Ultraleap, arabalara ve VR kulaklıklara dokunsal dokunuş getiriyor

Mayıs 2019’da Ultrahaptics ve Leap Motion, Ultraleap oldu (aynı alanda faaliyet gösteren Magic Leap ile karıştırılmamalıdır). Bu, iki farklı ancak birbiriyle ilişkili teknoloji girişiminin evliliğini temsil eden bir isim değişikliğidir. Ultrahaptics, satın almayı gerçekleştiren kişi olduğu için doğal olarak en yüksek faturayı aldı; el izleme firmasına yaklaşık 30 milyon dolar ödedi.

CES’te buluşmayı başaramadığım için (teşekkürler, COVİD), satın alma sonrasındaki hayatı tartışmak için kurucu ortak ve CEO Tom Carter ile MWC 2024’ün çıldırtıcı kalabalığından uzakta bir kafede buluştum. Carter, Ultrahaptics’te altı yıl boyunca aynı görevi yaptıktan sonra yeni şirketin CTO’su oldu.

Satın almanın merkezinde her iki şirketin mevcut teknolojilerini birleştirme çabası yer alıyor. Yükselen genişletilmiş gerçeklik (XR) dünyası ilk hedeftir. Carter anlaşma hakkında “Bunun XR için uzun vadeli bir vizyon olduğunu düşünüyorum” dedi. “Aslında bu bir dikey değil. Bu pek çok farklı şeydir ve uzun vadeli bir vizyon, 3D içerikle etkileşime girmektir.”

Leap Motion, ikisinden daha yaşlı olanıdır. 2010 yılında kurulan Körfez Bölgesi merkezli girişim, el takibi için kullanılan bir çift IR kamera ve kızılötesi LED içeren küçük bir çevre birimi olan Leap Motion Controller ile tanınıyordu. Şirket, Oculus’un ilk kulaklığını Kickstarter destekçilerine göndermesinden kısa bir süre sonra birincil kullanım alanı olarak VR’ye karar verdi.

İlk ürün, bir VR vizörünün önüne monte edilmek üzere tasarlandığından pek şık değildi. Sonuç olarak, Leap Motion’ın başlangıçtaki heyecanı kalıcı bir başarıya dönüşmedi; bunun nedeni, kısmen birçok şirketin elle takip çözümleri için kendi bünyesine yönelme kararıydı.

Leap Motion’dan üç yıl sonra bir çift Bristol Üniversitesi öğrencisi tarafından kurulan Ultrahaptics, dokunsal geri bildirim oluşturmak için ultrason dalgalarından yararlanıyor. Teknoloji iki başlangıç ​​dikeyine odaklanıyor. Bunlardan ilki, araç içi baş üstü göstergelere dokunma hissi vermek için yukarıya doğru ateşleyen konsol tabanlı bir hoparlör kullanan otomotivdir. Bu, otomobil üreticileriyle doğrudan ortaklıklar yoluyla gerçekleştirilecek.

İkincisi XR’dir. Doğal olarak Leap Motion teknolojisinin devreye girdiği yer burasıdır. Ortak şirket, bu ikisini, ellerinizi takip ederken size dokunsal geri bildirim sağlayan bir cihaza entegre etmek için çalışıyor. Ortaya çıkan ürün, sanal manzaraya ağırlık hissi getirecek bir ürün olacaktır. Duyusal geri bildirim eksikliği uzayda uzun zamandır bir sorun olmuştur.

Kesinlikle Ultrahaptics bu sorunu çözmeye yönelik ilk girişim değil. Yaygın bir çözüm, telefonlarda bulunanlar gibi daha geleneksel dokunsal motorlara sahip bir çift eldiven giymeyi içeriyor. Carter, karışıma daha fazla giyilebilir teknoloji eklemenin çoğu XR kullanıcısının aradığı çözüm olduğuna inanmıyor. Bunun yerine sistem, yere oturan ve ellere dalgalar gönderen küçük bir “disk” şeklini alacak.

Teknolojinin çalışabileceği tek konfigürasyon bu değil. Önceki Leap Motion ürününe benzer şekilde, vizörün önüne bir cihaz monte etmek mümkün olabilir ancak yönsellik önemlidir. Aşağıdan gelen ultrason dalgaları bir direnç hissi yaratır. Ancak kullanıcıdan çıkıyorlarsa kuvvet ters yönde hareket eder.

Geçtiğimiz ay CES’te şirket, ortak teknolojinin ticarileştirilmesine yönelik önemli bir adım olan Sensation Designer’ı sergiledi. Geliştiricilere XR’ye dokunsal deneyim getirme yeteneği kazandırmak için tasarlanmış bir yazılım paketidir. Etkinlikteki demo deneyimi sanal bir bonsai ağacını içeriyordu. Leap Motion teknolojisi, ellerinizin uzaydaki yönünü belirlerken dokunsal teknolojiler, sanal nesneyle temasa geçtiğinizde dokunsal geri bildirim sağlar.

Nihai haliyle oyunlardan kurumsal uygulamalara kadar sanal deneyime ilave bir gerçeklik duygusu sağlayabilir.