SpaceX Starship: Merak ettiğiniz ama sormaya korktuğunuz her şey

SpaceX’in devasa Starship roketi, ticari uzay ekonomisini dönüştürme, Amerika’nın uzay yarışında küresel lider konumunu garantileme ve insanları ilk kez Mars’a gönderme potansiyeline sahip. Ama önce yörüngeye ulaşması gerekiyor.

Starship test programı hızlandıkça ve şirket roketin güçlü yeteneklerini giderek daha fazla gösterdikçe bu olasılık daha da artıyor. Ancak birçoklarına göre Starship hâlâ dünyanın en zengin adamının gösterişli bir projesi. Bu makale roketin kökenini ve nereye gidebileceğini açıklamaya çalışacak.

Yıldız Gemisi Nedir?

Yaklaşık 120 metre yüksekliğindeki Starship, şimdiye kadar yapılmış en büyük ve en güçlü rokettir. Karşılaştırma yapmak gerekirse, şirketin çok kullanılan Falcon 9’unun yüksekliği 229 fit, Apollo görevlerini aya getiren Saturn V’nin yüksekliği ise 363 fit idi.

Starship aynı zamanda SpaceX’in varoluş nedenini de temsil ediyor: Musk’ın deyimiyle “bilincin ışığını” ay ve Mars’tan başlayarak güneş sistemi boyunca yaymak.

Roket iki aşamadan oluşuyor: Süper Ağır güçlendirici ve Starship olarak da adlandırılan ikinci aşama. Kalkışta Super Heavy, 33 Raptor motorunu kullanarak 16,7 milyon poundluk inanılmaz bir itme kuvveti üretiyor. Bu, 100-150 tonluk kargo ve mürettebatı alçak Dünya yörüngesine taşımak için gereken güç miktarıdır; yine Satürn V’e eşdeğerdir ancak birçok açıdan oldukça daha gelişmiştir.

En büyük değişiklik, Starship’in tamamen yeniden kullanılabilir olacak şekilde tasarlanmış olmasıdır; bu, sonuçta her iki aşamanın da hızla yenilenmek ve bir sonraki görev için yeniden kullanılmak üzere fırlatma alanına geri döneceği anlamına gelir. Bu roketçilik tarihinde bir ilk olacaktı. SpaceX, Falcon 9 roketiyle güçlendiricinin yeniden kullanımına öncülük ederken, üst kısım hâlâ Dünya atmosferinde yanmak üzere yörüngede bırakılıyor.

Musk, yeniden kullanılabilirliğin, inanılmaz taşıma kapasitesiyle birleştiğinde, Starship maliyetlerini (SpaceX’in kendisi için) fırlatma başına 2 ila 3 milyon dolara kadar düşürebileceğini iddia etti. Her bir Falcon 9’un fırlatılmasının şirkete ne kadara mal olacağı konusunda kesin bir fikrimiz olmasa da, SpaceX’in finansal bilgileri gizli olduğundan müşteri için bunların fiyatı 69,75 milyon dolar olarak belirlendi.

Starship programının kökenleri nelerdir?

Gezegenler arası seyahat, neredeyse başlangıcından bu yana SpaceX’in DNA’sına yerleşmiştir. Elon Musk, yirmi yıldır tonlarca kütleyi alçak Dünya yörüngesine, Ay’a ve hatta daha uzaklara taşıyabilen ağır kaldırma roketi geliştirmekten bahsediyor. 2005 gibi erken bir tarihte Musk, alçak Dünya yörüngesine gönderilecek 100 ton taşıma kapasitesi olan bir roket yapma planlarını kamuoyu önünde tartışıyordu.

Artık Starship olarak bilinen roket birkaç farklı isimle anılıyor: “BFR” ve “BFS” (Big F—ing Rocket/Ship veya Big Falcon Rocket/Ship, kime sorduğunuza bağlı olarak); Mars Koloni Taşıyıcısı; ve Gezegenlerarası Taşıma Sistemi. Temmuz 2019’da “Starhopper” adı verilen ikinci aşamadaki küçük prototip, ilk kez küçük bir sıçramayı tamamladı; Bunu, Mayıs 2021’de ilk kez yüksek irtifa test uçuşunu tamamlayan SN15 adlı ilk büyük ölçekli gösterici izledi.

Elbette her şey yolunda gitmedi: Şirket ayrıca yol boyunca oldukça az sayıda prototip patlattı ve Nisan 2023 ile Kasım 2023’teki birinci ve ikinci entegre uçuş testleri ateşli havada patlamalarla sonuçlandı.

Starship programı son yıllarda iki ana değişiklik sayesinde hız kazandı: Starship gelişimini desteklemek için kritik gelir sağlayan SpaceX’in internet uydu takımyıldızı Starlink’in lansmanı ve işletilmesi ve NASA’nın geliştirmesi için verdiği 4 milyar dolarlık İnsan İniş Sistemi (HLS) ödülü. Artemis programı için insanları aya indirecek Starship’in bir versiyonu. Bu da bizi bir sonraki soruya götürüyor…

Starship neden önemli?

Starship genellikle bir milyarderin gözde projesi olarak anlaşılır, ancak bu, Starship’in amacının veya uzay ekonomisinin geleceğinde oynayabileceği rolün derinden yanlış okunmasıdır.

Starship’in ticari faaliyetlere ne zaman girebileceğine bakılmaksızın, hemen hemen her sektör uzmanı, onun uzay ekonomisini temelden dönüştürme potansiyeline sahip olduğu konusunda hemfikir. Yukarıda belirtildiği gibi, başka hiçbir fırlatma aracı tamamen yeniden kullanılamaz ve kısmen yeniden kullanılabilenler de roketin devasa boyutuna ve gücüne yaklaşamaz.

Bu ne anlama gelir? Toplu halde kargo fırlatma yeteneği esasen çözülmüş olduğundan, endüstrinin geri kalanının buna ayak uydurabilmesi koşuluyla, birçok inanılmaz ve şimdiye kadar düşünülemez olasılıkları hayal etmeye başlayabilirsiniz.

Starship yalnızca ticari uzay endüstrisi için büyümenin temel taşı değil. NASA ayrıca, Artemis III görevi için astronotları aya indirebilecek mürettebatlı Starship’i teslim etmek üzere SpaceX’e 2021’de HLS ödülünü verdiğinde, Artemis programının umutlarını devasa fırlatma aracına bağladı. Bu ödül, Starship’i tek bir şirketin tutkusundan, Amerika’nın uzaydaki üstünlüğünü sürdürmenin önemli bir parçasına dönüştürdü.

Bir sonraki uçuş testi ne zaman?

Altıncı uçuş testinin şu anda 18 Kasım’dan önce yapılmaması planlanıyor. Testin ana uçuş hedeflerini burada sıralıyoruz. Şirket, donanım ve yazılım yükseltmelerini test etmenin yanı sıra, fırlatma kulesinden çıkan “çubuk” kollarını kullanarak Süper Ağır güçlendiriciyi yakalamak da dahil olmak üzere önceki test uçuşunun başarılarını yeniden yaratmaya çalışacak.

Peki Mars’a ne zaman gidiyoruz?

Musk’ın en son tahminine göre – ki tahminlerinin tarihsel olarak pek güvenilir olmadığı söylenmelidir – Starship 2026’da Mars’a fırlatılacak. Bu, iki gezegenin yörüngelerinin etrafındaki konumuna göre uygun bir görev için en yakın fırsat. güneş. SpaceX’in roketi bu kadar uzun bir görev için zamanında hazırlayıp hazırlayamayacağı belirsiz; bunun başlıca nedeni, yörüngede yakıt ikmali gibi riskten arındırılması gereken bazı önemli teknik zorlukların hâlâ mevcut olması.

Doğru: Starship’in Mars’a, hatta Ay’a ulaşmak için yörüngede bulunan bir Starship tankerini kullanarak yakıt ikmali yapması gerekecek. Bu Starship, yolculuğuna devam etmeden önce yakıtı ana araca aktaracaktı. Yakıt ikmalinin birkaç kez yapılması gerekecek; SpaceX, Artemis III için bu görevden önce yaklaşık 10 yakıt ikmal tankerinin yörüngeye fırlatılması gerektiğini tahmin ediyor.

Musk, Nisan ayında SpaceX çalışanlarına şunları söyledi: Mars’a gidecek Yıldız Gemisi, bugün uçanlara tam olarak benzemeyecek; Gezegenler arası Yıldız Gemisi muhtemelen 150 metreye kadar uzunluğa sahip olacak ve mürettebat ve kargo için daha fazla alana sahip olacak.