EV’leri unutun: Bedrock Materials neden ilk sodyum iyon pilleri için gazla çalışan arabaları hedefliyor?

Spencer Gore’un pil başlatması var. Ancak pillerinin en azından şimdilik elektrikli araçlarda kullanılmasını istemiyor.

TechCrunch’a şunları söyledi: “Günümüzde yeterince hizmet verilmeyen ve örneğin EV’lerdeki çekiş aküsüne göre daha hızlı erişilebilen pek çok ilginç alt pazar otomotiv segmenti var.” Günümüzde yollardaki her fosil yakıtlı aracın kaputunun altında bulunan geleneksel 12 volt kurşun-asit aküyü ele alalım. Sadece birkaç yıl önce lityum iyon üretim kapasitesinin geride bıraktığı devasa bir pazar.

Gore, “Orada hâlâ 150 yıllık teknolojiye güveniyoruz” dedi.

Buna karşılık Gore’un şirketi Bedrock Materials, yaklaşık on yıl önce icat edilen bir kimyayı kullanıyor. Ayrıntılarını açıklamasa da, bunun günümüzde çoğu elektrikli araçta bulunanlara benzer olduğunu ancak büyük bir fark olduğunu söylüyor: Lityum yok.

Bunun yerine Bedrock Materials, lityum iyondan önemli ölçüde daha ucuz olmayı vaat eden bir sodyum iyon pili geliştiriyor. Beklenen maliyet tasarrufu sodyumun bolluğundan kaynaklanıyor: Dünya’da lityumdan yaklaşık 1000 daha fazla sodyum var.

Yine de zorluklar devam ediyor. Sodyum-iyon piller, lityum-iyon kadar enerji tutmuyor ve lityum-iyonun fiyatını düşürseler de aradaki fark, kararsız otomobil üreticilerini cezbetmeye yetmiyor. Gore, şirketinin kimyasının bu sorunu çözdüğünü söylese de, lityum iyona meydan okumaya yetecek kadar enerji depolayan formülasyonların kırılgan olduğu kanıtlandı.

Sonunda Gore, Bedrock Materials’ın EV pilleri için bir sözleşme imzalamasını istiyor. Ancak fosil yakıtla çalışan otomobiller ve kamyonlar için marş aküleri gibi bir ürünü ilk önce daha durgun bir pazarda piyasaya sürmenin daha mantıklı olduğunu savunuyor. “Klasik ‘tabandan bozma’. Gerçekten daha kötü ama daha ucuz bir şeyle başlayın ve teknoloji geliştikçe oradan yukarıya doğru ilerleyin.”

Bedrock Materials, sodyum iyon kimyasının marş akülerindeki kurşun asidin yerini alabileceğini kanıtlamak amacıyla üçüncü taraflarca test edilecek malzemeler üretiyor. Şirket, TechCrunch’a özel olarak bu çabayı finanse etmek için yakın zamanda 9 milyon dolarlık bir tohum turu topladı. Tur, Trucks Venture Capital, Refactor Capital ve Version One Ventures tarafından yönetildi.

Girişim aynı zamanda çok fazla pil girişimine ev sahipliği yapmayan Chicago’da da yakın zamanda bir Ar-Ge tesisi açtı. Ancak Tesla ve pil malzemeleri girişimi Enovix’te çalışan Gore, şirketi kısmen Illinois’e yönlendirdi çünkü yaşam maliyeti Silikon Vadisi’nden çok daha ucuzdu.

Enovix’te işe alınanlar arasında kendisine takılan bir eğilimin farkına vardı: “Temelde beş oda arkadaşına sahip olmaktan memnun olan yeni mezunlardan ve burada yaşamayan Başkan Yardımcılarından oluşan iki modlu bir yetenek dağılımımız vardı; sadece buraya uçuyorlardı.” bir haftalığına eve uçuyorum” dedi.

Öte yandan pil bilimcileri kariyerinin ortasında olma eğilimindedir. Gore, genellikle bir doktora ve doktora sonrası eğitime sahip olduklarını ve endüstride iş bulduklarında “31 yaşında olduklarını” söyledi. “Körfez Bölgesi’nde matematik onlar için işe yaramaz.”

Ayrıca Chicago banliyölerinin, yıllar süren araştırmaların sodyum iyon pillerini önemli ölçüde geliştirdiği Argonne Ulusal Laboratuarlarına ev sahipliği yapmasının da bir zararı yok. Gore artık ürünün pazara sunulmaya hazır olduğunu düşünüyor.

Diğer pil üreticileri sodyum iyonunun zamanının geldiği konusunda hemfikir. Çinli pil üreticisi CATL birkaç yıldır sodyum iyon piller üretiyor ve Çin’in BYD’si ile İsveç’in Northvolt’u da sodyum iyon üretim hatları ekleme planlarını duyurdu. On yılın sonunda, çoğunluğu Çin’de olmak üzere 150 gigawatt-saatlik üretim kapasitesinin devreye girmesi bekleniyor.

Gore, Çin’in sodyum iyonuna olan ilgisinin diğer üreticiler için bir uyandırma çağrısı olması gerektiğini söyledi. “Çinli hücre üreticilerinin sodyum iyon teknolojisini ticarileştirmek için çok hızlı hareket ettiklerini gördük ve konu lityum-demir-fosfat olduğunda Çinli olmayan hücre üreticilerini nasıl toz içinde bıraktıklarını gördük. Açık soru şu: Sodyum iyonunda da aynı durum tekrar yaşanacak mı?” dedi. Panasonic ve LG gibi şirketlerin derslerini aldıklarını söyledi. “Yeniden toz içinde kalmak istemiyorlar.”