Granza Bio, kanser tedavilerinin sağlanmasını ilerletmek için Felicis ve YC’den 7 milyon dolarlık tohum aldı

Ashwin Nandakumar ve Ashwin Jainarayanan Oxford’da birbirine yakın bölümlerde doktoraları üzerinde çalışıyorlardı ama birbirlerini tanımıyordular. Onkoloji okuyan Nandakumar, bir gün prostat kanserine ilişkin ilginç bir veri kümesiyle karşılaştı ve sıralama konusunda yardıma ihtiyacı vardı.

Nandakumar, “Bu verileri analiz etmeme yardım etmelerini isteyen birkaç arkadaşıma ulaştım” dedi. “’Ashwin adında bir adam daha var, onunla iletişime geçmelisin’ dediler.”

İki Ashwin anında anlaştılar ve toplantılarından kısa bir süre sonra Jainarayanan’ın akademik danışmanı, moleküler immünoloji profesörü Michael Dustin’in laboratuvarında çalışmaya başladılar.

Nandakumar ve Jainarayanan mezun olmaya hazırlanırken başlangıçta büyük ilaç şirketlerinde iş bulmayı planladılar. Ama aynı zamanda Dustin’in araştırmasına da hayran kalmışlardı. Nandakumar, “Mike, bağışıklık sisteminin insanların varlığından haberdar olmadığı yepyeni bir özelliğini keşfetti” dedi.

Nandakumar ve Jainarayanan, bu araştırmayı bir şirkete dönüştürme fikrini araştırmaya karar verdi. Y-Combinator’ın biyo ortağı Surbhi Sarna ile tanıştırıldılar ve Surbhi Sarna, iki Ashwin’i meşhur hızlandırıcıya başvurmaya ikna etti.

Nandakumar, “Bu konuşma hayatlarımızı değiştirdi” dedi. “Big Pharma’ya katılmamaya karar verdik. Kendi Big Pharma’mızı yapacağız.”

Nandakumar, Jainarayanan ve Dustin, immünoterapi ve diğer “saldırı partiküllerini” vücudun çeşitli bölgelerine ulaştırmak için yeni bir yaklaşım üzerinde çalışan bir biyoteknoloji girişimi olan Granza Bio’yu kurdu. İki Ashwin, YC Kış 24 grubuna katıldı.

Granza’nın yaklaşımı yatırımcıların büyük ilgisini çekti. Nandakumar, “Planımız başlangıçta çok önemli deneylerin yapılması için 2,5 milyon dolar toplamaktı” dedi. “Bağış toplamaya başladık” [a] Çarşamba ve Cuma günü bu hedefi tutturun.”

Yatırımcılar Granza’ya yatırım yapmak için sıraya girdiğinden iki Ashwin, biyoteknoloji araştırmalarını ilk deney aşamasının ötesine genişletmelerine olanak tanıyacak daha büyük bir tur düzenlemeye karar verdi.

Çarşamba günü Granaza Bio, Y Combinator’ın katılımıyla Felicis ve Refactor liderliğinde 7,14 milyon dolarlık bir tohum turu topladığını duyurdu.

Granza Bio, Felicis’in tezine mükemmel bir şekilde uyuyor: Felicis’in anlaşma ortağı Tobi Coker, TechCrunch’a, vücudun kendi bağışıklık sisteminin kanserleri ve diğer otoimmün hastalıkları tedavi etmek için etkinleştirilebileceğini söyledi. Coker, “Profesör Dustin’in laboratuvarındaki araştırma tamamen yeni” dedi ve Granza’nın terapötiklerin organ sistemlerine dağıtımına yönelik yaklaşımının onkoloji ve otoimmün hastalık tedavisinde geniş uygulamalara sahip olabileceğini ekledi.

Felicis, Notion, Canva, Adyen, Cruise, Flexport ve Shopify gibi teknoloji şirketlerine erken yatırım yapan bir firma olarak bilinse de, 18 yaşındaki girişim grubu biyoteknoloji yatırım dünyasına yabancı değil. Coker, firmanın sermayesinin yaklaşık yüzde 10 ila yüzde 15’inin biyoloji odaklı girişimlere yatırıldığını söyledi. Felicis’in en tanınmış yaşam bilimleri şirketleri arasında şu anda halka açık olan Gingko Bioworks ve Recursion Pharmaceuticals yer alıyor.

Coker, “Yeni teknolojik paradigmaları ve potansiyel platform şirketlerini iyi anladığımızı düşünüyorum” dedi. (Biyoteknolojide platform şirketleri çok sayıda terapi geliştirmek için kullanılabilecek temel araçlar yaratmaya odaklanıyor.)

Felicis ve Granza Bio’daki diğer yatırımcılar, girişimin terapötik kargo dağıtım mekanizmasının eninde sonunda bir dizi yeni ilacın geliştirilmesine yardımcı olabileceğine dair iddiaya giriyor.