Windfall Bio, metan yiyen mikrop girişimi için güçlü talep görüyor

Josh Silverman ne zaman Sekiz yıl önce metan yiyen mikrop girişimi Windfall Bio için fikir alışverişine başladığında pazar henüz hazır değildi. Kimsenin metanı umursamadığını söyledi. Şirketler bunun yerine karbon emisyonlarını azaltmaya odaklandılar. Ancak birkaç yıl sonra pazar kendine gelmeye başlıyor.

Menlo Park merkezli Windfall Bio, ticarileştirme çabalarını genişletmek için 28 milyon dolarlık A Serisi tur topladı. Tur, Amazon’un Climate Pledge Fund, Incite Ventures ve Positive Ventures’ın yanı sıra Mayfield dahil mevcut yatırımcıların katılımıyla Prelude Ventures tarafından yönetildi.

Windfall, tarım, petrol ve gaz ve çöp depolama alanları gibi yüksek düzeyde metan üreten endüstrilerde işe yarar. Girişim, metan emisyonlarını emen ve onları gübreye dönüştüren metan yiyen mikroplar sağlıyor. Firmalar tarım sektöründe ise gübreyi ya kendileri kullanabilirler ya da gelir kaynağı olarak satabilirler.

Silverman, “Diğer karbon yakalama teknolojilerinde gördüğümüz gibi büyük sermaye yatırımlarına ihtiyaç duymadan bize düşük maliyetli bir çözüm sunan bu doğal ekosistemden yararlanmanın büyük bir fırsat olduğunu düşünüyoruz” dedi.

Yatırımcıları ve şirketleri gerçek anlamda bir araya getirmek birkaç yıl sürse de Silverman, Windfall’ın geçen yıl tohum toplayıp Mart 2023’te gizlilikten çıkmasından bu yana talebin yüksek olduğunu söyledi.

“Tüm kıtalardan ve tüm dikeylerden büyük bir akın yaşadık; Silverman, “Çok büyük bir heyecan” dedi. “Sektörden bağımsız olarak herkes için karlı. Herkes karbon ayak izini azaltmak istiyor ve bunu para kazanacak şekilde yapmak istiyor ve çok fazla çözüm yok.”

Silverman, karbon yakalamanın bu kadar uzun süre tek odak noktası olduğunu, çünkü metanın 10 ila 12 yıllık ömrüne kıyasla karbon atmosferde olduğunda sonsuza kadar sürdüğünü söylüyor. Birkaç on yıl önce insanlar iklim değişikliğini düşünürken daha uzun vadeli çözümler arıyorlardı. Ancak artık iklim değişikliğinin etkileri hem daha net hem de kötüleştiğinden, insanlar hem kısa vadeli hem de uzun vadeli çözümlere olan ihtiyacın farkına varıyor.

Silverman, “Gerçekten uygulamaya koyduğumuz her bir iklim hedefini kaçırdık” dedi. Örneğin hiçbir G20 ülkesi Paris Anlaşması’nın emisyon azaltım hedeflerine ulaşmak için gerekli politikalara sahip değil. “Yaptığınız tek şey geleceğe bakmak ve günü gününe yapmamaksa, o hedefleri kaçırırsınız ve tam önünüzde olanı kaçırırsınız. Kısa vadeli iklim faktörlerini yönetmemiz gerekiyor, aksi takdirde uzun vadeli sorunlarla başa çıkamayacağız.”

Metana dikkat edilmemesi de şaşırtıcı çünkü metan aslında şirketler için karbon azaltma çabalarından daha iyi bir yatırım getirisi yaratabilir.

Karbon atıktır; bu, şirketlerin onu yakaladığında, onu başka bir şeye dönüştürmek yerine, büyük ölçüde yalnızca ondan kurtulmak için yaptıkları anlamına gelir. Karşılaştırıldığında metan bir enerjidir, yani karbondan çok daha kolay yakalanıp yeniden kullanılabilir. Temel olarak şirketler, gelecekte potansiyel maliyet tasarrufu veya süper yasal bir karbon kredisi için karbonu azaltabilirken, metan üzerine odaklanmak, Windfall gibi bir şirketle çalışırlarsa aslında onlara para kazandırabilir.

Bu anlaşma aynı zamanda dikkatimi çekti çünkü Windfall, sadece önümüzdeki dönemdekilerin değil, günümüzün iklim sorunlarını hafifletmeye odaklanan, giderek büyüyen bir startup kategorisi içinde yer alıyor. Şirketlerin iklim değişikliğinin uzun vadeli etkilerini hafifletmeye veya gelecekte iklim kaynaklı olayları önlemeye odaklanması iyi olsa da, bizim şimdi çözümlere ihtiyacımız var.

Bana daha önce hakkında yazdığım, orman yangını teknolojisine adanmış bir girişim fonu olan Convektif Sermaye’yi hatırlattı. Bunları önlemeye yardımcı olan teknolojiye değil, toplumun artık artan orman yangınlarının etkisine uyum sağlamasına yardımcı olan teknolojiye adanmıştır. Firma kurucusu Bill Clerico, 2022’de TechCrunch’a uzun vadeli çözümler üretmenin harika olduğunu ancak evinizin bu yaz orman yangınları nedeniyle tehlike altında olması durumunda bunların hiçbir anlam ifade etmediğini söyledi.

Silverman, pazarın metan azaltma teknolojisine yatırım yapmanın potansiyel faydalarını kavramak için hâlâ erken aşamada olduğunu söyledi. Ancak ilerleme iyi ve önyargılı olsa da Silverman, finansmanın başka bir karbon kredisi girişimi olmayan bir iklim şirketine gittiğini görmekten mutlu. Orada ona katılıyorum.

Silverman, “Buraya gelmek uzun bir yoldu, yıllarca sıfır çekiş gücü vardı” dedi. “Artık ilgi mevcut ve bu alanda çalışan çok fazla insan yok, çok fazla rakip de yok. Biz çok az seçeneğin en iyisiyiz. Daha önce de söylediğim gibi, ‘benim körler ülkemde tek gözlü adam kraldır.’”