Stoke Space’in Cape Canaveral’daki ilk fırlatma planları şekilleniyor

Stoke Space iddialı olmasa bile hiçbir şey değildir. Beş yaşındaki fırlatma girişimi, hem güçlendiricinin hem de ikinci aşamanın dikey olarak Dünya’ya dönmesiyle, tamamen yeniden kullanılabilir ilk roketi geliştirmeye yönelik cesur planları nedeniyle çok fazla heyecan yarattı.

Bu planlar, bir yıl önce ABD Uzay Kuvvetleri’nin Stoke ve diğer üç yeni girişime Florida’nın Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’nda değerli fırlatma rampası gayrimenkulü vermesiyle büyük bir ivme kazandı. Stoke, John Glenn’in tarihi misyonuna ve diğer NASA programlarına ev sahipliği yapan tarihi Fırlatma Kompleksi 14’ü, 2025’teki ilk lansmanı için zamanında yeniden geliştirmeyi planlıyor.

Stoke’un planlarının merkezinde, hem itici hem de ikinci aşamanın Dünya’ya dönüp dikey olarak ineceği şekilde tasarlanmış iki aşamalı bir roket olan Nova yer alıyor. Tamamen yeniden kullanımı hedefleyen, geliştirilmekte olan diğer tek roket ise SpaceX’in Starship’idir. Stoke’a göre, yeniden kullanılabilir üst aşamaları, kargoyu yörüngeden geri döndürme, Dünya üzerinde herhangi bir yere inme ve fırlatma fiyatlarını büyük ölçüde düşürme yeteneği gibi inanılmaz olanakların kilidini açacak.

Bunlardan herhangi birinin gerçekleşmesinden önce Uzay Kuvvetleri, tekrarlanan fırlatmaların yerel flora ve faunayı nasıl etkileyeceğini değerlendirmek amacıyla şirketin LC-14’teki planlarına ilişkin “çevresel değerlendirmesini” tamamlamalıdır. Bu değerlendirmeler federal yasa uyarınca zorunludur ve çoğu zaman aylar sürebilir; ancak iyi tarafı, bir şirketin operasyonel planlarına daha yakından bakma olanağı sağlamasıdır.

Stoke’un hedefleri cüretkâr, ancak Stoke’un fırlatma rampası için çevresel değerlendirme taslağı, ilk uçuşta iticinin bile geri döndürülmesinin test edilmesini beklemenin bir hata olacağını gösteriyor. Aslında, çevresel değerlendirme yeniden kullanılabilir operasyonları hiç dikkate almıyor, yalnızca 132 metrelik Nova’nın tamamen harcanabilir bir konfigürasyonda uçtuğu görevleri dikkate alıyor. Geçen ay yayınlanan belge buna Stoke’un “aşamalı program yaklaşımı” adını veriyor. Aşama 1, tamamen harcanabilir bir aracın nispeten düşük bir fırlatma temposunda çalıştırılmasını içerir. Tamamlayıcı bir çevresel analiz gerektiren ve bu taslak belgede ele alınmayan Aşama 2, tamamen yeniden kullanılabilir roketi içerecektir.

Başlangıç ​​olarak Stoke, önümüzdeki yıl (operasyonun ilk yılı) yaklaşık iki fırlatma gerçekleştirmek için izin istiyor ve ardından düzenleyicilere yılda maksimum 10 fırlatma temposu beklediğini söyledi. Stoke düzenleyicilere Nova’nın alçak Dünya yörüngesine 7.000 kilograma kadar taşıma kapasitesine sahip olacağını söyledi; bu, yeniden kullanılmayacağı zaman roketin maksimum yük kapasitesidir.

Stoke’un planlarına aşina olan bir kişi, şirketin, yükleri planlanan yörüngelere düzenli olarak dağıtma yeteneğini başarılı bir şekilde gösterene kadar Nova’nın yeniden kullanılabilir yönlerini takip etme niyetinde olmadığını ve bu aşamalı yaklaşımın her zaman dahili yol haritasının bir parçası olduğunu söyledi.

Aşamalı bir yaklaşım alışılmadık bir durum değil: Fırlatmanın küresel kralı SpaceX, Falcon 9 roketini ilk kez 2010’da fırlattı, ancak iticiyi yalnızca 2015’te Dünya’ya geri döndürdü. Stoke açıkça benzer bir yol izlemeye çalışıyor. Taslak belgede şirketin yeniden kullanılabilir teknolojisini test etmeye başlayabileceği herhangi bir tarih önerilmiyor.

Cape’de yeniden kullanılabilir uçuşların ne zaman başlayacağını söylemek için henüz çok erken olsa da Stoke, Washington Eyaleti’ndeki tesislerinde ikinci aşamasının kendi “atlama” kampanyalarını yürütmekle meşgul. Stoke CEO’su Andy Lapsa, kısa süre önce yayınlanan bir podcast yayınında şirketin Nova’nın ikinci aşamasını geliştirmeye başladığını, çünkü ikinci aşamanın yeniden kullanımına ilişkin bir taktik kitabının bulunmadığını söyledi; ancak roket aşaması tasarımı birbirine çok sıkı bir şekilde bağlı olduğundan, güçlendiriciyi tasarlamaya başlamak için ikinci aşama parametrelerini anlamaları gerekiyordu.

“Teknik açıdan aracın tamamının son durum göz önünde bulundurularak tasarlanması gerekiyor” dedi. “Bunun için bir mimariye sahip olmak gerekiyor. Kuruluşumuzdan bugüne yaptığımız her şey, bu son durumu almak ve bu son durum mimarisini inşa etmekti.”

Yeniden kullanılabilir teknoloji tamamen geliştirildiğinde, Uzay Kuvvetlerinin ek bir çevre analizi yapması gerekecektir. Bu noktada, ek EA, fırlatma rampasının yakınındaki bir iniş bölgesine, açık denizdeki bir mavnaya veya başka bir konuma inişin çevresel etkilerini değerlendirecektir. Orijinal analizde yapılan değişikliklerin karmaşıklığına bağlı olarak bu süreç altı ay veya daha fazla sürebilir.

Ancak Lapsa podcast’te Stoke’un ikinci aşamaya geçmeye hazır olacağını söyledi: “Yörüngeye ulaştığımız milisaniyede odak noktamız tamamen değişiyor, tamam, şimdi aşağıya geri dönebileceğimizi gösterelim. Geri dönebileceğimizi gösterdiğimizde […] ondan sonraki milisaniyede yeniden kullanıma odaklanmaya başlıyoruz.”