemine dikey inişler yapacakları, SpaceX’in güneydoğu Teksas’taki özel Starship fırlatma ve geliştirme alanı olan Starbase’e geri uçurmaktır. Kontrollü bir okyanus sıçraması bu planın uygulanmasına yönelik ilk adımdır. SpaceX, uzaya gönderilen bir roketin bir kısmını yeniden kullanan ilk şirketti, ancak onun güçlü Falcon 9 roketi bile yalnızca kısmen yeniden kullanılabilir (ikinci aşama yörüngede harcanır).

Starship, roket testi kampanyasındaki dördüncü fırlatma olan CT 8:50’de Starbase’den havalandı. SpaceX, roketi Starlink uydularının daha ağır versiyonlarını fırlatmak, NASA için astronotları aya göndermek ve sonunda yaşamı çok gezegenli hale getirmek için kullanmayı hedefliyor.

Her ne kadar bu, devasa Starship’in yörüngeye fırlatılmasının yalnızca dördüncü seferi olsa da, test oldukça sorunsuz geçti. Super Heavy güçlendiricideki 33 Raptor motorundan yalnızca biri devre dışı kaldı ve şirket, yeni “sıcak aşamalandırma” aşama ayırma tekniğini tamamladı. (Sıcak aşamalandırma sırasında, üst aşamadaki motorlar, hala güçlendiriciye bağlıyken geçici olarak ateşlenir, bu da aslında güçlendiricinin “itilmesine” yardımcı olur.) SpaceX ayrıca Starship ile Super arasında bulunan “sıcak aşama halkasını” da başarılı bir şekilde fırlattı. Güçlendiricinin Dünya’ya dönerken ağırlığını azaltmak için ilk kez ağır.

Fırlatıldıktan kısa bir süre sonra, itici başarıyla Meksika Körfezi’ne sıçradı. Fırlatmadan bir saatten biraz fazla bir süre sonra Starship de aynı şeyi yaptı ve Dünya atmosferinde hipersonik hızlarda seyahat ederek Hint Okyanusu’na sıçramanın getirdiği aşırı sıcaktan sağ kurtuldu.

Şirket, gemideki 18.000 ısı kalkanı döşemesinden birini kasıtlı olarak daha ince bir versiyonla değiştirdiğini ve iki döşemeyi tamamen çıkararak “bu bölgelerdeki döşemeler olmadan nesnelerin ne kadar ısındığını ölçmek ve aynı zamanda bazı termal koruma seçeneklerini test etmek” için olduğunu söyledi. . SpaceX CEO’su Elon Musk daha sonra X’te geminin hasarlı kanadı olmasına ve “birçok karo” kaybetmesine rağmen başarılı bir şekilde yere sıçradığını söyledi. Musk daha önce ısı kalkanı sisteminin Starship geliştirmede “geriye kalan en büyük sorun” olduğunu söylemişti.

Starship, Nisan 2023’teki ilk yörünge test uçuşundan bu yana uzun bir yol kat etti; bu fırlatma, roketin her iki parçasının da havada patlamasına ve birçok roket motorunun işlev bozukluğuna tanık oldu. Sonraki her test daha da ileri gitti ve Starship, geçtiğimiz Mart ayında gerçekleştirilen üçüncü testte ilk kez yörüngeye ulaştı. Bu test sırasında SpaceX, yük kapısının açılması ve kapatılması da dahil olmak üzere, yükü uzaya ulaştırmak için anahtar olacak yetenekleri de test etti.