Varda Space’in yörüngesel ilaç fabrikası başarısı 90 milyon dolarlık yeni finansman sağlıyor

Varda Uzay Endüstrileri ilk ilaç üretim kapsülünün yörüngeden dönmesinden sadece birkaç hafta sonra büyük bir fon dilimini kapattı.

Varda’nın kurucusu Delian Asparouhov, TechCrunch’a verdiği demeçte, şirketin 90 milyon dolarlık B Serisi turu, şirket için bir dönüm noktasına işaret ediyor ve şirket şu anda ilk gösteri misyonundan müşteri yüklerini taşıyan düzenli bir görev dizisine kadar ölçeklenmeye hazırlanıyor.

El Segundo merkezli Varda, aynı zamanda Founders Fund’ın ortağı olan Asparouhov ve SpaceX’te dişlerini kesen uzay aracı mühendisi Will Bruey tarafından 2021 yılında kuruldu. İkilinin, yakın zamana kadar umut verici olan ancak sonuçta mikro yerçekiminin farmasötik kristaller üzerindeki etkilerine ilişkin küçük ölçekli araştırmayı ticarileştirmek gibi cüretkar bir hedefi vardı.

Gerçekten de Varda’nın ilk görevi, Şubat ayında Dünya’ya dönen Yörüngede 10 ay kaldıktan sonra bu durum, bir ilacın mikro yerçekiminde ilk kez kristalleştiğine işaret etmiyor. Astronotlar onlarca yıldır Uluslararası Uzay İstasyonunda ve ondan önce de Uzay Mekiği’nde protein kristalizasyon deneyleri yürütüyorlar.

Ancak bu araştırmayı genişletmeye yönelik iş gerekçesi şu ana kadar hiçbir zaman gerçekleşmedi. Asparouhov, bunun birkaç farklı nedenden kaynaklandığını açıkladı: Mürettebat nedeniyle, ISS’ye getirebileceğiniz solvent veya diğer malzemelerin türlerinde önemli sınırlamalar var; istasyonda yapılan işlere ilişkin fikri mülkiyetle ilgili kısıtlamalar vardır; ve uzayda kullanılmak üzere tasarlanan farmasötik laboratuvar ekipmanları, karasal versiyonlarla karşılaştırıldığında genellikle karmaşıklıktan yoksundu.

Ancak özellikle uzay endüstrisinde çok şey değişti. Varda’nın bugün mümkün olmasının nedenlerinden biri, SpaceX’in düzenli, düşük maliyetli araç paylaşımı lansmanlarının mevcut olması ve Rocket Lab’ın uydu otobüsü imalatındaki yenilikleridir. Bu dış ortaklıkların ötesinde bile, ilk görevin başarısının gösterdiği gibi, girişim kendi başına önemli bir ilerleme kaydetti: Yeniden giriş kapsülleri kusursuz bir performans sergilemiş gibi görünüyor ve antiviral ilaç Ritonavir’i yeniden formüle etme deneyi bir aksama olmadan yürütüldü.

Varda ayrıca dahili Ar-Ge çalışmalarının sonuçlarını da yayınlamaya başladı. bilimsel bir makale Startup’ın uzaya ilaç göndermeden önce bir tür tarama yöntemi olarak geliştirdiği hiper yerçekimi (mikro yerçekiminin aksine) kristalizasyon platformunda. Bu, bilimsel deneylerde bir değişken olarak yerçekiminin kilidini gerçekten açma yeteneğinden yararlanan tamamen yeni bir araştırma alanıdır.

“Zamanla hem hiper-yerçekimi hem de mikro-yerçekimi arasında veri kümeleri oluşturabileceğiz ve korelasyonları göstermeye başlayacağız” dedi. “Varda giderek daha fazla uçtukça, belirli türdeki kimyasal sistem kalıpları için hiper-yerçekiminin, sonuçta aralarındaki korelasyonu belirlemenin bir yolu olarak kullanılacağı düşünme sistemlerini geliştirmeye başlayacağımızdan eminiz. , mikro yerçekimi ve ilaç performansı.

Önümüzde hâlâ yapılacak çok iş var. Mühendisler, Winnebago adı verilen bu ilk uzay aracını araçtaki aşınma ve yıpranmayı anlamak için incelerken, şirketin bir bütün olarak yeniden kullanılabilirlik öncesinde kadansa daha fazla odaklanacağını söyledi.

“İşi yürütmenin toplam maliyetini amorti ederseniz, yeniden kullanılabilirliğe gerçekten geçmeden önce uçuşların temposunu artırarak kazanacağımız çok daha fazla şey var. Bazı açılardan, yeniden kullanılabilirliğin aslında bizim için en büyük kaldıraç haline gelmesinden önce ayda bir kez düzenli bir tempoya ulaşmamız gerekiyor gibi görünüyor.”

Varda, SpaceX’in Dragon kapsülünde yaptığı gibi, Winnebago kapsüllerini yenileyip yeniden kullanarak görev maliyetlerini önemli ölçüde azaltmayı hedefliyor, ancak Asparouhov bunun on yıl sonrasına, 2027 civarına kadar gerçekleşmeyeceğini söyledi. (Yakın zamanda yayınlanan bir podcast görünümündeher şeyin dahil olduğu ilk görevin maliyetinin 12 milyon dolar civarında olduğunu, bu rakamın 4. görevde 5-6 milyon dolara, 10. görevde ise 2,5 milyon dolar veya daha azına düşeceğini belirtti.) Daha büyük kapsüller de uzun vadeli bir projede yer alıyor, ancak bunlar da değil. 2027 zaman dilimine kadar.

Asparouhov ayrıca, şirketin farmasötik ürünlerin diğer malzemelerle karşılaştırıldığında daha fazla ekonomik değer yaratacağı inancına dayanarak, önümüzdeki 10-20 (veya daha fazla) yıl boyunca farmasötiklerin Varda’nın tek odak noktası olacağını doğruladı. Bunların çoğu, yalnızca mikro yerçekiminde yapılabilen malzemenin yalnızca bir “tohumunu” gerektiren önemli bir ilaç grubunun mevcut olduğu ve ilaç formülasyonunun geri kalanının burada, Dünya’da tamamlanabileceği gerçeğine dayanıyor. Bu, ürünün yüksek gelirli ancak düşük kütleli olduğu anlamına gelir.

Şirket aynı zamanda yerleşik farmasötik reaktörün işleme yeteneklerini de geliştirmeyi hedefliyor. İlk görevde yalnızca bir ilaç proteini taşınıyordu ancak gelecekte şirket, farklı işleme rejimleriyle çalıştırılabilecek birden fazla ilaç ürününü işlemeyi umuyor. Gelecekte diğer görevler, “tohum” kristalden daha fazlasına ihtiyaç duyan ilaçlar için daha büyük reaktörler taşıyabilir ve bu görev profilleri, seri üretim gibi bir şeye daha yakın olacaktır.

Varda’nın halka açık biyoteknoloji şirketleriyle “bir avuç” imzalanmış sözleşmesi var ve sonraki üç görev, birinci görev için uzay aracı otobüsünü sağlayan Rocket Lab ile zaten gerçekleştirildi. Girişimin bir sonraki üretim misyonu bu yılın sonlarında başlayacak ve ekip bu uzay aracını Avustralya’ya indirmeyi planlıyor.

Yeni finansman finansmanı, Lux Capital, General Catalyst, Founders Fund ve Khosla Ventures’ın katılımıyla Caffeinated Capital tarafından yönetildi. Varda şu ana kadar 145 milyon dolar topladı.