Bir zamanlar abartılan kripto girişimi BitClout’un kurucusu sorunlarla karşı karşıya. Salı günü SEC, BitClout’un kurucusu Nader Al-Naji’yi dolandırıcılık ve kayıt dışı menkul kıymet arzı ile suçladı ve onun düzenleyici incelemelerden kaçınmak için sahte kimlik kullandığını ve 257 milyon doların üzerinde kripto para topladığını iddia etti.
Merkezi olmayan bir sosyal medya platformu olan BitClout, a16z, Sequoia, Chamath Palihapitiya’nın Sosyal Sermayesi, Coinbase Ventures ve Winklevoss Capital gibi şirketlerin kim-kim olduğunu ortaya koyuyor. O dönemde tohum turuna yakın kaynaklara göre, bu büyük yatırımcıların çoğu şirketin yaklaşık 7 milyon dolarlık tohum turundaydı; Sequoia 1 milyon dolar, a16z ise 3 milyon dolar yatırım yapıyordu.
SEC şikayetinde, çevrimiçi takma adı “DiamondHands” ile tanınan Al-Naji’nin, yatırımcılara platformun tokenı BTCLT’den elde edilen gelirin kendisine veya çalışanlara ödeme yapmak için kullanılmayacağını söylediği iddia ediliyor. Ancak SEC, Beverly Hills’te bir malikane ve ailesine verilecek hediyeler gibi kişisel harcamalara 7 milyon doların üzerinde para harcadığını iddia ediyor. Al-Naji yorum talebine yanıt vermedi. Al-Naji’ye yakın bir kaynak, konağın iş amaçlı kullanıldığını, birkaç BitClout çalışanının burada yaşadığını ve evde şirket sponsorluğunda etkinlikler düzenlediğini söyledi.
Şikayet, başından beri tartışmalara yabancı olmayan bir şirket için sonuncusu. 2021 yılında piyasaya sürüldüğünde BitClout’un, kullanıcıların itibarına göre token alıp sattığı bir sosyal kripto borsası olması amaçlanmıştı. O zamanlar Twitter olarak bilinen şirketten 15.000 profili kazıyarak ve ünlülere kripto tokenlar ekleyerek büyük ses getirdi ve eleştirilere maruz kaldı. Temelde ünlü insanlar için bir borsa yarattı; tokenlerin fiyatı, kişinin ne kadar popüler olduğuna bağlı olarak yükselip düşüyordu.
Kamuoyunun ve hukuki tepkisi hızlı oldu. Kripto şirketi Rio Network’ün kurucu ortağı Brandon Curtis, BitClout’un benzerliğini izinsiz kullandığını söyleyerek Al-Naji’ye bir durdurma ve vazgeçme mektubu gönderdi. Hatta Singapur’un eski Başbakanı Lee Hsien Loong, BitClout profilinin kaldırılmasını isteyen kamuya açık bir çağrı bile yaptı. Facebook’ta “Bu yanıltıcıdır ve iznim olmadan yapılmıştır” diye yazdı.
O zamanlar pek çok kişi, bu kadar saygın firmaların neden bu kadar kutuplaştırıcı bir konsepti desteklediğini merak ediyordu. Şirkete yakın kaynaklar, Al-Naji’nin kripto çevrelerinde önceki şirketi Basis’ten sonra itibar kazandığını açıkladı. Princeton mezunu, 2018 yılında bir stablecoin yaratmak için 140 milyon dolar gibi muazzam bir bağış toplamıştı. Ancak bu kaynaklar, Al-Naji’nin düzenleyici ortamın kripto paralar için fazla elverişsiz olduğunu fark etmesinden kısa bir süre sonra parayı iade etmeye karar verdiğini söyledi. Al-Naji’ye yakın bir kişiye göre yatırımcılar dolar başına yaklaşık 93 sent geri aldı.
Bu nedenle, 2021’in başlarında Al-Naji yatırımcılara yeni bir fikirle yaklaştığında, yatırımcılar ona ikinci bir şans verme eğilimindeydi. Şirkete yakın kaynaklara göre Al-Naji, sosyal borsaya vurgu yapmadan, merkezi olmayan bir sosyal medya platformunun geniş yelpazesinde tohum turunu yükseltti. Ancak Nisan ayında Al-Naji, borsa özelliğini sessizce test etmeyi ve onu şifre korumalı bir web sayfasının arkasına kilitlemeyi amaçladı. Şifre anında sızdırıldı ve özellik viral hale geldi ve aniden Al-Naji için büyük bir odak noktası haline geldi. Birçok kaynağa göre bu durum birçok yatırımcıyı üzdü. BitClout web sitesine göre şirket, sonunda orijinal sahasına geri döndü ve bunun yerine “sosyal ağların merkezi olmayan hale getirilmesi için özel olarak oluşturulmuş” bir blockchain olan DeSo Blockchain’e odaklandı.
Yine de, bu saçmalıkların hemen ardından, birçok teknoloji kodamanı BitClout’u kamuoyu önünde savundu. a16z’den Andrew Chen, Michael Arrington ve melek yatırımcı Shaan Puri gibi yatırımcılar platformda token satın almak için binlerce kişiyi akıttı. Chen, lansmanından yaklaşık bir ay sonra BitClout’ta bir gönderi paylaştı ve uygulamanın kullanıcıları finansal ödüllerle teşvik ederek nasıl “gerçekten ilginç bir yaklaşıma” sahip olduğunu yazdı. Ve Sequoia Capital’den Shaun Maguire tarafından yapılan bir gönderide yatırımcı, Al-Naji’nin “dönüştürücü vizyonunu” övdü ve BitClout’u “anında heyecan verici” olarak nitelendirdi.
BitClout’ta izinleri olmadan “takas edilmesine” kızanlar ile startup’ı savunanlar arasındaki kutuplaşma, şirket adına konuşacak bir CEO’nun olmaması nedeniyle daha da karmaşık hale geldi. Al-Naji’nin gizli kimliği SEC’in şikayetinin ana kiracılarından biri; Al-Naji’nin BitClout’u “arkasında hiçbir şirket yokmuş gibi gösterdiğini iddia ediyor… sadece madeni paralar ve kodlar” olduğu iddia ediliyorken komisyon, milyonları cebe indirdiğini iddia ediyor. kâr.
SEC Bölümü Direktörü Gurbir S. Grewal, “Al-Naji, ‘sahte’ merkezi olmayan olmanın genellikle düzenleyicilerin kafasını karıştırdığına ve onları peşine düşmekten caydırdığına inanarak federal menkul kıymetler yasalarından kaçmaya ve yatırımcı halkı dolandırmaya çalıştı” dedi. SEC tarafından yayınlanan bir bildiride, İcra Dairesi. “Belli ki yanılıyor.”
Sequoia ve a16z yorum yapmaktan kaçındı.
Al-Naji henüz iddialar hakkında konuşmamış olsa da daha önce şirketinin hukuki dayanağına güvendiğini ifade etmişti. 2021’in sonlarında düzenlenen bir etkinlikte önceki kripto şirketini ve avukatlara nasıl 10 milyon dolar harcadığını anlattı. Avukatların ona menkul kıymetler ve kripto para birimleriyle ilgili kanunlar hakkında her şeyi öğrettiğini ve BitClout’ta yanında aldığı dersleri verdiğini söyledi. “Çok şey öğrendim” dedi. “Ve sanırım bu sefer doğru yaptık.”
Kaynak: https://techcrunch.com/2024/07/30/sec-charged-crypto-founder-bitclout-startup-backed-by-a16z-sequoia/