Xona Space Systems, ultra hassas GPS alternatifi oluşturmak için 19 milyon dolarlık A Serisini kapattı

Onlarca yıldır, Küresel Konumlandırma Sistemi (GPS) konumlandırma, navigasyon ve zamanlama üzerinde fiili tekelini korumuştur çünkü ucuzdur ve halihazırda dünya çapında milyarlarca cihaza entegre edilmiştir. Ancak Xona Uzay Sistemleri Yirmi birinci yüzyılda otonom araçları (AV’ler), gelişmiş robot teknolojilerini ve diğer teknolojileri ölçeklendirmek için daha doğru bir sistemin gerekli olacağını düşünüyor.

Başlangıç, alçak Dünya yörüngesinde ticari bir GPS alternatifi görevi görecek bir uydu takımyıldızı fırlatmayı planlıyor. Pulsar olarak adlandırılan ağın, daha doğru coğrafi konum verileri sunarken işletme maliyeti potansiyel olarak daha düşük olabilir.

Xona, 2019 yılında yedi Stanford yüksek lisans mezunu tarafından kuruldu; çoğu yüksek lisans sırasında tanıştı. CTO Tyler Reid doktorasını burada aldı ve üniversitenin GPS Araştırma Laboratuvarı’nda çalıştı, daha sonra 2017’de Ford’un otonom araçlar grubuna katıldı. “Yerelleştirme gereksinimleri” veya otonom bir aracın veya Sürücü Desteği fonksiyonunun ihtiyaç duyduğu navigasyon performansı düzeyi üzerinde çalıştı. güvenli bir şekilde çalışmak ve bu teknolojiyi geliştirmeye veya tedarik etmeye çalışmak.

Günümüzde otonom özellikleri entegre eden birçok araç, gezinmek için kameralar, lidar sensörleri ve radar sensörleri gibi teknolojilerin bir kombinasyonunu kullanıyor. Ancak Xona’nın CEO’su Brian Manning, bu sensörlerin şehirler gibi yapılandırılmış ortamlarda iyi çalıştığını ancak çölün ortası gibi yapılandırılmamış ortamlarda etkinliklerinin azaldığını söyledi. Neyse ki, binalar ve diğer özellikler tarafından engellenmeyen GPS, bu yerlerde çok iyi çalışma eğilimindedir.

Manning, “Ancak sorun, GPS’in tamamlayıcı bir sensör olacak doğruluk düzeyine, gerçekten kullanılabilirliğe veya sağlamlığa yakın olmamasıdır” dedi.

“İşte o zaman, GPS’iniz ile bugünkü arasındaki farkın ne kadar büyük olduğunu ve en azından otomotiv pazarının ihtiyaçlarının nerede olduğunu ve bunların çok hızlı bir şekilde nereye gittiğini gerçekten fark etmeye başladık” diye devam etti. “Hükümetin sözleşme yapma zihniyeti yerine daha çok SpaceX zihniyetini kullanarak yeni bir GPS inşa edebilseydik ne olurdu?”

Xona’nın yaklaşımı kesinlikle Boeing’den çok SpaceX’tir. GPS sağlayan 31 uydunun hepsi mükemmel, son derece pahalı ve devasa yerleşik atom saatleri kullanılarak nanosaniye hassasiyetiyle senkronize ediliyor. Buna karşılık, Xona’nın Pulsar hizmeti, Manning’in ifadesiyle, patentli bir “atom saatleri için bulut mimarisi” üzerine inşa edilmiş olup, bunun her bir uydunun maliyetini önemli ölçüde düşüreceğini ancak yine de çok daha yüksek doğruluk seviyeleri sağlayacağını iddia etmiştir. Metre yerine birkaç santimetrelik bir doğruluğu düşünün.

Xona, temel patentli IP’yi göstermek için ilk gösteri uydusunu 2022’de fırlattı ve bu uydu artık ömrünün sonuna ulaştı. İlk üretim sınıfı uydu Haziran 2025’te fırlatılacak ve Belçikalı uydu üreticisi Aerospacelab tarafından inşa edilecek. Xona sonunda 300 uydudan oluşan bir takımyıldızı fırlatmayı hedefliyor. Manning, farklı müşteri gruplarının, sistemin tamamı faaliyete geçmeden önce bile hizmetten yararlanmaya başlayabileceğini söyledi.

Manning, şirketin sinyalini mevcut birçok GPS yonga seti ile geriye doğru uyumlu olacak şekilde tasarladığını, ancak bazılarının “ileriye doğru uyumlu” olduğunu söyledi. Ancak genel olarak yonga setlerinin şifrelenmiş Pulsar sinyaline erişmek için yalnızca bir ürün yazılımı güncellemesine ihtiyacı olacak.

GPS gibi ücretsiz bir hizmetle rekabet etmek zor olsa da Xona, AV’lerin ve diğer teknolojilerin yükselişi nedeniyle gelişmiş konumlandırma, navigasyon ve zamanlama hizmetleri için büyük bir pazar olacağına inanıyor. Yatırımcılar bu hedefin arkasında: Salı günü Xona, Future Ventures ve Seraphim Space liderliğindeki ve yeni yatırımcılar NGP Capital, Industrious Ventures, Murata Electronics, Space Capital ve Aloniq’in katılımıyla aşırı talep gören 19 milyon dolarlık A Serisi turun tamamlandığını duyurdu.

Seraphim Space’teki pratisyen hekim Rob Desborough, yaptığı açıklamada GPS’e olan bağımlılığımızı “mutlak” olarak nitelendirdi. “Kesintiler küresel ekonomide hesaplanamayan hasarlara neden olabilir, geliştirme ise tamamen yeni endüstrilerin kapısını aralayabilir” dedi. “GPS’in başarısız olmasını veya düşman güçlerinin onu yanıltmasını beklemek, güvenlik veya ticari endüstrilerimiz için bir seçenek değil.”

Bu yeni finansman turu, ilk üretim sınıfı uydunun yörüngeye yerleştirilmesinin yanı sıra Pulsar’ı destekleyecek yer segmentinin oluşturulmasına ve 25 kişilik ekibin büyütülmesine yönelik olacak.